Wonya Lucas dokonuje dużych zmian w Hallmark Channel

Wonya Lucas dostał pracę jako dyrektor generalny Hallmark Channel, mając dwie dyrektywy: zachować nienaruszoną markę i zakłócić jej scenariusz. W tym samym czasie. 

Od połowy 2020 roku Lucas jest dyrektorem generalnym Hallmark Media, macierzystej sieci telewizji kablowej znanej z romantycznych historii i dobrych filmów wakacyjnych. W tym czasie Hallmark zdywersyfikował swoje obsady i historie – i zmienił sposób dystrybucji samego kanału, gdy abonenci uciekają do usług przesyłania strumieniowego. I zrobiła to wszystko, pozostając wierną marce Hallmark, o której Lucas mówi, że zawsze o niej myśli. 

„Moim pierwszym celem było zrozumienie publiczności, ale potem także zrozumienie tego, co nazwałem publicznością okazji” — powiedział Lucas w wywiadzie dla CNBC. 

Lucas jest weteranem w branży medialnej. Zajmowała czołowe stanowiska w sieciach Turner Broadcasting, takich jak TNT i TBS, a także w Discovery Channel — na wiele lat przed ich połączeniem w Warner Bros. Odkrycie fuzja — a także The Weather Channel i TV One. Spędziła również część swojej kariery po stronie zarządzania marką w firmach konsumenckich, takich jak gospodarstwa domowe Coca-Cola i Clorox. 

Przypisuje tej znajomości marki jej koncentrację i sukces w Hallmark. Jej współpracownicy również wskazują na tę świadomość marki, nawet gdy wprowadza zmiany w Hallmark. 

Pod rządami Lucasa plan filmowy „Countdown to Christmas” Hallmarka ulegał coraz większym zmianom. 

W zeszłym sezonie jeden z jego najbardziej udanych filmów, „Trzech mędrców i dziecko”, gra na podstawie filmu „Trzech mężczyzn i dziecko” z lat 1980., nie zawierał fabuły, która w ogóle obracałaby się wokół romansu. Ale odejście od fabuły opłaciło się: film o trzech braciach opiekujących się tajemniczym dzieckiem w okresie świątecznym był najczęściej oglądanym filmem telewizji kablowej roku, według Nielsena średnio 3.6 miliona widzów.

„Myślę, że jest bardzo zaangażowana w przyciągnięcie nowej publiczności i rozgryzienie tego. Przyjechałem tutaj dla Wonyi, ponieważ podzieliła się ze mną swoją wizją rzeczy, a ja powiedziałem: „Tak, podpisuję się pod tym” – powiedziała Lisa Hamilton Daly, szefowa programowania Hallmark.  

Inne filmy to „Boże Narodzenie u Złotego Smoka” o rodzinie stojącej za chińską restauracją na Środkowym Zachodzie; „Chanuka w zbożu”, romans o dwóch rywalizujących ze sobą właścicielach delikatesów; oraz „All Saints Christmas”, opowieść o piosenkarzu R&B, który wraca do domu na święta. 

„Ostatecznie” — powiedział Lucas — „konsument potrzebuje lub pragnie zobaczyć siebie w historii miłosnej”.

Kiedy Lucas został dyrektorem generalnym Hallmark Media, która obejmuje również sieć Hallmark Movies and Mysteries, również wychodziła spod burzy kontrowersji. Wcześniej w 2020 roku Bill Abbott, wieloletni dyrektor generalny, który pomógł przekształcić sieć w giganta, opuścił firmę po kontrowersjach związanych z reklamami przedstawiającymi ceremonię ślubną osób tej samej płci. Okładzina naciski konserwatywnej grupy, Hallmark wycofał reklamy. To odwrócony kurs wkrótce po tym, jak grupa obrońców praw gejów próbowała rozpocząć bojkot reklamowy. 

Ani Hallmark, ani Abbott skomentował, dlaczego odszedł, ale kontrowersje wzbudziły pytania dotyczące treści sieci. 

Różnorodność była sprawą najwyższej wagi, kiedy Lucas przejął stery. Hallmark był krytykowany za swoje filmy i seriale, w których często dominowały historie heteroseksualnych romansów, w których występowały głównie białe obsady. Oznaczało to, że duże grupy odbiorców szukających bardziej powiązanych treści mogą czuć się odcięci. 

