W związku z atakami sieci elektrycznych, Stany Zjednoczone i Ukraina poszukują rzadkich urządzeń transmisyjnych

Rosja, chętna do zerwania z Ukrainą elektroenergetycznym, naraża ukraińskie podstacje elektryczne na miażdżącą gamę ataków rakietowych i dronów. Jednoczesny wzrost fizycznych ataków na amerykańskie stacje elektroenergetyczne grozi przyspieszeniem rosyjskich celów wojennych poprzez ograniczenie i tak już napiętych globalnych dostaw transformatorów i innych kluczowych elementów sieci elektrycznej.

Ataki na rozległą amerykańską infrastrukturę elektryczną są coraz częstsze —co najmniej 19 ataków występowały od samego września. Ponieważ dostawy sprzętu do przesyłu energii elektrycznej są na krytycznym poziomie, amerykańskie przedsiębiorstwa energetyczne przygotowują się do kolejnych ataków – i próbują zwiększyć dostawy części do przesyłu energii elektrycznej, tak jak Ukraina poluje na te same materiały elektryczne.

Ograniczona globalna podaż sprzętu do dystrybucji energii elektrycznej jest dobrze znanym globalnym wąskim gardłem. Zakłady energetyczne od lat borykają się z problemami związanymi z łańcuchem dostaw sprzętu do dystrybucji energii elektrycznej. Transformatory — wypełnione olejem struktury, które podnoszą lub zmniejszają napięcie — są krytycznie niedostateczne ze względu na duży popyt, a pandemia COVID-19, ograniczenia siły roboczej i problemy z transportem nie pomogły. Rosyjska inwazja i walka Ukrainy o odbudowę po rosyjskich atakach na krytyczną infrastrukturę elektryczną już spowodowały, że zapasy transformatorów osiągnęły rekordowo niski poziom i radykalnie wzrosły ceny transformatorów na całym świecie.

Ciągłe ataki na sieci elektryczne z dala od pola bitwy na Ukrainie mogą doprowadzić do chaosu na i tak już obciążonym rynku sprzętu do dystrybucji energii elektrycznej, co jeszcze bardziej utrudni Ukrainie utrzymanie włączonego światła.

Dla Rosji przerwa w dostawie prądu jest priorytetem strategicznym

Chociaż osoby odpowiedzialne za ostatnią falę ataków na sieci energetyczne w USA są w dużej mierze nieznane, Rosja nie ukrywa, że ​​bierze to pod uwagę celem jest wytwarzanie i dystrybucja energii elektryczneji od miesięcy sygnalizuje, że głównym aspektem jest wytwarzanie mocy i energii elektrycznej rosyjska strategia.

W październiku, w odpowiedzi na skargi na rosyjskie ataki na ukraińską infrastrukturę krytyczną, Prezydent Rosji Władimir Putin ostrzegł, że „każda krytyczna infrastruktura transportowa, energetyczna czy komunikacyjna jest zagrożona – niezależnie od tego, w jakiej części świata się znajduje, przez kogo jest kontrolowana, położona na dnie morskim czy na lądzie”.

Oprócz bezpośrednich ataków na infrastrukturę energetyczną na Ukrainie, zakłócanie sieci energetycznych w innych krajach stanowi logiczny krok w realizacji rosyjskich celów wojennych.

Rosja ma wiele możliwości zakłócenia sieci elektrycznych. Bezpośrednie rosyjskie ataki na zagraniczną infrastrukturę elektryczną, choć niezwykle ryzykowne, z pewnością nie wykraczają poza możliwości rosyjskiego rządu. Europejskie rządy podejrzewają już, że za wybuchem dwóch rurociągów Nord Stream pod Morzem Bałtyckim stoi Rosja. A Rosjan wielokrotnie łapano w całej Europie, latając dronami nad krytyczną europejską infrastrukturą energetyczną.

