Turniej piłki nożnej „zwycięzca bierze wszystko” z nagrodą w wysokości 1 miliona dolarów, który trafi do Karoliny Północnej w czerwcu 2023 r.

Latem 2020 roku współlokatorzy Michael Volk i Henry Tembon siedzieli w swoim mieszkaniu w Nowym Jorku oglądając Turniej Koszykówki (TBTTBT
), wydarzenie, w którym zwycięzca bierze wszystko, w którym zespoły profesjonalistów spoza NBA rywalizują o 1 milion dolarów.

Volk i Tembon, byli koledzy z drużyny męskiej drużyny piłkarskiej Uniwersytetu Wirginii, uważali, że koncepcja jest intrygująca i może również sprawdzić się w piłce nożnej. Teraz dostają szansę na udowodnienie swojej tezy.

We wtorek TBT Enterprises, firma macierzysta stojąca za TBT, ogłosiła, że ​​rozszerza się na piłkę nożną wraz z uruchomieniem turnieju piłkarskiego (TST). Inauguracyjne TST odbędzie się w czerwcu 2023 roku w ciągu czterech dni w WakeMed Soccer Park w Cary, NC, na przedmieściach Raleigh.

Podobnie jak jego koszykarski odpowiednik, TST będzie miał format zwycięzca bierze wszystko i nagrodę w wysokości 1 miliona dolarów. Pierwsze dwie drużyny na 32-osobowym polu zostały już ustawione: były zawodowiec i weteran Pucharu Świata w USA Clint Dempsey zobowiązał się do stworzenia drużyny, a półprofesjonalna drużyna Hashtag United z Anglii również wejdzie do TST.

Drużyny z USA i nie tylko mogą przesyłać swoje zgłoszenia już w tym tygodniu za pośrednictwem strony internetowej TST, aby wziąć udział w jednym z 30 pozostałych drużyn w terenie. Turniej jest otwarty dla wszystkich, którzy ukończyli 18 lat.

Jon Mugar, współzałożyciel i dyrektor generalny TBT Enterprises, powiedział, że gracze uniwersyteccy mogą rywalizować w TST, ale nie będą kwalifikować się do udziału w nagrodzie w wysokości 1 miliona dolarów, chyba że zrezygnują z kwalifikacji na studia. Dodał, że TBT Enterprises zdecydowało się na TST w czerwcu, ponieważ sezon futbolu uniwersyteckiego już się skończył, a ponadto jest to czas, w którym międzynarodowe ligi piłkarskie nie grają. Major League Soccer, najwyższa liga amerykańska, gra w czerwcu, więc nie jest jasne, ilu graczy MLS będzie rywalizować w TST.

Podczas gdy w grach profesjonalnych i uniwersyteckich na boisku jest 11 graczy na drużynę, TST będzie miał format 7 na 7 i mniejsze boisko, aby zapewnić grę pełną akcji z większą liczbą punktów niż zwykle, aby przyciągnąć fanów okazjonalnych lub niepiłkarskich . Ponadto mecze będą miały dwie, 20-minutowe połowy, w przeciwieństwie do typowych dwóch, 45-minutowych połówek w college'u i zawodowcach.

Tembon, Volk i inni gracze wysokiego szczebla testowali tę koncepcję w hali do piłki nożnej na Brooklynie i ustalali, jaki będzie najlepszy format dla TST. Zdecydowali, że mecze TST będą rozgrywane na boiskach o długości 65 jardów i szerokości 45 jardów, co w porównaniu z minimum 110 jardów długości i 70 jardów szerokości dla boiska MLS. Rozmiar sieci w TST będzie wynosił 6 ½ stopy (wysokość) na 18 ½ stopy (szerokość) w porównaniu z typowym 8 stóp na 24 stopy.

Według Tembon i Volk podczas meczów testowych oddawano średnio jeden strzał na minutę i łącznie od 8 do 10 goli na mecz. Powiedzieli, że gracze lubią rywalizować w formacie 7 na 7, który jest powszechny w treningach i grach typu pickup.

„Gdyby niektórzy z tych ludzi, którzy nie lubią futbolu, którym żyjemy i którym oddychamy, oglądali jeden z naszych treningów, czy to na studiach, podczas rozgrzewki, czy nawet w naszych ligach 7 na 7, pokochaliby to” – powiedział Tembon, który pracuje jako bankier inwestycyjny w Credit Suisse. „Jest pełna akcji, jest wiele bramek, każdy ma technikę na wysokim poziomie”.

Dodał: „Widzisz tę koncepcję ofensywnego futbolu, ale jednocześnie pozostaje ona tak autentyczna, jak to tylko możliwe. Właśnie to chcieliśmy spróbować”.

Dla Mugar ekspansja na piłkę nożną ma sens. Kiedy Mugar i współzałożyciel Dan Friel, którzy byli przyjaciółmi od siódmoklasistów pod koniec lat 1980., poczęli TBT, mieli na myśli turniej piłki nożnej FA Cup jako wzór do naśladowania. Puchar Anglii to coroczne zawody w systemie pojedynczej eliminacji, które odbywają się w Wielkiej Brytanii od 1871 roku i są otwarte dla setek profesjonalnych klubów z PremieraPINC
Liga do lig niższych poziomów.