„Jej ogromne atuty spełniły dokładnie to, co musieliśmy zrobić w biznesie w czasie, gdy próbowaliśmy poszerzyć treść i opowiadanie historii” - powiedział Mike Perry, dyrektor generalny Hallmark Cards, firmy macierzystej Hallmark Media. 

„Potrzebowaliśmy kogoś silnego strategicznie i kogoś, kto ma wnikliwy wgląd w naszego widza. To Wonya – powiedział Perry.  

Wykorzystując markę, Lucas pomyślał o tym, co mogliby wyciągnąć z linii kart okolicznościowych i jej branż, takich jak Mahogany, linia kart i produktów Black American firmy Hallmark, która istnieje od dziesięcioleci.

Podczas krótkiej kadencji Lucasa pojawiło się więcej filmów skupiających się na miłości własnej, a także inne z fabułą, taką jak kobieta plus-size znajdująca miłość i rodzina pomagająca autystycznemu synowi podczas wakacji. Chociaż fabuła się zmienia, a obsada, choć wciąż jest pełna ulubieńców fanów, takich jak „Wredne dziewczyny” i gwiazda „Party of Five”, Lacey Chabert, uległa zmianie, Lucas i Hamilton Daly nadal pracują, aby treść była wierna miłości Hallmarka – marka centralna. 

Hallmark bardziej opiera się także na treściach przez cały rok, takich jak letni temat filmowy – w zeszłym roku były to podróże, w tym roku są wesela – oraz w różnych porach roku oprócz ferii zimowych. W tym miesiącu jest „Loveuary” na kanale Hallmark, z filmami skupiającymi się na miłości, ale każdy z pewnymi zwrotami akcji, na przykład jeden o cukierniku, który podobno ma przepis na znalezienie prawdziwej miłości, a drugi o dwójce nieznajomych na wycieczce, która realizuje nowe priorytety.

Hamilton Daly, który trafił do sieci telewizji kablowej po pracy jako reżyser seriali fabularnych w Netflix, podkreśliła, że ​​to zmiana, która nastąpiła pod rządami Lucasa, była jedynym powodem jej skoku. 

„To było dla mnie jasne. Potrzebne było większe zróżnicowanie zarówno w obsadzie, jak i fabule” – powiedział Hamilton Daly. Wskazała na „Trzech mędrców i dziecko” oraz nowy serial „Jazda”, dramat o rodzinie w rodeo, które ma wibracje „Yellowstone”, jako przykłady tego pchnięcia. 

„Zdjęliśmy smycz niektórym z naszych twórców i powiedzieliśmy im, aby pozostali w zderzakach marki, ale mieli większą swobodę myślenia o historiach w inny sposób” – powiedział Hamilton Daly. „Sprowadziliśmy także nowych producentów z różnych miejsc, które znałem wcześniej”. 

Ponieważ liczba abonentów opuszczających świat płatnej telewizji przyspieszyła w ostatnich latach, ważne było, aby rozszerzona publiczność Hallmark miała dostęp do jej treści. 

Ale nawet przy sukcesach takich jak „Trzech mędrców i dziecko” i dobrych ocenach Hallmark w okresie świątecznym, sieć nadal odnotowywała spadek oglądalności z roku na rok w miarę nasilania się przecinania kabli. 

W grudniu, szczytowym miesiącu ocen dla Hallmark, sieć miała średnio około 1.3 miliona widzów, o około 40% mniej niż pięć lat wcześniej. Ogółem w 2022 roku Hallmark Channel miał średnio 980,000 20 widzów, co oznacza spadek o 2018% w porównaniu z XNUMX rokiem. 

Mimo to Hallmark ma jedne z najwyższych ocen w rozrywkowej telewizji kablowej. „Odliczanie do Świąt” rozpoczyna się już w październiku, a kanał jest najczęściej oglądaną rozrywkową siecią kablową wśród gospodarstw domowych, widzów ogółem i różnych grup wiekowych wśród kobiet w czwartym kwartale roku. 

Kompletujemy wszystkie dokumenty (wymagana jest kopia paszportu i XNUMX zdjęcia) potrzebne do Lucas myśli, że istnieje życie pozostawione w telewizji liniowej, strumieniowanie Hallmark jest głównym priorytetem.

