Czy New York Yankees odnajdą stabilizację na lewym polu tej wiosny?

Połączenia New York Yankees biorą udział w rywalizacji tej wiosny na pozycjach shortstop i lewego pola. Uniknęli arbitrażu z shortstopem Isiah Kiner-Falefa na rocznym kontrakcie o wartości 6 milionów dolarów w jego ostatnim roku uprawnień do arbitrażu zgodnie z kontraktami baseballowymi Cota. Ślady wysoko cenionych perspektywicznych Oswalda Perazy i Anthony'ego Volpe są jeszcze głośniejsze, biorąc pod uwagę, że obaj piłkarze są w głównym obozie ligowym Yankees. Oczekuje się, że Peraza zmierzy się z Kiner-Falefa, a Volpe otrzyma bezcenne doświadczenie jako gość spoza listy. Niektórzy są przekonani, że Kiner-Falefa lepiej pasowałby do planów Jankesów jako zawodnik piłki użytkowej zamiast codziennego shortstopa.

Aaron Hicks i Oswaldo Cabrera to dwaj kandydaci do rozpoczęcia sezonu grający na lewym polu, ale spodziewają się, że pozycja będzie uważnie monitorowana przez kierownictwo i fanów. Według Cot's Baseball Contracts, Hicks podpisał siedmioletni kontrakt o wartości 70 milionów dolarów, który obejmuje sezony 2019-2025. Yankees posiadają opcję klubową na 2026 rok za 12.5 miliona dolarów (wykup za 1 milion dolarów). W oparciu o pensje 28-osobowego składu i proporcjonalne premie za podpisywanie kontraktów, Hicks ma zarobić w tym sezonie prawie 10.786 miliona dolarów, podczas gdy jego pensja z tytułu podatku od równowagi konkurencyjnej oparta na średniej rocznej wartości wyniesie 10 milionów dolarów.

Według Baseball-Reference Cabrera osiągnął tylko 50 dni służby w głównej lidze i prawdopodobnie zarobi minimum 720,000 2023 $ w głównej lidze na sezon 44. Posiada również dwie z trzech możliwych mniejszych opcji ligowych. Przyjemna niespodzianka, która dostarczyła Jankesom optymizmu w ciągu 23 regularnych i ośmiu posezonowych meczów piłki nożnej w zeszłym sezonie, XNUMX-letni Cabrera jest idealną mieszanką entuzjazmu, dojrzałości i wszechstronności. Zdobył zaufanie Jankesów, ale wciąż potrzebuje czasu, aby rozwinąć umiejętności, które są niezbędne dla lewego obrońcy.

Przez pięć sezonów Aarona Boone'a jako menedżera Yankees używali 25 różnych lewych obrońców z różnymi wynikami. Ponieważ pragną stabilności, rozmowy skupiają się na brakach, a nie na tym, co jest potrzebne do osiągnięcia sukcesu. Najwyższym priorytetem jest uniknięcie kolejnego atakującego z wysokim uderzeniem i niskim kontaktem, który od czasu do czasu trafi home run, co wywoła emocje dzięki najnowszym innowacjom Statcast. Jedynym usprawiedliwieniem fatalnego eksperymentu Joeya Gallo w grze 140 piłkami w części dwóch sezonów (2021-2022) było to, że był dwukrotnym zdobywcą Złotej Rękawicy zapolowym.

Do czego powinni dążyć Yankees pod względem produkcji od lewego obrońcy? Potrzebują lewego odpowiednika zdrowego DJ-a LeMahieu. Idealne połączenie produkcji ofensywnej, która kładzie nacisk na kontakt i procent bazowy (OBP) podczas serii produkcyjnych. Lewy obrońca musi również wykazać się biegłością w zaawansowanych wskaźnikach defensywnych, takich jak siła ramienia, zapisane biegi obronne (DRS), outy powyżej średniej (OAA) i ocena strefy ostatecznej (UZR). Byłoby premią dla Yankees, gdyby mogli mieć lewego obrońcę, który posiada instynkty środkowego obrońcy.

W swojej karierze w lidze, która trwała dekadę, Hicks rozegrał 112 meczów z piłką na lewym polu (785.1 inningów) i według FanGraphs uzyskał 13 DRS i 9.6 UZR. W zeszłym sezonie Hicks osiągnął rekordową liczbę 55 meczów z piłką (413 inningów) grając na lewym polu po spędzeniu sezonów 2018-2021 wyłącznie na środku pola. W oparciu o co najmniej 400 inningów rozegranych na lewym polu w zeszłym sezonie według FanGraphs, 8 DRS Hicksa było trzecim najlepszym wynikiem, a jego 6.5 UZR był czwartym najlepszym wśród 37 zakwalifikowanych graczy w piłkę. Hicks był najciężej rzucającym lewym obrońcą według Baseball Savant ze średnią prędkością 92.8 mil na godzinę przy 134 rzutach. W zeszłym sezonie średnia ligowa dla lewego pola wynosiła 87.4 mil na godzinę.

