Dlaczego tworzenie imprez snowboardowych na żywo jest tak trudne — i czego możemy się nauczyć z igrzysk olimpijskich w Pekinie

W ostatnim odcinku Tonight Show W roli głównej Jimmy Fallon, Ben Stiller opisał swoje doświadczenia z finału snowboardowego slopestyle'u mężczyzn podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2022. Jak przyznał, nie miał żadnej instytucjonalnej wiedzy na temat uprawianego sportu, ale pod koniec zawodów był zaangażowany w wynik - a mianowicie w sędziowanie.

„Byłem jak:„ O mój boże, Red Gerard właśnie przygwoździł swoją 1620 switch tylną stroną, a potem McMorris robi tę samą sztuczkę, a sędzia daje McMorrisowi wyższy wynik!”” wspomina Stiller, gdy Fallon się śmiał. „Kiedy MKOl zamierza ukrócić Międzynarodową Federację Narciarską i nadzorować protokoły sędziowskie, abyśmy mogli mieć sprawiedliwe i zrównoważone sądy?!!”

To była zabawna, odręczna anegdota komika, nakręcona do późnej nocy w telewizji… a jednak doskonale oddaje wszechobecne uczucie, które wisiało nad społecznością snowboardzistów od zakończenia igrzysk olimpijskich.

Ci z branży nie potrzebują tego od nowa. Ale dla tych, którzy mogli to przegapić, podczas igrzysk w Pekinie doszło do dwóch poważnych kontrowersji sędziowskich w snowboardzie – w slopestyle’u mężczyzn i halfpipe mężczyzn – oraz ogólniejszego poczucia zagubienia i frustracji ze strony jeźdźców podczas wielu imprez.

W finale slopestyle mężczyzn Kanadyjczyk Max Parrot zdobył złoto z wynikiem 90.96 w swoim najlepszym przejeździe. Srebrni i brązowi medaliści, Su Yiming z Chin i Mark McMorris z Kanady, uzyskali odpowiednio 88.70 i 88.53 punktów w swoich najlepszych przejazdach — w odległości uderzenia od Parrota.

Ale w swoim złotym biegu Parrot złapał się za kolano zamiast za przód deski, co mogło mu dać tyle punktów do egzekucji, że podium zostałoby przetasowane.

Powiedział wówczas Iztok Sumatic, główny sędzia Olympic Snowboarding Magazyn Whitelines że bieg i chwytanie Parrota wyglądały czysto pod kątem kamery, które zostały dostarczone z kanału programu.

Sędziowie mogą poprosić o powtórkę, jeśli uważają, że coś poszło nie tak, ale przekaz, który otrzymują, to zwykły program bez pojedynczych kamer i bez powtórek. Ponieważ bieg wyglądał na czysty, sędziowie nie zażądali powtórki.

„Ktokolwiek oglądał to pod tym kątem, prawie każda osoba – jeśli była szczera – powiedziałaby, że to dobra egzekucja” – powiedział Sumatic dla Whitelines.

„Było sześciu niezwykle wykwalifikowanych sędziów, którzy obserwowali główny problem i żaden z nich nie kwestionował tego, co zobaczyli, dopóki nie pojawiły się powtórki, a do tego momentu jest już za późno – w zasadzie wyniki już są” – powiedział Sandy Macdonald Ja. Macdonald nie był członkiem jury Igrzysk w Pekinie, ale sędziował X Games i Igrzyska Olimpijskie, a obecnie jest głównym sędzią Natural Selection Tour, zawodów snowboardowych w górach stworzonych przez Travisa Rice'a.

Jeźdźcy mogą również odwołać się od wyniku na podium olimpijskim do 15 minut po zawodach, ale tak się nie stało na tych Igrzyskach.

Ostatecznie udało się uniknąć innych potencjalnych kontrowersji sędziowskich na Igrzyskach. Z Toddem Richardsem wezwanym przez NBC w finale halfpipe mężczyzn, widzowie obserwowali, jak 23-letni Ayumu Hirano próbował wykonać pierwszy w historii potrójny korek (trzy salta poza osią) na igrzyskach olimpijskich.

Zrobił to podczas drugiego przejazdu, w którym wykonał potrójny przód 1440 (cztery pełne obroty), kabinę (przełącznik przód) podwójny 1440, podwójny przód 1260, podwójny 1260 z tyłu i podwójny 1440 z przodu.

