Co dalej z X Games po sprzedaży przez ESPN pakietu większościowego do MSP Sports Capital

W środę firma private equity MSP Sports Capital (znana częściowo z inwestycji w McLaren Racing) ogłosiła, że ​​nabyła większościowy pakiet akcji od ESPN Productions dla X Games.

Ta wiadomość nie jest zaskakująca dla tych, którzy śledzą różne plotki i raporty w ostatnich latach, że ESPN był eksploracja wyprzedaży X Games, choć nic nie wydawało się mieć korzeni, aż do JohnWallStreet ze Sportico zgłaszane w styczniu MSP Sports Capital i Jahm Najafi, który współtworzył firmę z byłym udziałowcem Diamondbacks i Padres, Jeffem Mooradem.

Jednak szczegóły dotyczące praw do transmisji strumieniowej i tego, czy ESPN zachowa liniowe prawa do transmisji, nie były jasne do środowego ogłoszenia.

W nowym porozumieniu w ramach wieloletniej umowy ESPN Productions zachowa mniejszościową, niekontrolującą pozycję w X Games, a ESPN będzie pełnić rolę krajowego liniowego partnera telewizyjnego.

Po dodaniu byłego wiceprezesa Twitcha ds. oryginalnej zawartości, Stevena Flislera, jako nowego dyrektora generalnego X Games, jasno widać, w jakim kierunku MSP Sports Capital ma nadzieję kierować marką. X Games odnotowało w ostatnich latach znaczny rozwój cyfrowy; X Games Aspen 2021 odnotowało trzycyfrowy wzrost na platformach społecznościowych i cyfrowych, z 105 milionami wyświetleń filmów w TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Twitter i Snapchat (+483% rok do roku).

Ale młodzi widzowie X Games nie chcą oglądać zawodów deskorolkowych i snowboardowych w telewizji. Tym, co przyciągnęło pożądaną młodzieżową grupę demograficzną, są jednak wyzwania związane z trikami TikTok i transmisje na żywo na Instagramie podczas zawodów.

Flisler ma rozległe doświadczenie w produkcji wydarzeń na żywo w e-sporcie i sportach typu stick-and-ball, w tym niektóre igrzyska olimpijskie pracują w NBCUniversal, ale nie ma solidnego doświadczenia w sportach akcji.

Aby fani sportów akcji nie martwili się tym, że X Games będzie rozmywać się w przyszłości, powinni jednak mieć trochę otuchy w kolejnym ogłoszeniu, że 10-krotny złoty medalista X Games, Tony Hawk, dołącza do grupy inwestorów X Games jako steward marki. .

„Skateboarding jest częścią mojego DNA i wspieram społeczność, w której zmiany i postępy w sportach akcji mają miejsce na co dzień” – powiedział Hawk w oświadczeniu. „Uczestnictwo w radzie doradczej X Games jest przedłużeniem moich dziesięcioleci rywalizacji i znacznie więcej wybaczania ciału. Nie mogę się doczekać, aby stale inspirować mnie tak wielu niesamowitych sportowców”.

Choć wycofał się z profesjonalnej jazdy na deskorolce, Hawk zachwycił fanów X Games w 2021 roku, kiedy w wieku 53 lat pojawił się na męskich zawodach wertykalnych, które odbyły się w pobliżu jego domu w CA Training Facility (CATF) w Vista w Kalifornii, i ostatecznie pojechał do domu, aby dostać jego klocki i deskę i wziął udział w konkursie na najlepszy trik.

Reakcja na pojawienie się Hawka, która wzbudziła zainteresowanie nawet w mediach głównego nurtu, była kolejnym przykładem tego, jak ważnym ambasadorem jest dla przyszłości skateboardingu. Posiadanie go w charakterze oficjalnego doradcy, gdy X Games planuje swoją przyszłość, to sprytne posunięcie.

Następna impreza X Games pod nowym kierownictwem będzie, zgodnie z oczekiwaniami, X Games Aspen w dniach 27-29 stycznia i będzie emitowana w ESPN i ABC. Zimowe wydarzenie, które obchodziło swój 21. rok w Aspen w 2022 roku, było zamknięte dla widzów w 2020 i 2021 roku z powodu Covid-19, ale w styczniu przywitało fanów.

Letnia iteracja X Games w 2020 r., która byłaby ostatnią w Minneapolis po wygaśnięciu tej umowy, została odwołana z powodu pandemii i odbyła się jako zamknięty konkurs w 2021 i 2022 r. w wielu lokalizacjach w południowej Kalifornii, w tym sportowców osobiste zaplecze treningowe (takie jak mega rampa Elliota Sloana, na zdjęciu poniżej).

Ponieważ fani nie mogli uczestniczyć osobiście, możliwość przyjrzenia się prywatnym obiektom treningowym sportowców w 2021 r. (w tym prywatnym kompleksom sportowca motocrossowego Axella Hodgesa i BMXer Pat Casey) była częścią przyciągania większej liczby oczu do transmisji; Telecasty X Games 2021 odnotowały wzrost oglądalności o 13 procent w porównaniu z X Games Minneapolis 2019 w ESPN, ESPN2 i ABC.

MSP Sports Capital nie ogłosiło, gdzie odbędą się Summer X Games 2023 ani czy przyjmie widzów; o ile mi wiadomo, nie ma publicznego porozumienia między X Games a obiektem.

Zgodnie z komunikatem prasowym, MSP Sports Capital „traktuje priorytetowo doświadczenia najlepszych sportowców i fanów oraz inwestuje w technologie, aby wprowadzić markę w przyszłość”.