Gdy Hicks rozpoczyna swój sezon w wieku 33 lat, pojawiają się obawy dotyczące wytrzymałości i spadających wyników. Według Spotrac, Hicks opuścił 352 dni z powodu siedmiu okresów na liście kontuzjowanych, odkąd został sprzedany przez Minnesota Twins w listopadzie 2015 roku do Yankees. Doznał rozdartej pochewki ścięgna w lewym nadgarstku, co doprowadziło do operacji kończącej sezon w maju 2021 roku po 32 meczach z piłką. W październiku 2019 roku konieczna była operacja naprawy uszkodzonego więzadła pobocznego łokciowego prawego łokcia. Hicks nigdy nie grał w 140 meczach z piłką w sezonie i walczył z serią naciągnięć mięśni pleców, skośnych, ścięgien podkolanowych i międzyżebrowych. Doznał nawet kontuzji kolana w piątym meczu American League Division Series 2022, który zakończył jego postseason.

Chociaż zdrowie nie było sprzymierzeńcem Hicksa, nadal był krytykowany z powodu jego anemicznego przestępstwa. Geneza pożaru zaczyna się od szybkiego zbadania linii ukośnej Hicksa: średnia uderzeń (BA) / procent on-base (OBP) / procent uderzeń (SLG). W 162 meczach z piłką w ciągu sezonów 2021-2022 Hicks opublikował linię ukośną 211 / 322 / 317, która zgodnie z Baseball-Reference dała 639 w bazie plus uderzenie (OPS). Biorąc pod uwagę co najmniej 1,000 występów na tablicy między sezonami 2019-2022, Hicks był remisowany przez 87^th spośród możliwych 102 wykwalifikowanych zapolowych z .701 OPS według FanGraphs.

Wielkość próby dotyczącej umiejętności Cabrery na lewym polu jest ograniczona do 70 inningów w ciągu dziewięciu meczów w sezonie zasadniczym w zeszłym sezonie, w których według FanGraphs uzyskał 0 DRS i 0.5 UZR. Jeśli chodzi o postseason, Cabrera rozegrał 47.2 inningów na lewym polu w sześciu meczach z piłką, zgodnie z Baseball-Reference. Jego jedyne inne doświadczenie miało miejsce w jednym meczu piłki dla Scranton / Wilkes-Barre RailRiders, filii Yankees w Triple-A minor League.

Na swojej pierwszej wiosennej konferencji prasowej Boone dał jasno do zrozumienia, że ​​będzie rywalizacja o nietoperze, jeśli chodzi o to, kto będzie grał na lewym polu. Narracja otaczająca Hicksa z perspektywy Boone'a jest taka, że ​​wychodzi on z dwóch sezonów kontuzji i rozczarowań. Boone chce, aby Hicks był głodny i udowodnił wszystkim, że nadal może grać w piłkę uderzeniową. Boone docenił wkład wniesiony przez zmianę, która trafiła na Cabrerę w skróconym okresie ubiegłego sezonu, ale wie również, że dzięki swojej wszechstronności ma wielką wartość. Boone nie pominął również piłkarzy w obozie, którzy nie są zaproszeni w składzie, i tego, co mogliby wnieść w oparciu o wcześniejsze doświadczenia.

Czy Yankees mają obecnie odpowiedni talent, aby wypełnić pustkę na lewym polu i czy to prawda, Aaron Hicks? Jeśli tak, to czy odmłodzony i zdrowy Hicks może zapewnić stabilność jako codzienny lewy obrońca? Czy pluton między Hicksem a Oswaldo Cabrerą to optymalna decyzja? Jeśli Yankees muszą szukać pomocy poza franczyzą, ile są skłonni wydać lub poświęcić, jeśli chodzi o perspektywy?

Menedżer Aaron Boone wie, że nie będzie to decyzja z konkretnym postanowieniem przed dniem otwarcia. Czas gry będzie zależał od wydajności, spójności i ciągłej ponownej oceny potrzeb New York Yankees. Biorąc pod uwagę zamiłowanie Yankees do elastyczności, spodziewaj się, że Aaron Judge i Harrison Bader będą spędzać czas na lewym polu w tym sezonie, kiedy Yankees zdecydują się grać z Giancarlo Stantonem na prawym polu.