Dlaczego warto odwiedzić tropikalną winnicę w Tajlandii?

Moje zainteresowanie heroiczną uprawą winorośli zaprowadziło mnie do północnych i południowych Włoch, ale nie spodziewałem się, że dogoni mnie podczas ostatniej podróży do Tajlandii. Szukając informacji o weekendowych wycieczkach z Bangkoku, natknąłem się na Posiadłość GranMonte, rodzinna winnica położona zaledwie 2.5 godziny na północny wschód od Bangkok. Zaintrygowany perspektywą uprawy winogron w klimacie tropikalnym wybrałem się w podróż, aby poznać tajskie wino i poznać ten wschodzący region winiarski.

Obiekt GranMonte (którego nazwa oznacza „Wielka Góra”) położony jest u podnóża Khao Yai, parku narodowego słynącego ze swojej różnorodności biologicznej, na terenie o powierzchni 40 akrów w tajlandzkiej dolinie Asoke. Chociaż nieruchomość jest inspirowana kuchnią włoską VinCotto restauracja i domek z winem może przypominać toskańską wieś, okazjonalna obserwacja słoni w winnicy przypomni Ci, że nie jesteś już w Europie. Jesteś w tropikach.

Tropikalna uprawa winorośli może wydawać się nowatorskim pomysłem, ale winogrona rosną w nieoczekiwanych miejscach od niepamiętnych czasów. Z Wyspy i klifów do Arktyki i tropików, vitis vinifera to odporny gatunek, który potrafi przystosować się do ekstremalnych klimatów i przy ostrożnej ręce można go nakłonić do wyrażenia terenu w zupełnie nowy sposób.

„Nasz region to nie tylko plaże i palmy kokosowe”, mówi Nikki Lohitnavy, pierwszy i jedyny certyfikowany producent wina w Tajlandii oraz główny enolog GranMonte. Wraz z rodziną pomogła stanąć na czele produkcji w nowym terroir. „Park Narodowy Khao Yai jest górzysty, osiągając 4,000 stóp na swoim szczycie, co czyni go najbardziej suchą częścią kraju. Zimą z Chin przybywa chłodny front, tworząc kontynentalny mikroklimat na tym obszarze, z temperaturami w nocy, które mogą spaść do 50 stopni Celsjusza”.

GranMonte narodziło się z wizji i pasji Visooth Lohitnavy do wina i pozostaje sprawą rodzinną. Visooth jest dyrektorem generalnym i dyrektorem zarządzającym, jego żona Sakuna jest prezesem, Nikki jest dyrektorem generalnym i dyrektorem ds. enologii, a siostra Mimi jest dyrektorem ds. PR i marketingu.

Nikki zawsze miała zamiłowanie do ogrodnictwa i pomogła swojej rodzinie zasadzić pierwsze winogrona na tej posiadłości w 1999 roku. Następnie studiowała enologię na Uniwersytecie Adelaide w Australii i była wizytującym winiarzem we Francji, RPA, Brazylii i Portugalii , Meksyku i Wenezueli, dając jej mocne zaplecze w różnych stylach, klimatach i metodach produkcji. Jest uważana za jednego z czołowych światowych ekspertów w dziedzinie tropikalnych upraw winorośli, a w 30 r. znalazła się na liście Forbes 30 Under 2016 Asia za utorowanie drogi dla nowej branży w Tajlandii. Jej przewodnia filozofia w GranMonte? „Chcę być wierna pochodzeniu wina” – mówi.

„Wina z nowego świata, wina ze starego świata, etykiety są nieistotne — przechodzę przez spektrum w oparciu o to, co jest najlepsze dla każdego grona. Nasze kremy są bardziej tradycyjne i rustykalne, podczas gdy nasze białe mają cechy owoców tropikalnych, takich jak liczi i kokos”, wyjaśnia. „Odwiedzający GranMonte często dziwią się, że nasze wina nie są dżemowe ani bogate w alkohol, ale przypominają wina z chłodniejszego klimatu, które są świeże z przyjemną kwasowością”.

GranMonte produkuje 100,000 23 butelek na XNUMX etykiety i uprawia dziesiątki odmian winogron. Chenin Blanc i Syrah są uważane za najlepsze winogrona dla klimatu tropikalnego ze względu na ich zdolności adaptacyjne, ale winnica rośnie również między innymi od Cabernet Sauvignon, Grenache i Tempranillo, po Viognier, Verdelho i Albariño. Innowacje i eksperymenty to zasady przewodnie w GranMonte, która, biorąc pod uwagę jej niedawne pojawienie się w Tajlandii, jest biznesem opartym na produkcji, a nie na rynku. Produkuje klasyczne wina musujące i zaczyna produkować wina pomarańczowe z gruzińskiego qvevris.