Bieg przyniósł Hirano wynik 91.75… czyli o 1.25 punktu mniej niż Australijczyk Scotty James na szczycie tabeli liderów. James nie zrobił potrójnego – nikt oprócz Hirano by tego nie zrobił – ale sędziom spodobał się jego bardzo techniczny i trudny bieg, w którym wykonał zamianę tyłem 1260, taksówką podwójną 1440, przodem 900, tyłem 1260 i przednią podwójną 1440.

„To był najtrudniejszy przejazd halfpipe w historii halfpipe, jaki kiedykolwiek odbył się” — powiedział Richards w transmisji biegu Hirano. Wstrząśnięty Richards powiedział, że sędziowie „podkopali” swoją wiarygodność, oceniając tak nisko bieg Hirano. Widzowie, którzy nie oglądają regularnie snowboardu, pozytywnie zareagowali na pasję Richardsa i przez pewien czas temat ten był popularny na Twitterze.

Z pewnością jest to kwestia dzieląca. Bieg Jamesa był technicznie trudniejszy - obrócił się we wszystkich czterech kierunkach (przód, tył, kabina i tył zwrotnicy), a jego tył zwrotny 1260 Weddle, w szczególności, jest jedną z najtrudniejszych sztuczek wykonywanych na rurze.

W trzecim i ostatnim biegu Hirano ponownie wykonał potrójny bieg - w rzeczywistości wykonał ten sam bieg i wyczyścił go - a sędziowie przyznali mu wynik 96, aby wygrać wszystko, unikając dalszych kontrowersji.

Ale ironia całej sytuacji polega na tym, że cztery lata temu w Pyeongchang James zasugerował, że sędziowie nie docenili trudności w wykonywaniu sztuczek z przodu i obracaniu się we wszystkich czterech kierunkach, ogólnie rzecz biorąc, wystarczająco wysoko. Tym razem najwyraźniej próbowali to zrobić… i wybuchło im to w twarz.

W finale slopestyle mężczyzn wzięło udział sześciu sędziów sekcji - po dwóch na każdą funkcję - i trzech sędziów ogólnego wrażenia, a także Sumatic jako sędzia główny. Tych samych sześciu sędziów było również w finale halfpipe.

Większość gniewu po nieudanym chwycie Parrota była skierowana na sędziów, ale tak naprawdę był to większy problem administracyjny, zakorzeniony w procesie.

W szerszym ujęciu — i bardziej widocznym dla osób spoza społeczności snowboardzistów — ekipa produkcyjna Igrzysk Olimpijskich, niespecjalizująca się w filmowaniu wydarzeń snowboardowych na żywo, miała problemy z kątami kamery i kadrowaniem — w tym z uchwyceniem kątów potrzebnych sędziom do ostatecznej oceny przejazdów.

Był moment warty śmiechu podczas biegu w finale big air mężczyzn — w którym decydującym kryterium oceny jest lądowanie, wraz z trudnością, wykonaniem i amplitudą — kiedy zawodowy snowboardzista i komentator Kelly Clark powiedział: „Spójrzmy jeszcze raz na to lądowanie”. Transmisja nigdy nie pokazała tego punktu widzenia, a Clark musiał przejść do nowej linii komentarzy.

A teraz, żeby było jasne, co robi Olympic Broadcasting Services (OBS) podczas każdych Zimowych Igrzysk od Vancouver 2010 – dostarczając na żywo relacje radiowe i telewizyjne z każdego sportu z każdego miejsca i używając około 1,000 kamer i ekipy produkcyjnej liczącej ponad 7,000 osób – to nie lada wyczyn i bardzo niewiele agencji na świecie mogło tego dokonać z powodzeniem.

Faktem jest jednak, że snowboard i inne sporty akcji są szczególnie trudne do sfilmowania, a istnieją zespoły produkcyjne zajmujące się wyłącznie tymi sportami.

„Wszyscy rozumiemy, że podczas igrzysk olimpijskich trudno jest skupić się tylko na jednym sporcie” — powiedział Jordan Velarde, założyciel i dyrektor generalny Uncle Toad's Media Group, firmy zajmującej się produkcją wideo, specjalizującej się w transmisjach na żywo sportów akcji. Po latach produkcji Vans Park Series i Volcom Pipe Pro do skateboardingu i surfingu, przez ostatnie dwa lata firma przewodziła całej produkcji Natural Selection Tour.