Hallmark ma usługę przesyłania strumieniowego subskrypcji, Hallmark Movies Now, która zaczyna się od 4.99 USD miesięcznie. W zeszłym miesiącu Lucas zatrudnił Emily Powers, która pomogła rozwinąć działalność niszowego streamera BritBox w Ameryce Północnej, do kierowania działem streamingu i platform cyfrowych Hallmark. Jej zadaniem jest ponowne uruchomienie usługi przesyłania strumieniowego Hallmark i przyszłych kanałów z reklamami. 

Ponadto Hallmark jest dostępny nie tylko w wirtualnych pakietach płatnej telewizji, takich jak FuboTV, ale także w mniejszych konkurencyjnych usługach, takich jak FrndlyTV i Philo, które mają tańsze subskrypcje i docelowych odbiorców szukających tylko kanałów rozrywkowych. Wiadomości i sport, które zdobywają najwyższe notowania, podnoszą koszty pakietów płatnej telewizji. 

Lucas również myślał nieszablonowo. Powiedziała, że ​​nie jest zainteresowana typowymi umowami licencyjnymi z usługami przesyłania strumieniowego, w których po prostu dostarczają treści, które gubią się w tasowaniu.

To przemawia do Transakcja Hallmark podpisał kontrakt z Peacock NBCUniversal w zeszłym roku. 

„Szczerze mówiąc, kiedy Peacock zapukał do drzwi, pomyślałem, że to będzie ta sama rozmowa i wszedłem do niej, myśląc:„ OK, to się skończy za jakieś 10 minut ”- powiedział Lucas. „Ale mieli mnie, kiedy opisali swoje usługi jako skupione wokół fandomu”. 

Umowa przypomniała Lucasowi, kiedy pracowała w TNT, a sieć miała prawa do meczów zapaśniczych WWE. WWE nauczyło ją znaczenia fandomu przy dostarczaniu treści. 

Tym, co sprawiło, że umowa była inna, było to, że obejmowała transmisje na żywo z sieci Hallmark na Peacock.  

„Wonya potrzebowała dużo myślenia przyszłościowego, aby pomyśleć:„ Jak uzyskać lepszą dystrybucję i dystrybucję strumieniową moich treści, a jednocześnie nadal utrzymywać [tradycyjne umowy płatnej telewizji], z którymi, jak sądzę, poradziła sobie pomyślnie” – powiedział Mark Lazarus , szef telewizji i transmisji strumieniowych NBCUniversal, który kilkadziesiąt lat temu pracował z Lucasem w Turner. 

Lucas przyznał, że załagodzenie wszelkich nieporozumień z ich tradycyjnymi partnerami dystrybucyjnymi wymagało pewnych negocjacji. 

„Myślę, że Hallmark świetnie do niej pasuje, ponieważ jest zgodny z jej wartościami i pozytywną energią” — powiedział Lazarus.

Skupienie Lucasa na integralności marek ma tendencję do kierowania większością jej myślenia, co przykuło uwagę kilku liderów, z którymi pracowała w branży. 

„Jest asem w nawigowaniu po markach, od The Weather Channel po Hallmark. Zawsze myśli o tym, jak napędzasz markę i jakie partnerstwa to robią” – powiedziała Rashida Jones, prezes MSNBC. Jones był obiecującym producentem w The Weather Channel, kiedy Lucas był szefem. 

Wpadli na siebie niedawno na Festiwalu Filmowym w Sundance. Jones powiedział, że minęło prawdopodobnie 20 lat, odkąd ostatni raz się widzieli. „W końcu mogłem powiedzieć [Lucasowi], jak bardzo ją podziwiałem, kiedy z nią pracowałem” — powiedział Jones.

„Znasz powiedzenie: „Jeśli to widzisz, możesz być tym?” Wiem, że to banał, ale to prawda. Była jednym z najwcześniejszych przykładów kobiety, i to kolorowej, u steru” – dodał Jones. „Zawsze mówiłam, że jeśli uda mi się zrobić jedną czwartą tego, co Wonya osiągnęła w swojej karierze, uznam się za odnoszącą sukcesy”. 

Ujawnienie: Comcast jest właścicielem NBCUniversal, spółki macierzystej CNBC i MSNBC.

Wyjaśnienie: Ta historia została zaktualizowana, aby wyjaśnić charakter umowy dystrybucji na żywo Hallmark z Peacock.