Wszystko jest możliwe. Wraz z ogłoszeniem przez Parlament Europejski Rosji a państwowy sponsor terroryzmu w listopadzie iz Europejscy urzędnicy łączący rosyjski wywiad wojskowy aż po głośne europejskie zabójstwa i zamachy bombowe na składowiska amunicji i składy amunicji – akt przemocy terrorystycznej w całej Europie, który rozpoczął się w 2006 r. od makabrycznego użycia radioaktywnego polonu do zabójstwa Aleksandra Litwinienki w Wielkiej Brytanii – kampania Rosji mająca na celu przerwanie ukraińskiej sieci energetycznej może z powodzeniem rozszerzyć się poza pole bitwy, do Europy i potencjalnie do Ameryki.

Pośrednie ataki na infrastrukturę energetyczną, dające Rosji wiarygodne zaprzeczenie, są trudne do przeprowadzenia, ale miały już miejsce w Europie. Na godzinę przed rozpoczęciem rosyjskiej inwazji straty spowodowane niekontrolowanym rosyjskim cyberatakiem spowodowały unieruchomienie tysięcy osób Niemieckie wiatraki.

Jednak najbardziej opłacalnym rosyjskim sposobem zakłócania sieci elektrycznych może być zachęcanie lub ułatwianie ataków ze strony innych. W Stanach Zjednoczonych obserwatorzy zauważają, że mieszanka zwolenników białej supremacji, akceleracjonistów i innych mrocznych grup przestępczych, o których wiadomo, że biorą przykład z Rosji, wyraża szczególne zainteresowanie atakami na amerykańską infrastrukturę energetyczną i zastanawiają się, co przekształca od dawna utrzymywane idee terrorystyczne w działanie w tym szczególnym czasie.

Rosja ma doświadczenie w pomaganiu rozproszonym i skądinąd zdezorganizowanym sieciom łączenia się wokół jakiejś działalności lub sprawy. Na przykład cyberprzestępcy podejrzewani o powiązania z rosyjskim rządem wielokrotnie atakowali infrastrukturę energetyczną. Już w 2017 roku naukowcy z Instytutu im Henry M. Jackson Szkoła Studiów Międzynarodowych zidentyfikował kilka powiązań między cyberprzestępcami powiązanymi z rosyjskim rządem a atakami na sieci elektryczne.

Koordynacja jest możliwa. W okresie poprzedzającym rosyjską inwazję niektóre europejskie rządy zastanawiały się, czy an wzrost cyberataków na europejski sektor energetyczny został zaaranżowany przez rosyjski wywiad. Ale niezależnie od motywacji, nikt nie wątpi, że rosyjscy przestępcy mają i obecnie atakują infrastrukturę elektryczną i energetyczną w Europie i gdziekolwiek. Rosyjscy cyberprzestępcy zorganizowali Fiasko Colonial Pipeline, zakłócając dystrybucję paliwa na wschodnim wybrzeżu. Inni rosyjscy cyberprzestępcy nadal atakują europejskie firmy energetyczne, uderzając w jedną z największych w Niemczech spółki dystrybucji energii dopiero w październiku.

Rosyjski półświatek cybernetyczny jest mrocznym miejscem, a zdefiniowanie przypisania każdego cyberataku jest wyzwaniem. Ale śledczy są pewni, że rosyjscy cyberprzestępcy czasami byli powiązany z rosyjskim wywiadem i mają pracowali razem. Wcześniejsza współpraca była zarówno długa, jak i niedawna. A Raport 2021 od Analyst1, firma wywiadowcza zajmująca się zagrożeniami, opisała, jak dwie rosyjskie dyrekcje wywiadowcze i gangi ransomware współpracowały „wspólnie w celu skompromitowania organizacji powiązanych z rządem USA w okresie od października do grudnia 2020 r.”, wskazując na bliskie osobiste relacje między osobami w organizacjach przestępczych a rosyjską Federalną Służbą Bezpieczeństwa, a także jako zidentyfikowanie interesujących podobieństw między rosyjskim państwowym złośliwym oprogramowaniem a złośliwym oprogramowaniem wykorzystywanym przez rosyjskich cyberprzestępców.

