Dlaczego Siły Powietrzne USA dostarczają Ukrainie nową amunicję kręcącą się?

Wczoraj Pentagon ogłosił, że wysyła na Ukrainę nowy, nieznany wcześniej rodzaj amunicji krążącej o nazwie Phoenix Ghost. Ale podczas gdy broń przeciwpancerna jest wysyłana tysiącami, wysyłane są tylko niewielkie ilości krążącej amunicji. Czym jest ta nowa broń, dlaczego pochodzi ona z Sił Powietrznych, a nie z armii i czy można zwiększyć ich liczbę?

Amunicja krążąca, popularnie zwana dronami kamikaze, to nowy rodzaj broni, który może zmienić zasady gry. Ich wysoka precyzja oraz zdolność do namierzania i identyfikowania celów z dużej odległości sprawiają, że idealnie nadają się do asymetrycznych konfliktów, takich jak Ukraina, gdzie obrońca jest znacznie lepszy pod względem opancerzenia i artylerii.

Przesyłki z Amunicja krążąca Switchblade zostały ogłoszone w zeszłym miesiącu, ale są to głównie model 300, broń o wadze 5.5 funta o zasięgu sześciu mil i małej głowicy skutecznej przeciwko personelowi i lekkim pojazdom. Komentatorzy liczyli na dostawy znacznie większych Switchblade 600 wprowadzony w 2020 roku. Jest 33-funtowa broń o zasięgu ponad 25 mil i czasie przebywania ponad 40 minut, z ciężką głowicą bojową porównywalną z pociskiem Javelin zdolnym do zniszczenia najcięższego pancerza. Switchblade może być używany w zespołach łowców-zabójców z dronami Puma dostarczonymi również przez USA.

Z opublikowanych do tej pory numerów było ich zaledwie 100 noży sprężynowych 300s w pierwszej partii, o podobnej liczbie w drugiej partii i tylko 10 Switchblade 600s. Niektórzy komentatorzy twierdzili, że każdyTaktyczne Bezzałogowe Systemy Powietrzne” zawiera jednostkę startową i dziesięć amunicji, ale tworzy AeroVironment
AVAV
Forbes potwierdził, że jeden system zawiera jedną amunicję.

Niskie liczby są prawdopodobnie spowodowane tym, że armia amerykańska po prostu nie ma zbyt wielu noży sprężynowych na stanie. Chociaż Switchblade 300 jest używany od 2011 roku, zawsze był bronią niszową, używaną głównie przez siły specjalne, a dokumenty zamówień armii wskazują, że kupił w tym roku tylko 900 sztuki 425 rok wcześniej – a większość z nich mogła wydać w Iraku, Syrii i innych miejscach. Nowy Switchblade 600 został zakupiony tylko w ilościach próbnych.

Niedobór noży sprężynowych jest prawdopodobnym motywem ostatniego ogłoszenia Departamentu Obrony, że wysyła amunicję Phoenix Ghost na Ukrainę.

Wysoki rangą urzędnik obrony powiedział, że tajemniczy nowy dron został opracowany przez Siły Powietrzne USA specjalnie na potrzeby Ukrainy – co byłoby zaskakujące, ponieważ zakłada cykl rozwojowy trwający zaledwie kilka tygodni. Sekretarz prasowy Pentagonu, John Kirby, stwierdził później, że Phoenix Ghost został opracowany przed inwazją.

„Został opracowany dla zestawu wymagań, które bardzo dokładnie pasują do tego, czego Ukraińcy potrzebują teraz w Donbasie” powiedział dziennikarzom.

Urzędnik Pentagonu nie podałby żadnych szczegółów na temat Ducha Feniksa, mówiąc jedynie, że przypomina on Switchblade, jest „zaprojektowany do zadawania ciosów” i może być używany przy minimalnym przeszkoleniu. Został opracowany dla Sił Powietrznych przez AEVEX Aerospace, uznanego kontrahenta Pentagonu, który również odmówił podania szczegółów.

AEVEX nie jest znany jako producent dronów, a ich strona firmowa wymienia wiele działań, ale nic takiego. ale Informacja prasowa 2021 wspomina, że ​​„firma robi wszystko pod parasolem lotniczym, od oprogramowania do zbierania danych dla operacji powietrznych po budowę dronów”, a firma ma wcześniejsze ogłoszenia o pracę dla operatorów i trenerów dronów taktycznych.

Najważniejsze pytanie brzmi, czy Phoenix Ghost to mały system o krótkim zasięgu, czy coś o większym zasięgu, który może zniszczyć czołgi. Politico mogło na to odpowiedzieć w ciągu kilku godzin od ogłoszenia, rozmawiając z emerytowanym generałem broni Davidem Deptulą, dziekanem Mitchell Institute for Aerospace Studies i członkiem zarządu AEVEX.