Ideą stojącą za TBT było stworzenie podobnego odczucia, polegającego na tym, że ludzie z ograniczonym doświadczeniem mogliby rywalizować z graczami, którzy grali zawodowo od lat, a na koniec turnieju tylko jedna drużyna zarabiałaby pieniądze. W 2014 roku Mugar zrezygnował z pracy jako scenarzysta komedii i producent telewizyjny, podczas gdy Friel porzucił pracę jako prawnik, aby uruchomić inauguracyjną TBT, w której brały udział 32 zespoły rywalizujące o nagrodę w wysokości 500,000 XNUMX USD.

Od tego czasu wydarzenie ma dorosły każdego roku. Turniej ma teraz pole 64 drużyn ze wszystkimi grami transmitowanymi w telewizji ESPN lub jednej z jej siostrzanych sieci lub platform streamingowych, a Mugar, Friel i personel TBT zabezpieczyli liczne sponsoringi korporacyjne.

„To zawsze było w naszej głowie” – powiedział Mugar o rozpoczęciu imprezy piłkarskiej. „Niektóre modele, których używali w Europie do piłki nożnej, zawsze były dla nas bardzo atrakcyjne. Zawsze zastanawialiśmy się, jak model z wysokimi stawkami, otwarty dla wszystkich, mógłby wyglądać we wszystkich dyscyplinach sportowych”.

Kiedy Volk i Tembon skontaktowali się z Mugarem w sprawie rozpoczęcia TST w 2020 roku, Mugar pomyślał, że brzmi to intrygująco. Był pod wrażeniem, że Volk i Tembon grali na najwyższych poziomach uniwersyteckiej piłki nożnej, podczas gdy trzeci współzałożyciel TST, Alecko Eskandarian, był najlepszym wyborem w drafcie MLS 2003 i rozegrał 125 meczów MLS w ciągu siedmiu sezonów.

„Kiedy zaczęliśmy budować ten plan, oglądaliśmy TBT i widzieliśmy ich platformę, pomyśleliśmy, że to doskonały sposób, ponieważ zbudowali udany turniej koszykówki” – powiedział Volk, który pracuje w sprzedaży dla przedsiębiorstw. „Przeszli przez próby i błędy przez pierwsze pięć do sześciu lat, które z tym mieli, i naprawdę skręcili na róg, aby odnieść sukces. Pomyśleliśmy, że łącząc się z genialnymi mózgami Jona, Dana i zespołu z TBT, pomyśleliśmy, że będzie to świetna współpraca, aby naprawdę urzeczywistnić nasze marzenie.

Na początku tego roku Mugar postanowił ruszyć do przodu z TST, a on i reszta personelu pracowali od miesięcy nad koncepcją. Tim Brosnan, były wiceprezes wykonawczy ds. operacji biznesowych w Major League Baseball i doświadczony dyrektor sportowy, doradzał, jak uruchomić TST.

Funkcję doradcy pełni także rozgrywający Phoenix Suns Chris Paul, który od 2018 roku posiada udziały w TBT, podobnie jak Dempsey, jeden z najlepszych urodzonych w USA piłkarzy w historii. Dempsey grał dla trzech drużyn US World Cup i spędził dziewięć lat w MLS i siedem lat w Premier League.

„Clint był jedną z niewielu osób, które czujemy się w świecie piłki nożnej, które byłyby dla nas idealnym partnerem” – powiedział Mugar. „Po prostu biorąc pod uwagę sposób, w jaki dorastał jako outsider w systemie piłki nożnej. Grał z żetonem na ramieniu. Zawsze czuł, że ma coś do udowodnienia i grał z ogromną pasją”.

Dodał: „W TBT wielu naszych graczy ucieleśnia ten sam chip na swojej mentalności barków. To właśnie przyciągnęło Chrisa Paula do nieruchomości. Kiedy odkryliśmy Clinta, a pomysł rezonował z nim, było to naturalne dopasowanie”.

Volk, Tembon i Eskandarian mają nadzieję rozszerzyć TST poza coroczny turniej. Wyobrażają sobie przyszłość, w której mają inne turnieje i ligi 7 na 7 w USA, Europie, Azji, Ameryce Łacińskiej i gdzie indziej.

Tymczasem Mugar powiedział, że TBT Enterprises rozważa rozszerzenie działalności na inne sporty, w tym baseball. Ale na razie główny nacisk kładziony jest na dalszy rozwój dzięki turniejowi koszykówki i rozpoczęcie turnieju piłki nożnej. Mugar powiedział, że poinformował kierownictwo ESPN i firm sponsorujących imprezę koszykówki o ekspansji na piłkę nożną, ale nie sfinalizowały żadnych umów medialnych ani reklamowych dotyczących piłki nożnej.

„Z pewnością było to dla nas nowe wyzwanie” – powiedział Mugar. „Ale to świetna zabawa. Patrząc wstecz na to, jak zaczęliśmy koszykówkę, jest wiele lekcji, których nauczyliśmy się 10 lat temu. Teraz móc zastosować je w praktyce, tworząc zupełnie nową nieruchomość, to było całkiem niesamowite. Wiele osób nie ma takiej możliwości”.

Dodał: „W ciągu ostatnich 10 lat wiele się nauczyliśmy i myślę, że dzięki temu możemy zacząć grać w piłkę nożną na wyższym poziomie. Właśnie to było w tym naprawdę ekscytujące”.