Niezależnie od tego, czy Lionel Messi wygra mistrzostwa świata, czy nie, jego dziedzictwo jest nieskazitelne

A potem był tylko jeden.

Jeszcze jeden mecz dla Lionela Messiego, aby utkał swoją magię i wyciągnął z kapelusza ostatnie 90 minut wysublimowanego geniuszu i dołączył do Diego Maradony, Pele, Zinedine'a Zidane'a i innych prawdziwie elitarnych supergwiazd, które wygrały Puchar Świata w sposób, w jaki niewielu się to udaje mogłem zrobić.

Przy wszystkich siedmiu Złotych Piłkach Messiego zawsze znajdowała się przed nimi jakaś gwiazdka. To dokuczliwe uczucie, że tak, wygrał absolutnie wszystko z Barceloną i na poziomie indywidualnym, ale mundial był tym, który był naprawdę brakuje tego jednego kawałka srebra, który wielu uważało, że Messi powinien być oznaczony jako niekwestionowany „największy wszechczasów”.

Oczywiście, jak wszyscy wiemy, takie debaty są całkowicie subiektywne, a prawda jest taka, że ​​Messi nie musi wygrać mundialu, aby upiększyć swoją spuściznę jako jeden z najlepszych graczy, którzy kiedykolwiek kopali piłkę. Dowód był w tym puddingu już od dawna.

Ale to, czego Messi naprawdę potrzebował, to mistrzostwa świata, w których czuł się jak lider drużyny argentyńskiej, aby być postrzeganym jako ciągnący ich w kierunku możliwej korony trzeciego świata. Maradona dokonał tego w 1986 i 1990 roku, a Messi jest nieuchronnie porównywany do Maradony, czy w głębi duszy mu się to podoba, czy nie.

A po rozczarowaniach z 2010, 2014 i 2018 roku, w których Messi wydawał się być niemal przytłoczony odpowiedzialnością bycia „mężczyzną” Argentyny i poprowadzić szarżę, teraz wydaje się pogodzony z tym, człowiek wygodny we własnej skórze i gdzie stoi w tej argentyńskiej drużynie i pełni rolę kapitana, a ostatecznie ratuje łaskę.

Nie dajcie się zwieść, ta Argentyna bez Messiego nie byłaby nawet blisko rywalizacji w szóstym finale Mistrzostw Świata. Podobnie jak Maradona we Włoszech '90, Messi jest decydującym czynnikiem między bardzo przeciętną argentyńską drużyną, która prawdopodobnie nie wyszłaby z fazy grupowej, a dobrą drużyną, która teraz rywalizuje w swoim drugim finale w trzech turniejach. Jedyną różnicą jest Messi.

To był jego mundial, bez względu na to, jak zakończy się w niedzielę.

Jego przerobiony rzut karny przeciwko Chorwacji był jego trzecim golem w turnieju – jego piątym golem w sumie – i dał mu jedną przewagę nad legendarnym Gabrielem Batistutą na czele argentyńskich strzelców bramek na Mistrzostwach Świata.

Tak naprawdę Chorwacja przewyższyła ich gościnność na turnieju. Być może zmęczeni zwycięstwami w rzutach karnych nad Japonią i Brazylią, nie stanowili większego zagrożenia dla obrony Argentyny. Messi, tak jak robił to przez cały turniej, wahał się między chodzeniem a tasowaniem, czekając na właściwy moment, aby odcisnąć swoje piętno na grze.

Poza jego skandalicznym podaniem bez patrzenia w tył do Nahuela Moliny w meczu z Holandią, które dało Argentynie prowadzenie, inny wyjątkowy moment „Messiego” na tych mistrzostwach świata miał miejsce w 68.^th minutę przeciwko Chorwacji, kiedy wywrócił biednego Josko Gvardiola na lewą stronę – iz powrotem.

Rosnąca już reputacja Gvardiolu rosła wykładniczo przez cały turniej. Wraz z zawsze genialnym Luką Modriciem byli prawdopodobnie najlepszymi zawodnikami Chorwacji na mundialu. Jednak 20-latek niewiele mógł zrobić, by powstrzymać Messiego przed cofnięciem lat w tej sekwencji wydarzeń, która pokazała nam, że kiedy Messi decyduje się wybrać swoje chwile, dobrze i naprawdę sprawia, że ​​się liczą.

Widzieliśmy tam przebłyski Messiego z 2012 roku, skręcającego i obracającego Gvardiola, zamieniającego go w kupę zniekształconych kończyn, gdy tkał to w jedną, to w drugą stronę, doprowadzając piłkę do linii bocznej, po czym ścinał ją, by Julian Alvarez strzelił drugiego gola. grę i postawić grę ponad wszelką wątpliwość. W ćwierćfinale Argentyna straciła dwubramkową przewagę nad Holendrami. Nie popełniali tego samego błędu w półfinale.

Teraz, gdy Messi jest pewny, że jeszcze raz podniesie Puchar Świata, jeden ostatni mecz, aby jeszcze bardziej potwierdzić jego geniusz nie tylko w tym turnieju, ale w całym meczu, musi jeszcze raz kopać głęboko, aby zobaczyć, jak jego naród linia.

Francja lub Maroko z pewnością będą dużo ostrzejszym testem niż apatyczna Chorwacja w finale, a jeśli nie pójdzie to po myśli Messiego w niedzielę, nie wpłynie to ani trochę na jego dziedzictwo, ponieważ zrobił jedyną rzecz, o którą zawsze był oskarżany niedziałania – wziąć przeciętny zespół i doprowadzić go na skraj wielkości.