Dlaczego Rahal Letterman Lanigan Racing zamienił kierowców w zespole IndyCar

Opublikowanie historii dzień przed Świętem Dziękczynienia prawdopodobnie nie przyciągnie zbytniej uwagi. Wiele gospodarstw domowych robi zakupy na święto Dziękczynienia lub podróżuje, aby spotkać się z przyjaciółmi i krewnymi na jedno z najważniejszych świąt w roku.

Dlatego wiadomość z zeszłego tygodnia, że ​​Rahal Letterman Lanigan Racing wymieniła dwóch swoich kierowców w trzyosobowym zespole NTT IndyCar Series, prawdopodobnie przeszła niezauważona, nawet przez najbardziej zagorzałych fanów wyścigów.

Oto szczegóły. Jack Harvey, który jeździł Hondą Hy-Vee nr 45 w 2022 r., przesiadł się do Hondy nr 30, którą wcześniej prowadził Duński Debiutant Roku NTT IndyCar Series, Christian Lundgaard.

Lundgaard przenosi się z numeru 30 na kierowcę numeru 45. W ten sposób zostaje kierowcą sponsorowanym przez Hy-Vee, odnoszącą sukcesy sieć supermarketów na Środkowym Zachodzie z siedzibą w West Des Moines w stanie Iowa.

Firma Hy-Vee mocno zainwestowała w NTT IndyCar Series. Ożywił prawie uśpiony Iowa Speedway, aby stworzyć jeden z najlepszych weekendów sezonu w 2022 roku – Hy-Vee IndyCar Weekend.

Z wyścigami jeden po drugim, w tym dwoma koncertami wielkich nazwisk każdego dnia, sobota/niedziela Doubleheader IndyCar przyciągnęła ponad 80,000 XNUMX fanów w ciągu dwóch dni.

Hy-Vee rozszerza również swoją sieć na trzy nowe obszary, w tym Indianapolis, Nashville, Tennessee i Birmingham, Alabama. Na tych trzech rynkach odbywają się wyścigi z harmonogramu NTT IndyCar, w tym największy wyścig na świecie, Indianapolis 500.

Rahal Letterman Lanigan ma nadzieję, że zmaksymalizuje ekspozycję Hy-Vee na torze wyścigowym i wierzy, że Lundgaard może dostarczyć Hondę Hy-Vee nr 45.

Zespół wierzy, że Hy-Vee Honda może ścigać się na czele stawki, co zapewnia cenną ekspozycję telewizyjną, zapewniając Hy-Vee wyższy zwrot z inwestycji w NTT IndyCar Series i Rahal Letterman Lanigan Racing.

W zeszłym sezonie Lundgaard zajął 14^th w mistrzostwach NTT IndyCar Series, zajmując drugie miejsce w Grand Prix Gallagher na torze Indianapolis Motor Speedway 30 lipca. W ostatnim wyścigu sezonu, Firestone Grand Prix Monterey, który odbył się 11 września, zajął piąte miejsce.

Harvey walczył w swoim pierwszym sezonie w Rahal Letterman Lanigan Racing, kończąc na 22. miejscu^nd miejsce w końcowej klasyfikacji z zaledwie jednym miejscem w pierwszej dziesiątce.

Jednak poza torem Harvey był dość popularny wśród Hy-Vee. Był wykorzystywany w wielu promocjach sieci supermarketów, w tym w pełnowymiarowych tekturowych stojakach kierowcy w wielu jej sklepach.

„Szukaliśmy sposobów na zapewnienie lepszych osiągów i zwiększenie naszego potencjału na sukces w 2023 roku, a jedną z naszych decyzji było ponowne przypisanie samochodów Jackowi i Christianowi” – ​​powiedział Bobby Rahal, współwłaściciel RLL. „Zobowiązaliśmy się wobec naszych kierowców, członków zespołu i sponsorów, aby osiągali najwyższy możliwy poziom i chociaż rok 2022 nie potoczył się tak, jak chcieliśmy, podjęliśmy kroki, aby to poprawić.

„Jednym z nich było zobowiązanie, które podjęliśmy, zatrudniając dyrektora technicznego Stefano Sordo, który może wnieść nową perspektywę. Uważamy, że ta niedawna decyzja dotycząca naszego składu kierowców i samochodów będzie również pozytywna zarówno dla Jacka i Christiana, jak i dla naszej organizacji.

Sordo ma ponad 20-letnie doświadczenie inżynierskie w najlepszych zespołach Formuły 1 i dołączył do Rahala Lettermana Lanigana jako dyrektor techniczny zespołu XNUMX października.

