Gdzie jest wołowina? Rancher skazany na 11 lat więzienia za odebranie Tyson Foods prawie 250 milionów dolarów w oszustwie „duchowego bydła”.

„Sama skala oszustwa, którego popełniono w Wielkanoc, jest oszałamiająca” – napisali prokuratorzy federalni w aktach sądowych. „244 miliony dolarów, które ukradł w Wielkanoc, pozwoliłyby sfinansować łączny budżet policji, sądów i straży pożarnej Yakimy — miasta liczącego prawie 100,000 XNUMX ludzi — przez ponad cztery lata”.

Śledczy twierdzą, że Easterday, który prowadził rodzinną farmę i pastwisko w południowo-wschodnim Waszyngtonie, wszedł w interesy z Tysonem w 2016 roku, oferując zakup i karmienie bydła w imieniu firmy, dopóki bydło nie było gotowe do uboju.

W ramach porozumienia Tyson przekazał Easterbay pieniądze na zakup i nakarmienie bydła, spłacając te fundusze w wysokości 4%, gdy bydło zostało sprzedane na rzeź. Według dokumentów sądowych Easterbay zachowa różnicę w cenie jako swój zysk.

Prokuratorzy twierdzą, że w ciągu czterech lat Easterday dostarczył Tysonowi faktury na ponad 2 miliardy dolarów za bydło. Prokuratorzy twierdzą jednak, że Easterday uzupełnił faktury o ponad 10% za pomocą tak zwanego bydła duchowego lub zwierząt, które w rzeczywistości nie istniały.

„Wielkanoc nigdy nie kupiła bydła. Zamiast tego Easterday zdradził zaufanie swoich ofiar i przeznaczył dużą część dochodów z oszustwa na pokrycie ogromnych strat, jakie poniósł podczas lekkomyślnego handlu kontraktami terminowymi na towary” – napisali prokuratorzy w aktach sądowych. 

W 2020 roku Easterday zawarł podobne porozumienie z mniejszą, nienazwaną firmą w Waszyngtonie, powiedzieli prokuratorzy. W sumie, jak twierdzą prokuratorzy, ukradł 233 miliony dolarów od Tysona i 11 milionów od mniejszej firmy.

Puls rynkowy: Tyson Foods przeniesie pracowników z biur korporacyjnych w Illinois i Południowej Dakocie do Arkansas

Oszustwo zostało rozwiązane w 2020 roku, kiedy Tyson nabrał podejrzeń i poprosił o pełny spis bydła, które, jak twierdził Easterday, kupił za nie. Przyznał, że okradał firmę, powiedzieli prokuratorzy.

Wiadomość do przedstawicieli Tysona nie została od razu zwrócona.

W marcu 2021 r. Easterday został potrącony federalnymi zarzutami o oszustwa, a miesiąc później przyznał się do winy.

Adwokat Easterday, Carl Oreskovich, powiedział, że jego klient zbudował firmę, która przynosiła 250 milionów dolarów przychodu rocznie, ale cierpiała z powodu uzależnienia od hazardu, co doprowadziło go do coraz bardziej ryzykownych transakcji towarowych, co spowodowało, że popadł w głęboką dziurę finansową.

Oreskovich powiedział, że Easterday zaczął handlować kontraktami terminowymi na bydło w 2010 roku jako zabezpieczenie przed zmiennymi cenami rynkowymi, ale zaczął podejmować bardziej ryzykowne zakłady, gdy jego ojciec, z którym rozpoczął działalność, zachorował i zaczął wycofywać się z kierownictwa. Starszy Easterday zginął w wypadku samochodowym w 2020 roku.

„[Młodszy Easterday] zbudował bardzo udany biznes i pomógł wielu ludziom po drodze, ale utknął w bardzo trudnej sytuacji biznesowej i podjął kilka kiepskich decyzji, jak się z tego wydostać” – powiedział Oreskovich. „Kwota pieniędzy przekazywana tam i z powrotem w takim biznesie jest astronomiczna, więc kiedy przegrywasz, tracisz duże”.

Kiedy przyznał się do tego, co zrobił, Easterday ogłosił bankructwo i zaczął sprzedawać swoją farmę, aby spłacić Tysona i inną firmę, którą oszukał.

Prokuratorzy stwierdzili, że Tyson wciąż ma „poza 170 milionów dolarów”.