WNBA Star Sue Bird widzi wzrost w damskiej profesjonalnej piłce nożnej, kupuje udziały w drużynie z rejonu Nowego Jorku

Sue Bird, zbliżając się do emerytury, ogłosiła, że ​​kupuje mniejszościowy udział we franczyzie National Women's Soccer League NJ/NY Gotham FC, powiedziały strony Forbes.

Dla 41-letniej gwiazdy Krajowego Związku Koszykówki Kobiet bardziej chodzi o możliwość awansu w lidze niż o szybkie wzbogacenie się. Dołącza do gwiazdorskiej listy inwestorów Gotham FC, która obejmuje gubernatora New Jersey Phila Murphy'ego i jego żonę Tammy Murphy; firma inwestycyjna gwiazdy NBA Kevina Duranta, Thirty Five Ventures; i była gwiazda reprezentacji USA w piłce nożnej Carli Lloyd. Warunki finansowe udziału Birda nie zostały ujawnione, ale inwestycja zawiera postanowienie, że Bird będzie pełnił rolę „doradcy” klubu, ponieważ Gotham FC chce zwiększyć profil swojej marki w zatłoczonym regionalnym i krajowym krajobrazie sportowym.

Nie wiadomo, ile warta jest franczyza NWSL. Bankierzy sportowi powiedzieli Forbes rozważyć lutowy zakup Washington Spirit NWSL przez bizneswoman Michele Kang za zgłosiło $ 35 milionów. Ponadto fundusz powiązany z Angel City FC z siedzibą w Los Angeles zebrał ponad 20 milionów dolarów, wyceniając fundusz na około 110 milionów dolarów, jak podaje PitchBook. Angel City FC powiedział, że podniósł dodatkowo kapitał w lutym 2022 r.

Ptak powiedział Forbes że Gotham FC wydaje się być stabilny, ale odmówił omówienia szczegółów finansowych. Powiedziała jednak, że Gotham FC spełniła jej wymagania biznesowe i wspierała wzmacnianie pozycji kobiet w sporcie. Dodała, że ​​inwestowanie w klub NWSL nie wymagało przekonywania jej narzeczonej, gwiazdy piłki nożnej Megan Rapinoe.

– To nie była rozmowa – powiedział Bird. „Było:„ Tak, to brzmi niesamowicie ”.

Strzałki skierowane do NWSL

16 czerwca Bird ogłosił planuje przejść na emeryturę po 21 sezonach gry w Seattle Storm, drużyna, która w 2002 roku zdobyła swój pierwszy projekt w klasyfikacji generalnej. Dwunastokrotna gwiazda poprowadziła Storma do czterech tytułów mistrzowskich WNBA i zdobyła pięć złotych medali olimpijskich. Skończy ten sezon robiąc z grubsza $72,000, według Spotrac, który śledzi kontrakty sportowe.

Zapytany o podsumowanie swojej kariery w dwóch słowach, Bird powiedział: „Zwycięzca i długowieczność”.

Bird powiedziała, że ​​zaczęła zastanawiać się nad życiem po WNBA w 2014 roku, „zrozumiawszy, że w pewnym momencie moje życie jako sportowca dobiegnie końca i chciałam być na ten moment przygotowana”. Zaczęła badać inwestycje w mniejsze firmy, a teraz ma udziały w takich firmach, jak producent sprzętu fitness z San Francisco Tonal. Według PitchBooka firma ta zebrała 250 milionów dolarów w 2021 roku. Bird jest również współwłaścicielem firmy produkującej media, Togethxr.

Bird powiedział, że NWSL „już wykonało najtrudniejszą część”, pokonując wczesne wyzwania, przed którymi stoją start-upy. Liga wystartowała w 2013 roku i rozgrywa swój dziesiąty sezon. Podobnie jak jej dwaj poprzednicy, Women's United Soccer Association i Women's Professional Soccer, liga ma na celu czerpanie korzyści z popularności kobiecej piłki nożnej w USA

Prowadzona przez takie gwiazdy, jak Rapinoe, Lloyd, Abby Wambach, Alex Morgan i Hope Solo, reprezentacja Stanów Zjednoczonych wzbudziła duże zainteresowanie kobiecą piłką nożną w 2015 roku, kiedy wygrała Mistrzostwa Świata FIFA kobiet w rewanżu z Japonią. Gra osiągnęła rekord 25 milionów widzówW USA W 2019 roku zespół ponownie wygrał, przyciągając średnio 14 milionów widzów. To pobiło męskie Mistrzostwa Świata FIFA 2018, które miały średnio 11.4 miliona widzów.

Podczas pandemii NWSL odnotowało wzrost oglądalności po tym, jak zostało pierwszą ligą, która powróciła po zamknięciu Covid-19. Jego mistrzostwa Challenge Cup miały średnio 653,000 2020 widzów w lipcu 166,000 r. W CBS. To wzrost w porównaniu ze średnią 2019 2021 widzów, którzy oglądali tytułowy mecz NWSL XNUMX. Uśrednione mistrzostwa XNUMX r. 525,000 XNUMX widzów.

„Poziom talentu wciąż się poprawia, co świadczy o wysokim poziomie, który jest grany w USA” – powiedział Bird.

NWSL wychodzi z wyboistego 2021 roku, w którym komisarz ligi Lisa Baird zrezygnowała po tym, jak gracze wysunęli zarzuty o niewłaściwe zachowanie seksualne przeciwko byłemu menedżerowi North Carolina Courage Paulowi Rileyowi. W kwietniu 2022 r. dyrektor sportowy Jessica Berman wziął lejce jako komisarz NWSL i będzie współpracować z firmą inwestycyjną Inner Circle Sports w celu rozszerzenia ligi.

Pochodzący z Nowego Jorku Bird wskazał na lepsze przywództwo w lidze jako powód, by czuć się komfortowo, inwestując w drużynę Gotham. „Chodzi o talent na boisku i to, za czym oni stoją poza boiskiem” – powiedziała. „To dla mnie powód do inwestycji”.

Gdyby NWSL rosło lub utrzymało wzrost oglądalności, mogłoby to pomóc inwestorom dostrzec zwrot z inwestycji we franczyzy. NWSL ma umowy dotyczące praw z CBS Sports i Amazon, które łącznie płacą zgłosiło $ 2.5 milionów. Umowy te obowiązują do 2024 r. Ponadto liga i jej zawodnicy uzgodnili pierwszy układ zbiorowy, który zapewnia spokój pracowniczy na następne pięć lat. Umowa wymaga $ 100 milionów inwestycji przez właścicieli zespołów.

Wszystkie strzałki „wskazują we właściwym kierunku”, powiedział Bird Forbes. Powiedziała, że ​​inwestowanie w sport kobiecy jest „prawdopodobnie najlepszą inwestycją, jaką możesz teraz zrobić ze względu na poziom wzrostu”.