Współpracuje również z luksusowymi hotelami, takimi jak Mandaryński Orient w Bangkoku i Sześć zmysłów yao noi do produkcji win z białą etykietą, aby goście mogli podczas pobytu cieszyć się nieoczekiwanym smakiem Tajlandii.

Wina GranMonte zdobyły na przestrzeni lat ponad 100 nagród, w tym kilka złotych medali w AWC Vienna za naturalne słodkie wino Bussaba i Orient Reserve Syrah. Chociaż większość wina jest spożywana lokalnie, 20% jest eksportowane do innych części Azji, przy czym rozwijają się rynki w Singapurze i Tajwanie.

Winogrona są uprawiane na wysokości 1000-2000 stóp nad poziomem morza i przycinane dwa razy w roku. GranMonte korzysta z systemu rolnictwa precyzyjnego o nazwie „Inteligentna winnica”, aby monitorować mikroklimat i zapewniać kontrolę jakości oraz wyższe plony winogron w niekonwencjonalnym regionie. W przeciwieństwie do winogron w tradycyjnych obszarach uprawy winorośli, winogrona w Tajlandii dojrzewają zimą, przygotowując się do zbiorów, które trwają od lutego do marca każdego roku. „Wśród winorośli nie ma spoczynku”, wyjaśnia Nikki, „Więc możemy zaplanować, kiedy chcemy zbierać plony”. Zbiory zwykle odbywają się w nocy, kiedy temperatury są niższe, co jest dobrą wiadomością dla winogron – i zbieraczy winogron.

Chociaż tropikalny klimat Tajlandii stwarza pewne komplikacje, „pogoda jest najmniejszym z naszych zmartwień” – mówi Mimi, młodsza siostra Nikki i dyrektor ds. marketingu GranMonte. Podatki od alkoholu są w Tajlandii notorycznie wysokie, a wino jest opodatkowane blisko 300%. „Oznacza to, że nasze wina są postrzegane jako produkt luksusowy, chociaż ciężko pracujemy, aby promować edukację winiarską i szerzyć kulturę wina jako część codziennego życia”.

Zakazy reklamowania alkoholu są również surowe w kraju buddyjskim, który cierpi z powodu dużej liczby ofiar śmiertelnych na drogach, co oznacza, że ​​małe lokalne firmy, takie jak GranMonte, mają trudności z marketingiem swoich produktów i dotarciem do nowych odbiorców. Mimi uważa, że ​​należy wspierać lokalne rolnictwo i przedsiębiorczość, i współpracuje z parlamentem Tajlandii, aby zbadać rynek alkoholu w Tajlandii, aby wspierać lepsze warunki dla ekologicznych przedsiębiorstw rolnych, takich jak GranMonte i jego sąsiadów w Khao Yai.

Te bariery wejścia oznaczają, że z jednej strony konkurencja jest niewielka, ale nikt nie dzieli kosztów inwestycji, takich jak konstrukcje butelkowania lub laboratorium na miejscu. Najnowocześniejszy sprzęt GranMonte został sprowadzony z Francji, Niemiec i Włoch, a winnica wykorzystuje do starzenia swoich win najwyższej jakości beczki z dębu francuskiego i amerykańskiego, a także zbiorniki ze stali nierdzewnej z regulacją temperatury do fermentacji. Nie ma dostępnych hodowców kontraktowych, więc wszystkie winogrona są rygorystycznie zbierane ręcznie. „Ciężko pracowaliśmy, aby zapracować na naszą reputację”, mówi Mimi. A ciężka praca się opłaca. GranMonte zasłużyła sobie nawet na miejsce w prestiżowym Muzeum Wina w Bordeaux.

Pionierzy zawsze będą musieli stawić czoła wyzwaniom, ale zaletą jest to, że mają swobodę kreatywności i innowacji. „Tajlandia to nowy rynek, więc lubimy go odkrywać” – mówi Nikki. „Nie ma ograniczeń co do tego, co możemy tutaj uprawiać i wytwarzać”.

Zwiedzanie Doliny GranMonte Asoke

Odwiedzający mogą dołączyć wycieczki po winnicach i winiarniach posiadłości, a następnie degustacje wina z przewodnikiem lub nocleg w GranMonte's domek z winem który ma 7 apartamentów położonych w winnicy. Inspirowane kuchnią włoską VinCotto restauracja czynna jest codziennie w porze lunchu i kolacji.