Jeśli awaria ukraińskiej infrastruktury energetycznej jest krytycznym aspektem rosyjskiej strategii, logiczne jest pytanie, do jakich skrajności posunie się Rosja, aby ją przeprowadzić.

Amerykańscy ekstremiści mają obsesję na punkcie sieci elektrycznej – i są powiązani z Rosją

Tak jak rosyjski rząd jest powiązany z sieciami cyberprzestępczymi, obserwatorzy uważają, że rosyjski rząd rozwinął podobne powiązania z szeregiem ruchów ekstremistycznych – przyciągając zwolenników związanych z długoterminową, pięcioletnia podwyżka w krajowych atakach na amerykańską sieć elektryczną.

Ponownie, ekstremistyczne podziemie to mroczne miejsce. Ale znowu śledczy wielokrotnie identyfikowali rosyjskie powiązania z amerykańskimi zwolennikami białej supremacji i akceleracjonizmu. Departament Stanu USA wyznaczył rosyjską grupę znaną z oferowania szkoleń organizatorom niesławnych zamieszek w Charlottesville w Wirginii jako organizacja terrorystyczna. A amerykańscy eksperci wywiadu zastanawiają się nawet, czy założyciel grupy białej supremacji „Baza” – obywatel USA, który obecnie mieszka w Rosji – był przez długi czas Rosyjski agent.

Jeśli Rosja była zainteresowana zepchnięciem podatnych na ataki Amerykanów do ataku na sieć energetyczną, społeczność ekstremistów z pewnością jest na to przygotowana. Rozmowy o zakłócaniu sieci energetycznej w USA krążą od dziesięcioleci w amerykańskich grupach zwolenników białej supremacji i akceleracjonistów.

Ale zauważanie nikczemnych może mieć miejsce. Ekstremiści mogą po prostu odzwierciedlać rosyjską retorykę i interesy strategiczne. Gdy Rosja przyglądała się Ukrainie i zaczęła naprawdę majstrować przy idei wykorzystania energii jako broni, spiski białej supremacji wymierzone w amerykańskie systemy energetyczne „dramatycznie wzrosły”. Naukowcy z George Washington University wykazało, że w latach 2016-2022 13 zwolenników białej supremacji zostało oskarżonych o ataki na system energetyczny, a 11 planistów ataków oskarżono po 2020 r. Jednocześnie wzrosła liczba ataków i incydentów na krytyczną infrastrukturę elektryczną w USA, ponieważ napastnicy z USA najwyraźniej zaczęli działać na długo- wrzące idee terrorystyczne.

Rosji łatwo byłoby umożliwić krajowym ekstremistom przeprowadzanie skuteczniejszych ataków. W 2020 roku naukowcy ostrzegali, że a 14-stronicowy podręcznik wezwania do ataków na sieć energetyczną krążyły w kręgach ekstremistów za pośrednictwem popularnego w Rosji komunikatora Telegram. Po pojawieniu się podręcznika, szczegółowo opisującego mało zaawansowane technologicznie sposoby zakłócania sieci elektrycznej, wzrosła zarówno częstotliwość, jak i skuteczność ataków na infrastrukturę przesyłu energii elektrycznej w USA, a tysiące ludzi straciło moc.

Dla Rosji zachęcanie do szeroko zakrojonych ataków na zagraniczną infrastrukturę przesyłu energii elektrycznej byłoby łatwym sposobem na zaostrzenie globalnego niedoboru kluczowych komponentów niezbędnych do zapewnienia odporności sieci energetycznej. Nawet groźba zrobienia tego ogranicza światowy rynek, przez co każdy transformator, który Rosja zbombarduje na Ukrainie, jest znacznie trudniejszy do naprawienia.

