Kobieta może stracić 8,000 XNUMX dolarów na rzecz policji, mimo że nigdy nie została oskarżona o przestępstwo

Sprawa nosi tytuł Stany Zjednoczone Ameryki przeciwko amerykańskiej walucie o wartości 8,040 dolarów, ale stawką są pieniądze Cristal Starling; pieniądze, które zaoszczędziła na zakup food trucka w Rochester w stanie Nowy Jork – pieniądze, które może stracić, mimo że nigdy nie została oskarżona o przestępstwo. Cristal to kolejny smutny przykład tego, jak konfiskata cywilna jest wykorzystywana do odbierania cennej własności niewinnym Amerykanom, często tym najmniej zdolnym do walki o to, co im się prawnie należy.

Cristal przez większość swojego życia mieszkała w Rochester, pracując jako pomoc domowa oraz w branży gastronomicznej. W cieplejszych miesiącach obsługuje mobilny wózek z jedzeniem. Chociaż planuje rozpocząć naukę w szkole pielęgniarskiej jeszcze w tym roku, chce też przesiąść się na food trucka, aby lepiej wspierać siebie i swojego młodego wnuczka, którego wychowuje od niemowlęcia.

Koszmar Cristal zaczął się, gdy policja z Rochester wkroczyła do jej mieszkania w 2020 roku. Policja przeszukała jej dom i znalazła 7,500 dolarów w szufladzie i kolejne 540 dolarów w spodniach Cristal. Aresztowali jej ówczesnego chłopaka, ponieważ w innym miejscu zamieszkania znaleźli powiązane z nim narkotyki. Policja przejęła służbową ciężarówkę i samochód osobisty Cristal wraz z jej gotówką.

Choć Cristal udało się odzyskać swoje pojazdy, policja z Rochester przekazała pieniądze Agencji ds. Walki z Narkotykami. Podczas gdy DEA wszczęła federalne postępowanie w sprawie przepadku cywilnego w celu przejęcia pieniędzy, sprawa przeciwko byłemu chłopakowi Cristala zakończyła się fiaskiem i został on uniewinniony przez ławę przysięgłych.

Cristal liczyła, że ​​odzyska pieniądze, zwłaszcza że ona sama nigdy nie została oskarżona o przestępstwo i były to wszystkie jej pieniądze. Ale zamiast zwrócić całą gotówkę, rząd chciał zatrzymać połowę. Cristal wiedząc, że nie zrobiła nic złego, postanowiła zawalczyć o oszczędności swojego życia.

Inaczej niż w sprawach karnych, właścicielom nieruchomości nie przyznaje się pełnomocnika wyznaczonego przez rząd w sprawach o przepadek majątku w sprawach cywilnych. Cristal rozejrzała się za prawnikiem, ale wkrótce odkryła, że ​​uzyskanie reprezentacji prawnej będzie ją kosztować 5,000 dolarów; może odzyskać pieniądze, ale większość z nich przekaże prawnikowi. Niezrażona postanowiła sama spróbować poruszać się po labiryncie procedur przepadku.

Na nieszczęście dla niej federalny przepadek majątku w postępowaniu cywilnym to labirynt, który nawet doświadczeni prawnicy uważają za zagmatwany. W trakcie całego procesu istnieją ślepe zaułki, w których właściciele nieruchomości mogą stracić prawo do walki o to, co im się prawnie należy. To sprawia, że ​​dotarcie do końca labiryntu ze wszystkimi swoimi pieniędzmi – zwłaszcza bez prawnika – jest praktycznie niemożliwe.

Cristal nie dotrzymała terminu na złożenie wniosku i chociaż błagała sędziego o umożliwienie jej kontynuowania, sąd orzekł, że jej pieniądze przepadły na rzecz rządu. Nigdy nie miała okazji udowodnić, że to jej pieniądze i że nie mają one związku z narkotykami.

W zdecydowanej większości spraw o przepadek cywilny doszło do wyroku w sprawie US v. 8,040 dolarów. Według najnowszego wydania IJ Policja dla zysku, 90% przepadków cywilnych jest wygrywanych na drodze administracyjnej, co oznacza, że ​​rząd nigdy nie musiał dochodzić swoich racji w sądzie.

Sprawa Cristala pokazuje także problemy z federalnym programem „sprawiedliwego podziału”. Pieniądze Cristal zostały skonfiskowane przez policję w Rochester, ale nie próbowała ona skorzystać z nowojorskich procedur przepadku cywilnego, aby je zabrać. Chociaż prawo stanu Nowy Jork nie chroni zbyt dobrze właścicieli nieruchomości (Policja dla zysku przyznaje stanowi ocenę „C”), są i tak lepsze od procedur federalnych. Na przykład zgodnie z prawem Nowego Jorku policja w Rochester mogła zatrzymać tylko 60% pieniędzy Cristala. Jednak dzięki sprawiedliwemu podziałowi rząd federalny zwróciłby nawet 80% dochodów lokalnej policji, zgarniając 20% dla siebie.

Niestety, po prawie półtora roku urzędowania prezydent Joe Biden nie został przywrócony na stanowisko reform dokonanych za czasów Obamy wyeliminowanie „adopcji” polegających na przepadku – w przypadku gdy rząd federalny przyjmuje takie przepadki, a następnie dzieli pieniądze z lokalnymi organami ścigania w ramach programu równego podziału. Prezydent Trump i prokurator generalny Jeff Sessions ponownie dopuścili te przejrzyste próby obejścia bardziej restrykcyjnych przepisów stanowych.

Aby raz na zawsze rozwiązać ten problem, Kongres powinien uchwalić rozwiązanie ponadpartyjne Ustawa SPRAWIEDLIWA. Ustawodawstwo ograniczyłoby korzystanie z programu sprawiedliwego podziału, aby zapewnić, że nie będzie można go wykorzystać do obejścia prawa stanowego. Podniosłoby to również poziom dowodów niezbędnych rządowi federalnemu do zajęcia mienia i nałożyłoby na rząd ciężar dowodu, aby udowodnić, że właściciel nieruchomości miał wiedzę o działalności przestępczej. A teraz stoi; przepadek cywilny wywraca do góry nogami pogląd o domniemaniu niewinności.

Instytut Sprawiedliwości reprezentuje Cristal i złożył apelację w jej sprawie. Nikt nie powinien tracić majątku na rzecz rządu w drodze przepadku bez wyroku skazującego za przestępstwo, a tym bardziej bez możliwości bycia wysłuchanym przez sędziego. Byłoby straszliwą niesprawiedliwością odebranie jej środków, których potrzebuje, aby zapewnić sobie i swojemu wnukowi lepsze życie. I w końcu kto bardziej potrzebuje i zasługuje na wspomniane 8,400 dolarów: rząd federalny czy niewinna kobieta, która chce polepszyć swoje życie dzięki własnej oszczędności i ciężkiej pracy?