„To samolot jednokierunkowy, który jest skuteczny przeciwko średnio opancerzonym celom naziemnym” — powiedział Deptula Politico.

Według Deptuli, Phoenix Ghost może startować pionowo i latać przez ponad sześć godzin, szukając celów za pomocą czujników światła dziennego i podczerwieni. Nawet przy małej prędkości oznacza to zasięg kilkudziesięciu kilometrów.

Mamy więc trzy istotne informacje. Jednym z nich jest to, że Phoenix Ghost został opracowany przez Siły Powietrzne, a nie armię, która wystawiła amunicję włóczęgów i prowadziła Switchblade, a także Efekty wystrzeliwane z powietrza (ALE) rodzina broni krążącej do helikopterów i innych systemów krążących. Innym jest to, że „średnio opancerzony” oznacza, że ​​nie został zaprojektowany do niszczenia czołgów, ale innego rodzaju celów. I po trzecie, istnieje wydłużony czas włóczęgi, znacznie dłuższy niż jest to potrzebne do większości zastosowań na polu bitwy — prawie wszystkie podobne amunicje krążą krócej niż godzinę.

Siły Powietrzne są znacznie mniej zainteresowane niszczeniem czołgów niż zwalczaniem obrony przeciwlotniczej wroga. (Niepowodzenie rosyjskich sił powietrznych w wyeliminowaniu ukraińskich pocisków ziemia-powietrze S-300 na wczesnym etapie, zgodnie z oczekiwaniami, doprowadziło do ich ciągłego wysokiego wskaźnika strat). Jednym z najlepszych sposobów ich stłumienia jest użycie pociski antyradiacyjne, które skupiają się na radarach naprowadzających pociski ziemia-powietrze. Operatorzy reagują, włączając radar tylko na kilka sekund. Stąd potrzeba krążącej amunicji, która może orbitować nad strefą walki przez dłuższy czas.

To jest właśnie rola tzw harpia izraelska, zaprojektował okrążenie obrony wroga na okres do dziewięciu godzin i automatycznie lokalizował i niszczył wszystkie włączone nadajniki radarowe. Harpie zniszczył szereg azerskich systemów obrony powietrznej podczas konfliktu w 2020 r. Jego celem będą prawdopodobnie pojazdy gąsienicowe wyrzutnie rakiet buk które są opancerzone, ale nie tak ciężko jak czołgi. Harpia otrzymała później nowe czujniki, aby stać się Haropą, którą można skierować przeciwko szerokiej gamie celów, ale która ma również niezwykle długi czas przebywania.

Wydaje się więc prawdopodobne, że Duch Feniksa jest bronią Sił Powietrznych do tłumienia obrony, która podobnie jak Harpia może zostać ponownie wykorzystana do atakowania innych celów w razie potrzeby.

Ponownie jednak liczba dostarczanej broni jest niska, z dziwnie specyficzną liczbą 121 amunicji Phoenix Ghost. Urzędnik obrony powiedział, że Stany Zjednoczone tak wyprodukował „większość” ze 121 dronów co sugeruje, że nie wszystkie z nich są jeszcze gotowe do wysyłki.

Najwyraźniej istnieje duże zapotrzebowanie na krążącą amunicję na Ukrainie, a amerykańscy planiści będą przeglądać każdy dostępny program, aby zobaczyć, co można rzucić na linię frontu. Ale zwiększenie skali produkcji obecnych modeli prawdopodobnie zajmie miesiące, przynajmniej biorąc pod uwagę ich wysoce wyspecjalizowany charakter.

Jedną z opcji byłoby poszukiwanie nowych źródeł krążącej amunicji od istniejących producentów za granicą. w 2017 r Ukraina podpisała umowę z polską firmą elektroniczną WB Group dla firmowej amunicji krążącej Warmate, jedenastofuntowej broni o zasięgu dziesięciu mil. Plan zakładał opracowanie mobilnej wyrzutni ciężarówek dla kilku Warmates w ramach projektu o nazwie Sokół. Projekt napotkał problemy z integracją pojazdu i drona, kończy się sprawą sądową między ukraińskimi deweloperami a ich własnym Ministerstwem Obrony w sierpniu 2021 r. Ani Sokół, ani Warmate nie wydają się jeszcze być w służbie.

Pentagon już wcześniej wyraził zainteresowanie Bohaterska seria krążącej amunicji wykonane przez izraelską firmę uVision, m.in Bohater-120 który może niszczyć czołgi z odległości 25 mil. Ponownie pojawi się pytanie, kiedy mogą dostarczyć.

Ukraina musi stawić czoła przeciwnikowi, który jest w stanie ostrzeliwać ją ciężką artylerią i rakietami z dużej odległości, jednocześnie przygotowując formacje pancerne do próby przełomu. Krążąca ukraińska amunicja może uciszyć artylerię i przerwać ataki pancerne, zanim się rozpoczną – jeśli tylko zdobędą ich wystarczającą ilość.