Biorąc pod uwagę amerykańskie obawy, że ekstremistyczni napastnicy podążają za tajemniczymi i niejasnymi wskazówkami internetowymi, aby strzelać do amerykańskich podstacji elektrycznych, przedsiębiorstwa użyteczności publicznej analizują swoje zapasy i martwią się o swoje zapasy części zamiennych. Bez dobrze przemyślanych planów zwiększania odporności w celu wstępnego wdrożenia zasobów przywracania, zaatakowane podstacje nie są łatwe do naprawienia przez zakłady użyteczności publicznej. Przerwy w dostawie prądu muszą być szybko usuwane, ale sprzęt elektryczny jest nieporęczny, trudny do przechowywania i transportu, a jego instalacja wymaga czasu. Atak 3 grudnia na dwie podstacje elektryczne w hrabstwie Moore w Północnej Karolinie pozostawił około 40,000 14,000 klientów na kilka dni w ciemności. Złożony atak obejmujący wiele lokalizacji w Boże Narodzenie odciął zasilanie ponad XNUMX XNUMX w stanie Waszyngton. Nawet nieudane ataki osłabiają odporność sieci, podnosząc stawkę dla docelowego narzędzia.

Liczba i złożoność ataków i/lub „podejrzanych zdarzeń” na obiekty elektryczne w USA są niepokojące. USA Today zgłosiło że „od września zgłoszono ataki lub potencjalne ataki na co najmniej 18 dodatkowych podstacji i jedną elektrownię na Florydzie, Oregonie, Waszyngtonie i Karolinie”.

Zdaniem specjalisty ds ataki na podstacje na północnym zachodzie obejmowały „podpalanie domów kontrolnych, włamanie i sabotaż skomplikowanych systemów sterowania elektrycznego, powodowanie zwarć poprzez rzucanie łańcuchami na szynę napowietrzną oraz atak balistyczny z użyciem broni palnej małego kalibru”.

Nieutwardzone transformatory są szczególnie podatne na ostrzał. Ponieważ olej izolacyjny wycieka z przestrzelonego transformatora, późniejszy wzrost temperatury może spowodować uszkodzenie transformatora, czasami powodując iskrzenie katastrofalny wybuch- kocimiętka dla potencjalnych terrorystów, którzy chcą złożyć jakieś oświadczenie.

Zakłócenia w łańcuchu dostaw mogą zwiększyć efekty na polu bitwy

W przypadku zakładów elektroenergetycznych transformatory stanowią szczególny problem. Rynek transformatorów w Stanach Zjednoczonych jest napięty od ponad dekady.

Obecnie dostawcy potrzebują dwóch do trzech lat na wymianę dużych transformatorów (zwykle transformatory są konstrukcjami wypełnionymi olejem, używanymi do obniżania lub zwiększania napięcia), a chociaż transformatory się psują, amerykańskie przedsiębiorstwa elektryczne na ogół nie niosą ze sobą dużego spis zamienników.

Ale i tak już skromne amerykańskie zapasy rezerwowego elektrycznego sprzętu transmisyjnego stają się krytycznie niskie. Jeden przedsiębiorstwo użyteczności publicznej na północnym zachodzie zauważył w czerwcu, że chociaż starają się „przez cały czas mieć pod ręką” 60 transformatorów średniej wielkości, ich zapasy spadły „znacznie poniżej” 20, minimum wymaganego do odpornych operacji.

W podobnym stanie jest zasilanie transformatorów większych. Zamówienia, których realizacja w 6 roku zwykle trwała od 12 do 2020 tygodni, teraz mają czas realizacji od 52 do 86 tygodni.

Ceny osiągnęły stratosferę. Do połowy 2022 r. ceny transformatorów montowanych na podkładkach 25 kVA „wzrosły o prawie 400% w porównaniu z cenami jednostkowymi z 2020 r., a ceny jednostkowe 50 kVA wzrosły o 900% od 2020 r.”.