„Muszą robić tak wiele relacji; przynoszą wszystkie dzwonki i gwizdki” – kontynuował Velarde. „Olimpijski sposób relacjonowania tych sportów jest specjalnością samą w sobie…. Chcesz mieć zwięzłą wizję, kiedy to oglądasz”.

To powiedziawszy, Velarde i dyrektor kreatywny Uncle Toad, Chris Steblay, zgadzają się, że autentyczność i zrozumienie kultury sportu to najważniejsze aspekty produkcji transmisji na żywo. Krytyka sposobu, w jaki snowboard był transmitowany na igrzyskach w Pekinie, wynikała z nieautentycznej produkcji tego sportu.

„To, co wydarzyło się na olimpiadzie, było czymś, co byłoby druzgocące dla nas jako firmy produkcyjnej” – powiedział Velarde. „Upewniamy się, że rozmawiamy z sędziami, mając odpowiednich kamerzystów, upewniając się, że zapewniamy odpowiedni zasięg”.

Velarde został zatrudniony przez NBC na Igrzyska w Tokio 2020 do pracy nad pierwszą w historii transmisją o deskorolce, wykorzystując swoje doświadczenie w produkcji, aby doradzać we wszystkim, od tego, gdzie powinny być kamery i jak je odpowiednio ustawić, po to, jak zapewnić widzom najlepsze relacje z tego sportu.

W „sportach polegających na kiju i piłce”, wyjaśnia Velarde, zawsze wiesz, gdzie umieścić kamerę. W przypadku sportów takich jak snowboard i narciarstwo dowolne uchwycenie akcji może wymagać umieszczenia na szczycie góry sprzętu o wadze tysięcy funtów i setek kamer.

Tworząc Natural Selection, pierwszy w swoim rodzaju konkurs snowboardowy, który śledzi zawodników przemykających między drzewami, wykonujących skoki i inne elementy w odległych górskich terenach, Uncle Toad's musiał wprowadzić innowacje, aby stworzyć transmisję, która oddałaby cześć duchowi konkurs.

W 2021 roku zespół opracował i wdrożył nowatorski kąt kamery — stabilizowanego na żywo drona wyścigowego z widokiem z pierwszej osoby, takim jak w grze wideo — we współpracy z zawodnikiem mistrzostw świata Gabrielem Kocherem. Produkcja wydarzenia przyniosła Uncle Toad's i Natural Selection Tour brązowe Clio.

Macdonald powiedział mi, że nagranie z drona było „przełomem” dla sędziów selekcji naturalnej. „Mamy wrażenie, że obserwując drona, obserwujemy, jak szybko jeździec jedzie po trasie” — powiedział.

„To, co widziałem na igrzyskach olimpijskich w tym cyklu – i znowu było to z mojej kanapy – to głównie moje doświadczenia z innymi dużymi imprezami multidyscyplinarnymi” – dodał Macdonald. „Widziałem grupę kamerzystów sportowych, którzy niekoniecznie wiedzą, jak sprawić, by snowboard wyglądał jak najlepiej. Jedną z rzeczy, na które zawsze zwracam uwagę, jest to, że możesz być najlepszym producentem telewizyjnym na świecie, ale niekoniecznie przekłada się to na dobry widok na to, czego sędziowie potrzebują, aby oceniać ten sport”.

„Złotym standardem” Macdonalda w ocenie tego rodzaju wydarzeń byłoby dokładnie to samo ujęcie kamery za każdym razem dla każdego zawodnika – co oczywiście kłóci się z tym, co zapewnia dobrą transmisję. „Tym, co czyni dobre sędziowanie, jest spójność, a spójność w wydarzeniu z 60 przejazdami to nudny program” – powiedział Macdonald.

„Niezwykle trudno jest sfilmować wydarzenie lub sport, którego się nie zna” — wyjaśnia Eric Seymour, dyrektor ds. komunikacji marki i treści w Jackson Hole Mountain Resort, w którym odbywa się pierwszy przystanek trasy Natural Selection Tour oraz Queens of Corbet's, jednodniowe zawody freeride'u na nartach i snowboardzie, w których sportowcy ścigają się w słynnym Corbet's Couloir.

