Żona australijskiego inżyniera uwięzionego w Iraku grozi strajkiem głodowym, by wymusić jego uwolnienie

Żona australijskiego inżyniera uwięzionego w Iraku zagroziła, że ​​rozpocznie strajk głodowy przed ambasadą Iraku w Londynie, jeśli władze Bagdadu nie podejmą działań w celu jego uwolnienia.

Robert Pether i jego egipski kolega Khaled Zhagoul odsiadują obecnie pięcioletnie wyroki w więzieniu Al-Muthanna w Bagdadzie, po kontrakcie, nad którym pracowali, aby zbudować nowa siedziba dla Banku Centralnego Iraku stał się kwaśny. Mężczyźni zostali zatrzymani w kwietniu 2021 roku po podróży do Bagdadu na spotkanie z prezesem Banku Centralnego.

A mocny raport (pdf) przez Grupę Roboczą ONZ ds. Arbitralnych Zatrzymań, wydany w marcu, powiedział, że mężczyźni byli arbitralnie zatrzymywani i wezwał rząd do ich natychmiastowego uwolnienia.

Jednak od miesięcy nie było żadnych pozytywnych ruchów w tej sprawie, a żona Roberta Desree powiedziała, że ​​jest bardzo zaniepokojona jego zdrowiem.

„Robert i Khaled siedzieli tam przez prawie 20 miesięcy, próbując wymyślić, jak udowodnić swoją niewinność” – powiedziała. „Nigdy nie pozwolono im przedstawić żadnych dowodów na to, że są niewinni. Są pionkami w grze w szachy. To szkody uboczne”.

Dwóm mężczyznom postawiono szereg dodatkowych zarzutów od czasu ich aresztowania, a władze żądają od nich teraz 50 milionów dolarów – w porównaniu z pierwotną grzywną w wysokości 12 milionów dolarów. Frustrujące dla mężczyzn i ich rodzin jest to, że nie wiedzą nawet, na co przeznaczone są te pieniądze.

„To płynne. Ciągle się zmienia” — mówi Desree. „Nawet przy 12 milionach dolarów z ich sprawy sądowej w zeszłym roku nigdy nie otrzymaliśmy oficjalnego wyjaśnienia, do czego to służy. Niejasno wiemy, do czego to służy, ale nie wiemy do końca”.

Dwaj mężczyźni złożyli wniosek o ponowne rozpatrzenie sprawy około dziesięć tygodni temu, ale ten wniosek został niedawno odrzucony.

Desree zorganizował protest przed ambasadą Iraku w Londynie 22 listopada, starając się podnieść świadomość sprawy i spróbować wywrzeć presję na władze irackie, aby rozwiązały sytuację. Mówi, że jest gotowa pójść dalej.

„To nie może trwać dalej. Jest coraz gorzej. Robert i Khaled postrzegają to jako wyrok dożywocia. Są absolutnie na dnie” – powiedziała, przemawiając w Londynie dzień po swoim proteście.

Od tego czasu wróciła do Irlandii, gdzie obecnie mieszka z trójką ich dzieci, ale planuje wkrótce wrócić.

„Powiedziałem ambasadzie: muszę zobaczyć poprawę w ciągu najbliższych dwóch tygodni. Sprawy poszły w dół. Jeśli ktoś nie widzi, że to sytuacja z zakładnikami, to jest albo współwinny, albo tak samo skorumpowany jak ludzie, którzy to robią. Powiedziałem, że to musi się skończyć. Bezkarność musi się skończyć.

„A jeśli to się nie zmieni w ciągu najbliższych dwóch tygodni, wrócę i usiądę z przodu i przeprowadzę strajk głodowy. Nie mogę siedzieć i patrzeć, jak jest powoli mordowany i nic nie robić.

Desree Pether ma nadzieję, że niedawna zmiana rządu w Bagdadzie może pomóc w rozwiązaniu sytuacji. Mohammed Shia Al-Sudani objął urząd 28 października i wezwała premiera Australii Anthony'ego Albanese do wywarcia nacisku na swojego odpowiednika w celu rozwiązania sytuacji.

„W Iraku jest nowy premier i byłoby naprawdę wspaniale, gdyby Albańczyk zadzwonił, żeby mu pogratulować i być może wspomnieć o tym, że rozmawiał z poprzednim premierem 16-17 tygodni temu i nic się nie poprawiło, a w rzeczywistości zrobiło się gorzej – powiedziała.

Raport Grupy Roboczej ONZ opublikowany w marcu zawiera głęboko niepokojący opis męki, jaką przeszli Pether i Zhagoul, z zarzutami tortur i złego traktowania, niesprawiedliwym procesem, brakiem dostępu do pomocy prawnej i brakiem odpowiedniej reakcji ze strony władz do poważnych problemów medycznych.

Raport ONZ ocenił, że obaj mężczyźni byli początkowo przetrzymywani w „sytuacji de facto wymuszonego zaginięcia” oraz że państwo irackie naruszyło kilka artykułów Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka i Międzynarodowego Paktu Praw Obywatelskich i Politycznych.

W raporcie stwierdzono, że aresztowanie i zatrzymanie dwóch mężczyzn było arbitralne, podobnie jak naruszenie ich prawa do rzetelnego procesu i rzetelnego procesu. Raport zakończył się wezwaniem rządu irackiego do „natychmiastowego i bezwarunkowego uwolnienia” dwóch mężczyzn.

Rząd iracki nie udzielił jeszcze formalnej odpowiedzi na raport Grupy Roboczej.

Ani ambasada Iraku w Londynie, ani pracodawca Pethera i Zhagoula, CME Consulting, nie odpowiedział na prośby o komentarze do tego artykułu.