Wraz z przedłużeniem o 49.7 miliona dolarów dla Dylana Cozensa, Buffalo Sabres stawiają kolejny zakład na swój młody rdzeń

Bogaci w obiecujący talent i dążący do pierwszego miejsca w play-offach od 12 sezonów, Buffalo Sabres zamknęli we wtorek kolejnego kluczowego członka swojego młodego rdzenia. Klub ogłosił, że podpisał kontrakt z centrum Dylanem Cozensem na siedmioletnie przedłużenie kontraktu, który niesie ze sobą limit w wysokości 7.1 miliona dolarów na sezon.

REKLAMA

Wybrany przez Sabres na siódmym miejscu w klasyfikacji generalnej w 2019 roku, Cozens kończy w ten czwartek 22 lata i jest w środku przełomowego sezonu. Z 43 punktami w 49 meczach zajmuje piąte miejsce w ofensywie w jednej z najlepszych drużyn NHL. Jego rola również wzrosła w tym sezonie: osiągnął rekordową średnią w karierze 16:36 na mecz i został liderem zespołu w rozegranych wznowieniach. Ponieważ doświadczeni weterani na ogół dominują w czołówce rankingów pojedynków, wskaźnik wygranych Cozensa wynoszący 49.4% jest imponujący dla gracza, który wciąż ma kontrakt na poziomie podstawowym.

Duże ciało przy 6'3 ”i 195 funtach, Cozens ma dobrze zaokrąglony zestaw umiejętności. Ale według jego trenera, Dona Granato, to mentalna strona jego gry napędza jego sukces.

„Mówię o nim to samo, to rywalizacja”, powiedział Granato w grudniu, na stronie internetowej Sabres. „Po prostu połącz to z miłością do gry, którą ma, miłością do gry w hokeja. Rywalizuje z właściwego powodu, będąc w sporcie zespołowym. Przyprowadza ze sobą facetów, wciąga ludzi do walki, co samo w sobie jest prawdziwym wskaźnikiem jego przywództwa i zdolności przywódczych w przyszłości.

REKLAMA

W 169 meczach NHL w karierze Cozens ma bilans 30-64-94. To plasuje go na trzecim miejscu pod względem punktacji wśród graczy z jego klasy draftu 2019, za Jackiem Hughesem z New Jersey Devils (216 GP, 79-96-175) i Trevorem Zegrasem z Anaheim Ducks (150 GP, 44-73-117). Pochodzący z Whitehorse na terytorium Jukonu Cozens ma na swoim koncie także złoty medal w ramach Team Canada z Mistrzostw Świata Juniorów 2020.

Nowa umowa Cozensa jest trzecim znaczącym przedłużeniem kontraktu udzielonym przez Sabres GM Kevyn Adams w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Przyjazny dla każdego capa, 30 sierpnia zamknął najlepszego strzelca swojego zespołu, obecnie 25-letniego Tage'a Thompsona, na siedmioletnie przedłużenie, które jest tylko o włos bogatsze niż Cozens, za łączną wartość 50 milionów dolarów. Następnie, 12 października, podpisał z 22-letnim obrońcą pozostającym w domu Mattiasem Samuelssonem siedmioletni pakt o wartości 30 milionów dolarów. Podobnie jak w przypadku Cozensa, kontrakty te będą obowiązywać również w nadchodzącym sezonie 2023-24.

Wygląda na to, że po wielu latach kręcenia kołami Sabres w końcu wkraczają na bardziej stabilny grunt. W czerwcu 2020 roku Adams objął stanowisko dyrektora generalnego, kiedy Jason Botterill został zwolniony. Następnie, gdy Sabres pogrążyli się na ostatnim miejscu w lidze w marcu 0 r., Ralpha Kruegera został usunięty zza ławki i zastąpiony przez swojego ówczesnego asystenta, Granato.

REKLAMA

Sabres wykazali oznaki poprawy w sezonie 2021-22, ale ostatecznie zdobyli 25 punktów z miejsca w fazie playoff w Konferencji Wschodniej NHL. W tym roku rywalizują o drugie miejsce z dziką kartą, walcząc z Pittsburgh Penguins, New York Islanders i Florida Panthers.

Po tym, jak w tym sezonie działali znacznie poniżej pułapu wynagrodzeń NHL wynoszącego 82.5 miliona dolarów na poziomie nieco ponad 64 milionów dolarów, Sabres mają teraz prawie 59 milionów dolarów przeznaczonych dla 17 graczy na lata 2023-24. Przy oczekiwanym pułapie wynagrodzeń w wysokości 83.5 miliona dolarów, który wciąż może ulec zmianie, nie ma bezpośredniego zagrożenia kryzysowego. Ale Adams prawdopodobnie przewiduje budżet na znaczne zwiększenie pułapu cap na sezon 2024-25, kiedy to będzie zawdzięczał nowe umowy swoim dwóm pierwszym typom w klasyfikacji generalnej na niebieskiej linii, Rasmusowi Dahlinowi i Owenowi Powerowi, a także innej parze z pierwszej rundy z przodu w Casey Mittelstadt i Peyton Krebs oraz wschodząca gwiazda bramkarzy Ukko-Pekka Luukkonen.

REKLAMA

Wtorkowe ogłoszenie przedłużenia kontraktu Cozensa ma miejsce tego samego dnia, w którym gwiazda tenisa Jessica Pegula opublikowała artykuł w The Players' Tribune o swojej matce, współwłaścicielce Sabres i prezesie Kim Peguli. W artykule Jessica wyjaśniła obawy dotyczące zdrowia swojej matki, potwierdzając, że 53-letnia Kim miała zatrzymanie akcji serca w czerwcu zeszłego roku i chociaż codziennie poprawia stan zdrowia swojej matki, przed nią długa i trudna droga.

Sabres są obecnie na pożegnaniu tydzień po przerwie gwiazdorskiej. Ich następny mecz odbędzie się w sobotę w KeyBank Center przeciwko Calgary Flames.