Gdzie się podziały wszystkie rafinerie? Jak polityka energetyczna zniechęca do krytycznych inwestycji

Emily Pickrell, uczona w dziedzinie energii UH

Latem 5 dolarów za galon gazu sprawił, że rafineria stała się bardzo lukratywną propozycją, przynajmniej na krótką metę.

Jednak chociaż popyt jest napięty, obawy o zmiany klimatyczne i sprzeciw społeczeństwa wobec paliw kopalnych utrudniają budowę nowych rafinerii, mimo że amerykański i międzynarodowy popyt na produkty rafinowane stale rośnie.

Niepewna przyszłość benzyny w dzisiejszych dyskusjach politycznych jest jednym z powodów braku inwestycji, nawet w niedawnym klimacie cen benzyny za 5 lub więcej dolarów.

Inicjatywy takie jak Cel administracji Bidena, aby pojazdy elektryczne stanowiły 50% sprzedaży samochodów do 2030 roku niewiele zrobiły, aby rozwiać tę niepewność.

Dotychczas produkcja benzyn pozostaje stabilna. w pierwsze półrocze 2022 r, Stany Zjednoczone produkowały 19 milionów baryłek produktów rafinowanych dziennie, według danych amerykańskiej Agencji Informacji Energetycznej. To nieco więcej niż średnia 18.6 mln baryłek dziennie w 2021 roku.

Jednak ceny nadal wariowały na początku tego lata. Odzyskiwanie wzrostu podróży po pandemii ma wzmożony popyt międzynarodowy dla benzyny i produktów pokrewnych. W obliczu bojkotu rosyjskiej ropy nierównowaga między podażą a popytem wywiera presję na wyższe ceny.

Zdolność USA do zaspokojenia tego rosnącego popytu jest ograniczona. Budowa lub modernizacja rafinerii kosztowała miliardy. W obecnych warunkach wysokich cen gazu są to dojne krowy. Jednak kiedy ceny benzyny są niskie, jak to miało miejsce jeszcze dwa lata temu, osiągają marże zysku na niskim poziomie.

„Prawdziwym pytaniem dla rafinerii w tej chwili jest to, czy zainwestować miliardy dolarów w ich modernizację” – powiedział Paul Doucette, lider programu wodorowego na Uniwersytecie w Houston i były dyrektor ds. transformacji energetycznej i dyrektor generalny w Baker HughesBHI
. „Pytasz siebie, czy mogę zarabiać pieniądze przez następne 40 lat? Rynek mówi, że pojazdy elektryczne stają się coraz bardziej popularne, że presja na zmniejszenie emisji jest coraz silniejsza, że ​​ceny emisji dwutlenku węgla lub podatki mogą nadejść w najbliższej przyszłości, a społeczność zajmująca się sprawiedliwością środowiskową może cię tam nie chcieć.

Philadelphia Energy Solutions, na przykład, podjął decyzję w 2019 roku zamknąć 335,000 XNUMX baryłek dziennie po pożarze. Naprawa rafinerii byłaby ogromną inwestycją. Ale jednocześnie rafineria od dawna była źródłem niezgody z lokalnymi mieszkańcami. Odmowa niezmiennie wpłynęła na decyzję o trwałym zamknięciu obiektu.

Utrata tych rafinerii miała skumulowany wpływ. W 1982 roku pojawiły się 27 działających rafinerii na Wschodnim Wybrzeżu o wydajności 1.8 mln baryłek dziennie. Do 2022 r. liczba ta zmniejszyła się do siedmiu obiektów o wydajności 800,000 XNUMX baryłek dziennie.

Połączenia ma miejsce ten sam wzór w całym kraju.

Rafineria Shell w Convent w stanie Luizjana zamknięta w 2020 r. zmniejszyła przepustowość o kolejne 211,146 161,000 b/d. Podobnie jak 48,000 27,000 baryłek dziennie rafinerii Marathon w Martinez w Kalifornii. Rafineria HollyFrontier 19,000 XNUMX b/d w Cheyenne w stanie Wyoming, rafineria Western Refining XNUMX XNUMX b/d w Gallup w stanie Nowy Meksyk oraz rafineria Dakota Prairie XNUMX XNUMX b/d w Dickinson w Dakocie Północnej.

A jeśli starsze rafinerie są zamykane, bo ekonomia nie sprawia, że ​​inwestycja się opłaca, to nowych rafinerii nie buduje się i nie budowano od kilkudziesięciu lat. Ogromna przeszkoda w uzyskaniu aprobaty regulacyjnej i środowiskowej podnosi cenę.

Dużym wyzwaniem jest pokonanie procesów sądowych, które towarzyszą procesowi zatwierdzania.

