Dlaczego Nowa Anglia płaci równowartość 180 dolarów za ropę za gaz ziemny?

Wczoraj mieszkańcy Nowej Anglii mieli powód, aby czuć się nieco bardziej… Europejczykami niż zwykle. dzieje się tak dlatego, że według danych Departamentu Energii za gaz ziemny płacono cenę spot wynoszącą 30.5 dolara za milion brytyjskich jednostek cieplnych. 

To absurdalna cena, odpowiadająca temu, czego w ostatnich miesiącach doświadczyli Europejczycy stojący w obliczu najgorszego od pokolenia kryzysu energetycznego. Dla porównania: 30.5 dolara za mmBtu odpowiada cenie 180 dolarów za baryłkę ropy (dwa razy więcej niż obecnie) lub 20 centom za kilowatogodzinę energii elektrycznej. Innymi słowy: orzechy. 

Ile bostończycy zarabiają na gazie ziemnym? Dla porównania, wczorajsza cena spot gazu na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej w Teksasie i Luizjanie wyniosła 5.50 dolara za mmBtu (ekwiwalent energetyczny około 33 dolarów za baryłkę ropy). Rozpiętość cen jest wyjątkowo duża, niemal niespotykana. Można to jednak łatwo wytłumaczyć — wiecznie błędną polityką energetyczną w Nowej Anglii. 

Zaledwie 200 km na południe, pod zachodnią Pensylwanią, znajduje się największe w kraju złoże gazowe – łupki Marcellus. Z praktycznie niczego 15 lat temu Marcellus zapewnia obecnie mniej więcej jedną trzecią amerykańskich dostaw gazu, czyli ponad 30 miliardów stóp sześciennych dziennie. Boom na szczelinowanie gazu łupkowego w Ameryce jest głównym powodem, dla którego krajowi udało się radykalnie odejść od bardziej zanieczyszczonego węgla i zmniejszyć ogólną emisję dwutlenku węgla o prawie 20% – więcej niż jakakolwiek inna wiodąca gospodarka. 

Jednak bardzo mało gazu Marcellus przepływa do Nowej Anglii, ponieważ NIMBY i ich politycy zablokowali budowę rurociągów. Jednak region nadal opiera się na czystszym gazie do zasilania elektrowni. W weekend, kiedy Nową Anglię pokrył śnieg, jej sieć energetyczna składała się w 37% z gazu ziemnego, 22% z ropy, 22% z energii jądrowej, 11% ze źródeł odnawialnych, 6% z wody i mniej niż 1% z węgla. (Zobacz aktualny skład tutaj.)

A jednak skąd Nowa Anglia pozyskuje gaz? Prawie całość dostarczana jest statkami, w gigantycznych izolowanych tankowcach przewożących skroplony gaz ziemny o temperaturze -260 stopni, z których większość dokuje w terminalu regazyfikacyjnym Everett LNG w porcie bostońskim, należącym do Exelon Generation. 

Skąd ten gaz? Pomimo niedawnych inwestycji o wartości ponad 50 miliardów dolarów w zakłady skraplania LNG w Teksasie i Luizjanie, do Bostonu nie dostarcza się żadnego amerykańskiego gazu wolnościowego. Zamiast tego, ze względu na ustawę zwaną ustawą Jones Act (która wymaga, aby statki przewożące towary z jednego portu USA do drugiego były własnością USA i pływały pod jej banderą), gaz lądujący w Bostonie był w przeszłości pozyskiwany ze złóż w Trynidadzie i Tobago w Norwegii oraz Rosja. 

Dlatego właśnie Nowa Anglia płaci teraz słono za benzynę. A raczej płacą cenę międzynarodową – zgodną z cenami spotowymi LNG w Tokio, Szanghaju i Europie.

Czy rozsądne jest twierdzenie, że cena gazu ziemnego w Nowej Anglii zależy od decyzji podjętych w Europie o zamknięciu elektrowni jądrowych, wyłączeniu dopływu z gigantycznych złóż, takich jak holenderskie Groningen, i poleganiu na Gazpromie w zakresie utrzymania dostaw z Rosji? Oczywiście nie. Ale bez większej liczby rurociągów z Marcellusa (lub paneli słonecznych i turbin wiatrowych pokrywających każde zbocze) taka jest rzeczywistość: w ten sposób Nowa Anglia spala ropę, aby wytworzyć jedną piątą swojej zimowej energii elektrycznej.

Jeśli mieszkasz na północnym wschodzie, jak możesz osobiście rozstrzygać to szaleństwo rynku? Poza sezonem warto napełnić zbiorniki na olej opałowy, rąbać własne drewno na opał i kupować udziały u producentów i eksporterów gazu ziemnego. Według analityka Williama Janeli z Credit Suisse duzi producenci gazu, tacy jak Ovintiv, Devon Energy i EQT Corp, obniżają cenę gazu na poziomie 2.35 USD/mmBtu. Bardziej zróżnicowane duże spółki, takie jak Shell, Exxon, Chevron i BP, notują około 10-krotność zysków w 2022 r., a stopa dywidendy wynosi ponad 5%. 

WIĘCEJ OD FORBESCi młodzi potentaci energetyczni twierdzą, że szczelinowanie jest dobre dla środowiskaBy Christophera Helmana