Kurcząca się podaż to przepis na konflikt między przyjaciółmi. Podczas gdy amerykańskie przedsiębiorstwa energetyczne walczą o zapasowe transformatory i walczą o ochronę ponad 6,400 elektrowni i 55,000 XNUMX podstacji elektrycznych, które chronią amerykańską sieć elektryczną, Ukraina błaga o pomoc i części zamienne. Nic dziwnego, że na Ukrainie priorytetem są transformatory — dokładnie taki sam sprzęt, jakiego potrzebują amerykańskie przedsiębiorstwa energetyczne.

Stany Zjednoczone z pewnością starały się pomóc, ale dalsze ataki mogą ograniczyć ilość pomocy, jaką Ameryka może zaoferować. 29 listopada, na kilka dni przed atakami na sieci energetyczne w Północnej Karolinie, Departament Stanu USA ogłosił 53 miliony dolarów pomoc elektryczna, w tym „transformatory rozdzielcze, wyłączniki automatyczne, ograniczniki przepięć, odłączniki, pojazdy i inny kluczowy sprzęt”. Pomijając fakt, że amerykańskie przedsiębiorstwa energetyczne będą licytować się z Ukrainą o wymianę transformatorów i przekładni, łatwo wyobrazić sobie scenariusz, w którym obywatele USA, siedząc w ciemności po ataku w kraju, zaczną się zastanawiać, dlaczego Stany Zjednoczone traktują priorytetowo pomoc elektryczną dla Ukraina.

Na poziomie globalnym wszystkie komponenty są przygotowane na wypadek katastrofalnej awarii dostaw energii elektrycznej. W Stanach Zjednoczonych racjonowanie może być nawet wymagane, jeśli więcej amerykańskich ataków zachęci więcej amerykańskich przedsiębiorstw użyteczności publicznej do walki o więcej części zamiennych. Panika może być zaraźliwa, a jeśli inne kraje pójdą w ślady USA, brak dostaw energii elektrycznej może być prawdziwym ciosem dla światowej gospodarki.

Dalsza droga jest jasna. Władze USA muszą działać znacznie szybciej, aby zbadać — i złapać — ewentualnych przyszłych napastników. Ponadto Ameryka będzie musiała działać szybko, aby upewnić się, że przedsiębiorstwa użyteczności publicznej działają zgodnie z przepisami, aw niektórych przypadkach pracować nad „utwardzeniem” wrażliwych części rozproszonej infrastruktury przesyłu energii elektrycznej w kraju. Za kulisami USA muszą podjąć inne kroki, aby zarówno odstraszyć ekstremistów, jak i upewnić się, że wysiłki Rosji zmierzające do podporządkowania sobie Ukrainy ograniczają się do bezpośredniego pola bitwy.

Wysiłki mające na celu ingerowanie lub w inny sposób zagrażające światowym dostawom elementów sieci elektrycznej są niedopuszczalne. Wykorzystanie kaprysów kruchego globalnego łańcucha dostaw w celu zaostrzenia celów na polu bitwy jest kuszącą strategią, ale z operacyjnego punktu widzenia jest trudna do zrealizowania. Praktycy państw narodowych mogą ponieść nieoczekiwany cios zwrotny, kończąc na nieoczekiwanych stratach dyplomatycznych i ekonomicznych. A podczas wojny dwie osoby mogą grać w tę samą grę – Ukraina jest w stanie zaatakować również rosyjską sieć energetyczną.

Zalecana jest ostrożność. Ale najważniejsze jest to, że jakkolwiek kuszące może być dla Rosji zaostrzenie wpływu swoich ataków na sieć energetyczną Ukrainy, zagraniczne ataki na sieć energetyczną USA – nawet te pośrednie – są aktami wojennymi, które, jeśli zostaną wykryte, będą wymagać odpowiedź.