Sordo spędził ostatnie sześć sezonów w McLaren Racing F1 jako szef i dyrektor ds. osiągów pojazdów. Wcześniej był między innymi w Red Bull Racing F1. Będzie nadzorował wielopoziomową strukturę inżynieryjną w nowej siedzibie zespołu w Zionsville w stanie Indiana.

„Jestem bardzo podekscytowany dołączeniem do zespołu Rahal Letterman Lanigan Racing w IndyCar Series” — powiedział Sordo. „To bardzo wymagająca i bardzo konkurencyjna seria, w której myślę, że każdy zawodnik może mieć szansę na wygraną za każdym razem, gdy bierze udział w wyścigu, pod warunkiem, że zastosuje się wszystkie składniki.

„Ekscytująca dla mnie ta nowa rola polega na tym, by rzucić sobie wyzwanie i zobaczyć, czy dzięki doświadczeniu i metodologii wypracowanej przez wiele lat spędzonych w F1 mogę pomóc zespołowi iść naprzód, stając się konsekwentnym, przodującym zespołem. To jest jasne wyzwanie i cel, który sobie wyznaczyłem i nie mogę się doczekać rozpoczęcia. Chciałbym podziękować Bobby'emu (Rahal) i Mike'owi (Lanigan) za tę szansę i zaufanie do moich umiejętności i mam nadzieję, że odwdzięczę się im sukcesami na torze.

Hy-Vee będzie nadal przez cały sezon głównym sponsorem wpisu nr 45 w ramach wieloletniej umowy. Szczegóły dotyczące głównego sponsora wpisu nr 30 zostaną ogłoszone w nadchodzących miesiącach.

Hy-Vee będzie również obecny na wpisie nr 30 jako sponsor stowarzyszony w ramach sponsoringu stowarzyszonego całego zespołu.

W 2023 roku Harvey rozpocznie swój czwarty pełny sezon w IndyCar. Jego najlepszym dotychczasowym startem jest drugie miejsce w Grand Prix Firestone 2021 w St. Petersburgu i Grand Prix GMR 2020, a jego najlepszym wynikiem jest trzecie miejsce w Grand Prix Indianapolis 2019.

Rahal był przekonany, że Lundgaard ma potencjał, by stać się solidnym kierowcą w jednym ze swoich samochodów Indy, nawet jeśli był nieznany w Ameryce Północnej.

Rahal polegał na swoich koneksjach.

„Mam rodaków w Europie, którym ufałem przez lata i wszyscy mówili:„ Musisz dać temu facetowi Christianowi Lundgaardowi szansę. On jest prawdziwy” — wspomina Rahal. „Więc zgodziliśmy się i rok temu poprosiliśmy Christiana, aby pojechał na Harvest Grand Prix. Umieścił go na czwartym miejscu na starcie.

„Co ważniejsze, myślę, że pomogłem w opracowaniu samochodu w tak krótkim czasie, pomogłem w opracowaniu samochodu, nadaliśmy kierunek prac nad samochodem. To nam się opłaciło przez resztę roku. Graham (Rahal) był czwarty w Monterey w zeszłym roku. Prowadził Portland. Wiele z konfiguracji pochodziło z wiązań, które otrzymaliśmy od Christiana w Indy.

„Po prostu czuliśmy, że wyniki w Indy nie były świetne, ponieważ on, Graham i kilku innych miało zatrucie pokarmowe, więc nie byli w najlepszym stanie.

„Ale nie występujesz w ten sposób – to nie przypadek, kiedy występujesz w ten sposób. Jest w tym treść.

„Czuliśmy, że Christian może być bardzo dobry. Jest bardzo młody, a my również patrzymy w przyszłość i pomyśleliśmy: „Tak, to jest facet, którego chcemy mieć w tym zespole na teraz i na przyszłość”.

Oto kierowca z Danii, który był częścią europejskiego systemu drabinkowego i najwyraźniej skupiał się na Formule XNUMX. Ale poszedł inną drogą i być może znalazł sobie dom w IndyCar.

„Oglądałem już IndyCar” — powiedział Lundgaard. „Właściwie powiedziałbym, że oglądałem wiele torów drogowych i torów ulicznych, ponieważ nadal śledzę F1. Nadal śledzę niektóre kategorie juniorów. Nadal nawet śledzę niektóre wyścigi gokartów. Powiedziałbym, że tak, zanim tu przyszedłem.

„Kiedy dostałem możliwość przetestowania w Barber Motorsports Park, i tak nie odmówiłbym, ponieważ lubię wyzwania związane z nowym samochodem, po prostu po to, aby nim jeździć i poznawać Amerykę.

„Ale zakochałem się w tym, jestem tutaj i kocham to. nie odejdę.