„Musisz być w stanie przewidzieć, gdzie narciarz lub jeździec będzie podążał z akcją”.

Tylko dla Kings & Queens, 90 dni przed wydarzeniem, zespół produkcyjny JHMR nadzoruje zespół 45 osób z wielu stanów, który transportuje 6,000 funtów sprzętu, w tym prawie tuzin generatorów, w górę tramwajem, pieszo lub na nartach. Prowadzą również 4,000 stóp światłowodu taktycznego, 1,000 stóp kabli zasilających, 1,500 stóp kabli wideo i 1,000 stóp kabli audio, aby obsługiwać 15 kamer, aby upewnić się, że akcja jest prawidłowo rejestrowana pod każdym kątem.

Ekipa organizująca tego rodzaju zawody składa się z doświadczonych narciarzy i jeźdźców, którzy potrafią jeździć po stokach Black Diamond z 45-funtowymi statywami, ustawiając kamerzystów stojących na szczycie klifów — lub często wiszących nad nimi na linach — aby uzyskać najlepsze kąty.

Oczywiście Igrzyska Olimpijskie nie są zawodami freeride'owymi w dużych górach, jak Natural Selection Tour czy Kings & Queens, i nie wymagają prawie poziomu sprawności technicznej, aby wystartować.

Ale to też jest sedno sprawy — jazda na nartach i snowboardzie na igrzyskach olimpijskich odbywa się na znormalizowanych trasach i chociaż jeźdźcy mogą uderzać w tor slopestyle lub halfpipe na swój własny stylowy sposób, nie mogą zjeżdżać z zupełnie innych tras Góra.

Sędziowie nie powinni mieć trudności z otrzymaniem kątów i posuwów potrzebnych do dokładnej i szybkiej oceny w czasie rzeczywistym — nawet biorąc pod uwagę, jak trudne jest to zadanie.

„Od tak dawna jeżdżę na zawodach slopestyle i big air, że wiem, czego szukają sędziowie” — powiedział Zoi Sadowski-Synnott, 21-letnia złota medalistka olimpijska w snowboardzie slopestyle kobiet i srebrna medalistka w big air . „Na stoku i w powietrzu jest prawie szablon, którego się trzymasz, ale możesz wykazać się kreatywnością, a to daje dodatkowy efekt wow dla sędziów.

„Idąc na igrzyska wiedziałem dokładnie, co muszę zrobić, aby zdobyć złoto” – dodał Sadowski-Synnott. „Dla mnie była to kwestia odłożenia tego dnia, a sędziowie byli niesamowici w tym, jak to ocenili”.

Julia Marino, srebrna medalistka w slopestyle'u kobiet i jedyna amerykańska medalistka w slopestyle'u, zgodziła się, że w konkursie kobiet nie było pytań o sędziowanie. „Wydawało się to całkiem dokładne; nikt nie miał żadnych skarg, kiedy tam byliśmy, wydawało się, że było całkiem na miejscu, co było miłe” – powiedział Marino. „To było niefortunne dla chłopców, że nie było to, co mogło być. To sport oceniany przez ludzi i oczywiście jest miejsce na błędy. Zobaczymy, czy ta olimpiada wywoła więcej dyskusji na ten temat.

Ustaliliśmy, co może pójść nie tak podczas filmowania zawodów snowboardowych na żywo. Więc jakie jest rozwiązanie?

„Jeśli mówimy wprost o OBS i sposobie, w jaki produkują te sporty, musi to być skoordynowany wysiłek, aby włączyć profesjonalistów w ich proces planowania” – powiedział Steblay. „Podczas olimpijskiego debiutu surfingu [na igrzyskach w Tokio], mimo że warunki nie były idealne, miałeś drużynę, która od dekady bierze udział w imprezach WSL [World Surf League], a wszyscy zebrali się, by po raz pierwszy w historii uprawiać surfing na igrzyskach olimpijskich. Wszyscy wiedzieli, jak surfować”.

Chociaż Steblay przyznaje, że transmisja surfingowa w Tokio miała pewne problemy techniczne, takie jak wyłączanie kamer we właściwym czasie, ogólnie produkcja wydawała się autentyczna w świecie transmisji surfingowych. Nie wyglądało to tak bardzo inaczej niż transmisja WSL, ale miało w sobie elementy olimpijskie.

