Z bliższym Emmanuelem Clasem w play-offach Terry Francona zarządza Księgą Jonathana Papelbona

Czasami menedżer lub zawodnik upuszcza mały samorodek na konferencji prasowej posezonowej, która jest o wiele bardziej wymowa, niż się początkowo wydaje.

„Nie opracowujemy tego scenariusza – to popularne powiedzenie”, powiedział menedżer Guardians Terry Francona późnym piątkowym popołudniem, kiedy Cleveland jechał bezprecedensowym użyciem bliżej Emmanuela Clase'a w wygraniu 4-2, 10 wygranych z Yankees. który wyrównał ich serię AL Division w jednej grze za sztukę.

Jest to również sposób na powiedzenie, że większość zespołów tworzy scenariusze w dzisiejszych czasach – i że Strażnicy są anomalią we współczesnym Major League Baseball, prowadzonym przez front office, który faktycznie powierza swojemu menedżerowi zadanie zarządzania meczem przez dziewięć rund (i prawdopodobnie poza). Dlatego Francona — jego pozycja jako solidna jak skała przyszłość Hall of Famer — nadal zarządza pomimo jego przyznania, że ​​praca stała się dla niego trudniejsza z powodu szeregu problemów zdrowotnych.

Ale podczas gdy frontowe biuro Guardians nie przygotowuje scenariuszy gry dla Francony, kapitan z pewnością ma książkę o psich uszach, w której odpowiada na mecz play-off, taki jak piątek – i prawie równie ważne, wszystkie te, które do niego prowadzą.

Użycie Clase Friday – kiedy bliżej rzuciło ostatnie 2 1/3 inningów – przypominało użycie Jonathana Papelbona przez Franconę w 2007 roku, kiedy Francona poprowadził Red Sox do drugiego mistrzostwa w ciągu czterech lat.

„O rany, ledwo pamiętam zeszły tydzień”, powiedziała wiecznie martwa Francona, zapytana o porównania Papelbona.

Clase i Papelbon to nie to samo — we wtorek Francona pochwaliła fajną postawę Clasa, co, uhh, nie jest czymś, co można by kiedykolwiek powiedzieć o Papelbonie — i tych Strażników, mistrzów samotnej dywizji, którzy wysłali tylko jedną drużynę do play-offów , nie miej oczekiwań tych Red Sox, którzy weszli do play-off 2007 z 96 zwycięstwami, mając najwięcej remisów w głównych turniejach.

Ale każda szansa, jaką Strażnicy mają na głęboką fazę play-off, polega w dużym stopniu na Clase po sezonie zasadniczym, w którym Francona starannie zarządzał jego użyciem.

Clase nie rzucił więcej niż jednego inninga w żadnym ze swoich 77 występów w tym sezonie, kiedy prowadził w głównych turniejach z 42 obronami, co stanowi piąty najwyższy wynik w pojedynczym sezonie w historii Cleveland. Jedynym innym miotaczem, który zanotował co najmniej 10 obrońców, podczas gdy nigdy nie zanotował więcej niż trzech aut w żadnym występie, był Josh Hader, który zaliczył 36 obrońców dla Brewersów i Padres.

Clase wszedł do play-off, mając cztery lub więcej outów zaledwie dziewięć razy w 169 meczach w sezonie zasadniczym – ostatnio, kiedy zagrał cztery outy przeciwko Red Sox 5 września 2021 roku. Rzucił aż dwa inningi tylko trzy razy, ostatnio w przegranej z Astros 4 lipca 2021 r.

Piętnaście lat temu, kiedy Papelbon miał 37 rzutów obronnych — w tym czasie był to piąty najwyższy wynik w historii Red Sox w jednym sezonie — wykorzystano go do ponad trzech aut tylko cztery razy w 59 meczach w sezonie zasadniczym i zanotował trzy rzuty obronne na co najmniej cztery outs, zremisował na 11 miejscu w głównych turniejach.

Ale Papelbon rzucił więcej niż jedną rundę we wszystkich poza jednym z jego siedmiu występów po sezonie. Wyszedł 1-0 z czterema obrońcami i nie pozwolił na bieg w play-offach, jednocześnie ograniczając pałkarzy przeciwników do średniej 135.

Historia zaczęła się powtarzać dla Clase'a, który zarobił cztery outy w otwieraczu serii dzikich kart Strażników przeciwko Rays 7 października. W piątek wszedł z ulgą Jamesa Karinchaka z załadowanymi bazami, outs i remis w ósmej inningu. Clase, rzucając 100 mil na godzinę i ślizgacze 93 mil na godzinę, sprawił, że Kyle Higashioka ustawił się na trzecim miejscu, zanim na dziewiątym miejscu pracował nad singlem z dwoma odjazdami Anthony'ego Rizzo.

Później Francona powiedział, że poszedłby do innego miotacza, gdyby mecz pozostał remisowy w 10. miejscu. Ale Strażnicy strzelili dwa gole w górnej połowie, a Clase – rzucając „tylko” 98 mil na godzinę i ślizgacze 91 mil na godzinę – pokonał Josha Donaldsona jednym wypadnięciem, zanim chlipnął Oswaldo Cabrera i sprawił, że Isiah Kiner-Falafa odpadł.

„Niewiarygodne – zakładam, że to najdłuższy czas, w którym go nie ma” – powiedział starter Strażników Shane Bieber. „Wygrana i obrona.”

(Bieber ponownie podziwiał, jak Clase wygrywa i oszczędza później w swoim scrum po grze, dla przypomnienia, Clase został „tylko” uznany za wygraną)

„Może był trochę zmęczony tam w 10., ale zmęczony Clas wciąż jest przytłaczający” – powiedział Bieber. „Nikt nie chcemy zamykać naszych gier, to na pewno.”

A o tej porze roku nie ma lepszej książki dla Francony niż ta, na której polegał półtorej dekady temu.

„Jeśli nie znajduje się w niebezpiecznym obszarze, jeśli nadal wygląda skutecznie, jesteśmy w stanie odesłać go z powrotem” – powiedział Francona o Clase, który rzucił 33 rzuty – tylko o cztery więcej niż Karinchak rzucił w dwóch wypadach. „Gdybyśmy nie zdobyli bramki, nie odesłalibyśmy go z powrotem. Ale kiedy zdobyliśmy bramkę, dlatego go wysłaliśmy.

„Spróbuj podejmować jak najlepsze decyzje”.