Dlaczego gaz ziemny nie nadmiernie się napompuje w USA, tak jak ma to miejsce w Europie?

Rozmiar czcionki

Ceny gazu ziemnego wzrosły w ciągu weekendu o 35% w Europie, ponieważ Rosja odcięła przepływy z kluczowego rurociągu. Teraz jest tam ponad pięć razy drożej niż rok temu. Jednak w USA ceny gazu ziemnego w ostatnich tygodniach utrzymywały się na stałym poziomie, a we wtorek nawet spadły.

Gaz ziemny jest drogi w Stanach Zjednoczonych — w zeszłym roku wzrósł o 78% — ale nie aż tak bardzo, jak w Europie. Ta rozbieżność prawdopodobnie uchroni Amerykanów przed niektórymi z najgorszych skutków kryzysu energetycznego.

Stany Zjednoczone to największy producent gazu ziemnego na świecie i stało się to prawie przez przypadek. Gaz ziemny jest produktem ubocznym produkcji ropy naftowej. Kiedy amerykańskie firmy zaczęły wykorzystywać techniki wydobywania ropy z formacji łupkowych, działania te odblokowały również ogromne dostawy gazu ziemnego. Producenci mają ograniczone możliwości eksportu tego gazu do innych krajów w postaci skroplonego gazu ziemnego (LNG). Takie postępowanie jest kosztowne i wymaga zaawansowanego sprzętu, który transportuje, zamraża i skrapla gaz.

Stany Zjednoczone zwiększyły w tym roku ilość gazu, jaką wysyłają za granicę, ale nadal eksportują tylko 20% całkowitych dostaw. Amerykanie czerpią korzyści, ponieważ nie muszą konkurować z kupującymi w innych częściach świata. Dla porównania, USA eksportuje mniej więcej tyle samo ropy, co importuje, przez co kraj jest znacznie bardziej narażony na zawirowania światowego rynku ropy. 

Nic z tego nie oznacza, że ​​amerykański gaz ziemny jest tani. Obecnie obrót w Wielkiej Brytanii wynosi około 9 USD za milion brytyjskich jednostek cieplnych, osiąga szczyt od 14 lat i potroił się od początku 2021 r. Jednak Amerykanie wciąż otrzymują względną zniżkę w porównaniu z resztą świata i prawdopodobnie jest to różnica między energią inflacja i hiperinflacja.

W zeszłym tygodniu europejski gaz ziemny sprzedawał w niektórych terminalach nawet 100 dolarów za milion brytyjskich jednostek cieplnych, podczas gdy ceny w USA przekroczyły nieco poniżej 10 dolarów. Gaz ziemny wykorzystywany jest do elektryczności i ogrzewania domów, a także do zasilania zakładów przemysłowych, np. produkujących stal czy nawozy. Wyższe koszty dotkną amerykańskich konsumentów. Według rządowych prognoz ceny energii elektrycznej w USA prawdopodobnie wzrosną o 6% w tym roku io kolejne 3% w przyszłym roku. W niektórych częściach Europy rachunki za energię mogą się potroić w ujęciu rocznym do początku przyszłego roku, przewidują analitycy Goldman Sachs.

Ceny gazu ziemnego w USA spadły o inny czynnik w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Pożar w kluczowym zakładzie przetwarzania i wysyłki LNG w Teksasie w czerwcu ograniczył zdolność USA do eksportu gazu. Ten zakład przetwarza 15% LNG, które Stany Zjednoczone wysyłają za granicę i prawdopodobnie nie wróci do sieci do listopada. Przy mniejszej dostępnej zdolności eksportowej więcej amerykańskiego gazu ziemnego będzie musiało pozostać w kraju, co powinno zwiększyć rabat, jaki otrzymują amerykańscy konsumenci.

Napisz do Avi Salzman pod adresem [email chroniony]