Czy nowa siostrzana marka Uniqlo odniesie sukces w Stanach?

Właściciel Uniqlo, Fast Retailing, właśnie ogłosił otwarcie swojej siostrzanej marki GU (czyt. „gee you”) w Stanach Zjednoczonych, planowane na jesień tego roku. Otwarcie na Broadway Street w Nowym Jorku z Forever21, Zarą i Mango jako sąsiadami, pop-up o powierzchni 2,900 stóp kwadratowych będzie zawierał specjalną linię modnych ubrań i akcesoriów zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet.

Marka powstała w 2006 roku jako młodsza linia Uniqlo. Homonim japońskiego słowa „wolność”, GU promuje wyrażanie indywidualności poprzez modę. Dziś ma 450 lokalizacji, a najnowsze otwarcie sklepu w USA jest pierwszym poza regionem Azji. Sprzedaż odzieży i akcesoriów GU przyniosła 249 miliardów jenów (1.9 miliarda dolarów), 12% przychodów Fast Retailing w ostatnim roku podatkowym.

Uhonorując swoją pierwszą premierę, dyrektor generalny GU Osamu Yunoki powiedział: „Nowy Jork to miejsce, w którym spotykają się ludzie z różnych środowisk z całego świata, ekscytujące miasto, w którym krzyżują się moda, sztuka, muzyka i inne różnorodne elementy kulturowe. Otwierając pop-up shop w centrum Soho, będziemy mogli dotrzeć do szerokiego grona klientów, zarówno mieszkańców Nowego Jorku, jak i turystów, proponując im produkty przepełnione poczuciem trendu, którego wyrazem jest przesłanie marki GU. „TWOJA WOLNOŚĆ”, pozwalając im cieszyć się stylizacjami, które swobodnie wyrażają ich indywidualność”.

Odpowiednie dopasowanie do rynku

W porównaniu z minimalistycznymi podstawami Uniqlo, style GU są szczególnie modne z większą liczbą nadruków, wzorów i stylów oraz w niższej cenie. Jego ceny wahają się od 590 jenów (4 dolary) do 6,990 jenów (52 dolary), prawie jedna trzecia cen Uniqlo. Style są często aktualizowane zgodnie ze światowymi trendami mody, a ich cena jest przystępna.

Chociaż 60% do 70% klientów GU to kobiety w wieku od nastoletnich do wczesnych lat 30-tych, marka jest obecnie postrzegana jako koncepcja bezpłciowa i ponadczasowa dzięki swoim asortymentom. Jej style projektowe objęły teraz modele unisex w celu zaspokojenia potrzeb „płynnych płci” tłumu pokolenia Z i ich coraz bardziej zróżnicowanego stylu życia. Marka zmieniła również swoją strategię na wykorzystywanie w swoich reklamach bardziej zróżnicowanej grupy modeli oraz zachęcanie mężczyzn i kobiet na hali produkcyjnej do mieszania i dopasowywania własnych przedmiotów w celu stworzenia własnego, niepowtarzalnego stylu.

Tam, gdzie jej siostrzana marka bezpiecznie opiera się na podstawach, odzież GU może skłaniać się bardziej w kierunku konserwatywnego stylu japońskiego, w związku z czym marka musiałaby wprowadzić pewne poprawki w zachodnich cechach, aby była bardziej uniwersalna dla rynku. GU utworzyło również centra badawcze w stolicach mody, Tokio i Londynie, realizując swój transformacyjny projekt Ariake, aby móc zrozumieć, czego chcą klienci i prognozować popyt na czas. Wyskakujące okienko stanie się poligonem doświadczalnym dla marki, aby przetestować swój asortyment produktów i przetestować dopasowanie do rynku. GU będzie musiało dostosować swoje rozmiary i style do amerykańskiego konsumenta i jego różnych grup etnicznych w porównaniu do drobnych Azjatów, którym zwykle służą.

W próbie złamania rynku amerykańskiego przez Fast Retailing, firma zamierza rozwinąć 200 sklepów w ciągu najbliższych pięciu lat, ambitnie zwiększając liczbę sklepów z mniej niż obecnie 100. Jednak wzrost Fast Retailingu w Europie i Ameryce był w przeszłości stagnacją z powodu nadmiernej ekspansji. Ale kiedy konsumenci zaciskają swoje sznurki, tania moda GU może zmieścić się w budżecie dzisiejszych klientów kochających SHEIN. Ponieważ sklep czeka na otwarcie, tylko czas pokaże, czy ta dyskontowa marka przetrwa nowojorską morderczą scenę modową.