„Gdybym próbował rzucić granat, aby spowolnić nową rafinerię lub poważną rozbudowę, szukałbym zezwoleń federalnych, które pociągają za sobą wymóg przygotowania oświadczenia o oddziaływaniu na środowisko” – powiedział Tracy Hester, profesor prawa ochrony środowiska na Uniwersytecie Centrum prawa w Houston. „Nawet jeśli nie możesz całkowicie zatrzymać projektu rafinerii, możesz go spowolnić i skutecznie zabić tysiącem cięć papieru”.

Na przykład planowana 3.8 miliarda dolarów rozbudowa rafinerii BP Whiting w Indianie spotkał się ze sporym sprzeciwem z Krajowej Rady Obrony Zasobów i Sierra Club, które wspólnie pozwały amerykańską Agencję Ochrony Środowiska w sprawie regulacji emisji pyłu zawieszonego.

Presja środowiskowa, taka jak docelowe poziomy emisji, również wywiera presję na firmy, aby zredukowały swoje floty.

LyondellBasell IndustriesLYB
na przykład już ogłosił zamknie swoją rafinerię w Houston w 2023 roku, powołując się na „cele dekarbonizacji” jako część powodu.

Nie oznacza to, że wszystkie troski o środowisko są bezpodstawne.

Lokalna presja wyszła również ze społeczności kolorowych. Historycznie ponosili nieproporcjonalną część szkód środowiskowych spowodowanych przez rafinerie i inny przemysł ciężki.

Wiele sprzeciwów społeczności wobec istniejących rafinerii ma swoje źródło w historycznej dyskryminacji środowiskowej, której wpływ utrzymuje się do dziś.

Czarnoskórzy Amerykanie mieszkają w sąsiedztwie rafinerii o 75% częściej niż inni Amerykanie, Według badania przez Clean Air Task Force i National Association for the Advancement of Coloured People.

A życie w pobliżu miejsc zniszczonych przez środowisko, które mogą tworzyć rafinerie, może skrócić o rok lub więcej oczekiwaną długość życia, zgodnie z 2021 r. „The Puzzle of Monogamous Marriage” przez naukowców z University of Houston, którzy przyjrzeli się wpływowi witryn Superfund na oczekiwaną długość życia.

Do problemu przyczynia się jednak luźny nadzór nad regulacjami dotyczącymi rafinerii. W Filadelfii EPA stwierdziła, że ​​rafineria nie przestrzegała ustawy o czystym powietrzu przez dziewięć z ostatnich 12 kwartałów do 2019 r. przed jej zamknięciem, ze stosunkowo niewielkimi karami.

Administracja Bidena uznała potrzebę udziału tych społeczności w korzyściach ekonomicznych wynikających z projektów przemysłu ciężkiego z: jego inicjatywa Justice40, aby przynajmniej zrównoważyć wysoką cenę, jaką zapłacili.

I w ramach forsowania Wielkie ustawodawstwo klimatyczne BidenaWydaje się, że kluczowi członkowie Kongresu zobowiązali się do uchwalenia jeszcze w tym roku przepisów dotyczących reform, które mogą przynieść korzyści (i obniżyć koszty) nowych rafinerii.

To początek, ale wszyscy uczestnicy będą potrzebować bardziej logicznego i wspólnego myślenia, biorąc pod uwagę, że do 2040 r. Oczekuje się, że pojazdy elektryczne nadal tylko nadrabiają około jednej trzeciej wszystkich samochodów na drogach.

Wszystko to sprawia, że ​​rafinerie będą potrzebne jeszcze przez wiele lat. Potrzebny jest również zarówno energiczny nadzór regulacyjny w zakresie ochrony środowiska, jak i rozsądny proces wydawania pozwoleń, tak aby zarówno rafinerie, jak i społeczności miały sprawiedliwy głos w kwestii tego, czego mogą oczekiwać.

Emily Pickell jest doświadczonym reporterem energetycznym z ponad 12-letnim doświadczeniem obejmującym wszystko, od pól naftowych przez przemysłową politykę wodną po najnowsze przepisy dotyczące zmian klimatycznych w Meksyku. Emily informowała o problemach energetycznych z całych Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Wielkiej Brytanii. Przed dziennikarstwem Emily pracowała jako analityk polityki w Biurze Odpowiedzialności Rządu USA oraz jako audytor w międzynarodowej organizacji pomocowej CAR
AR
AR
E.

UH Energy to centrum edukacji energetycznej, badań i inkubacji technologii na University of Houston, pracujące nad kształtowaniem przyszłości energetycznej i wypracowywaniem nowych podejść biznesowych w branży energetycznej.