„Stara się upewnić, że każdy, kogo włączasz do tych kreatywnych procesów decyzyjnych, dba o sposób, w jaki jest to objęte” — kontynuował Steblay. "To pokazuje."

Jako przykład innego konkursu, który się udał, Macdonald wskazuje na Laax Open, który ma kamerę kablową biegnącą przez całą długość pola. „To idealne dla nas sędziowanie” – powiedział.

A zawody takie jak igrzyska olimpijskie niekoniecznie wymagają przełomowego sprzętu i filmowania, które towarzyszą odległym zawodom w dużych górach. Halfpipe w Laax jest stały, podczas gdy Igrzyska Olimpijskie oczywiście zmieniają miejsce co cztery lata.

Kamera kablowa na olimpijskim torze halfpipe byłaby fantastyczna do sędziowania, ale jest to mało prawdopodobna inwestycja, biorąc pod uwagę efemeryczny charakter toru. (Teraz jest osobny argument, że zimowe igrzyska olimpijskie powinny odbywać się za każdym razem w tym samym miejscu, co pozwoli na lepszą infrastrukturę i inwestycje w tory – a także naturalny śnieg – ale to inny artykuł).

„Nie wydaje mi się, żebym kiedykolwiek widział dobrego drona podążającego za trasą slopestyle” — powiedział Macdonald. „Ogólnie rzecz biorąc, kluczem jest lepsza praca kamery”.

Oczywiście istnieje ograniczona pula talentów operatorów zdolnych do kręcenia tego rodzaju wydarzeń, a igrzyska olimpijskie nie są najlepiej opłacanymi wydarzeniami.

„Mogę policzyć na dwie ręce, kto robi takie rzeczy” — powiedział Macdonald.

Nawet bez zatrudniania kilku kamerzystów na świecie, którzy są wykwalifikowani w kręceniu zawodów snowboardowych na żywo, Macdonald mówi, że jednym z największych plusów byłoby posiadanie w ciężarówce telewizyjnej kogoś, kto zna się na snowboardzie i zna się na sędziowaniu oraz może walczyć o to, czego potrzebują, z kątów kamery w produkcja.

„Jedną z rzeczy, które zawsze widzimy, jest to, co nazywamy „facetem na niebie”, ciasne ujęcie z bliska” — powiedział Macdonald. „To może być interesujące przy oglądaniu w bardzo zwolnionym tempie, ale jest absolutnie bezużyteczne dla nas jako sędziów. Pokazuje bardzo niewiele z tego, co musimy ocenić”.

Nawet endemiczne imprezy snowboardowe zidentyfikowały obszary wymagające poprawy we własnych transmisjach. W iteracji Kings & Queens 2019 Jackson Hole współpracował z Red Bull po stronie mediów, ale zatrudnił zewnętrzną firmę produkcyjną do przeprowadzenia transmisji na żywo, co napotkało wiele problemów - nieodebrane biegi i słaby dźwięk.

Dlatego w 2020 roku Red Bull przejął produkcję, aby upewnić się, że wszystko zostało zrobione dobrze, przynosząc ponad 6,000 funtów sprzętu produkcyjnego i najwyższej klasy komentatorów. Dodali drona na żywo i kamerę na żywo na zboczu, aby mieć pewność, że uchwycono wszystkie kąty.

„Naprawdę staraliśmy się stworzyć imprezę dla sportowców” — powiedział Seymour.

Lekcja? Igrzyska Olimpijskie nie potrzebują gruntownej przebudowy swojego procesu, aby ulepszyć transmisje snowboardowe.

Mimo to nikt, z kim rozmawiałem, nie docenił tego, co Olimpiada zrobiła dla profesjonalnego snowboardu i miejsca, jakie zajmuje w branży. Jest miejsce na ulepszenia w sposobie prezentowania sportu, ale jest to ważna część ekosystemu rywalizacji.

„Igrzyska olimpijskie odgrywają dużą rolę w podnoszeniu poziomu wielu aspektów sportu i transmisji” – powiedział Steblay. „Zawsze będzie tym, czym jest – nigdy nie będzie tak fajne jak coś w rodzaju doboru naturalnego, a nie powinno. Potrzebujemy głównych transmisji i wydarzeń oraz dużych międzynarodowych dla wszystkich. Jest miejsce dla obu. W żadnym wypadku nie muszą spotykać się pośrodku”.