Co mylimy się o amerykańskim dziedzictwie piłkarskim Pelé

Spośród niezliczonych nekrologów, które pojawiły się po śmierci brazylijskiej legendy piłki nożnej, Pelego, w wieku 82 lat, na początku tego tygodnia, te z amerykańskiej perspektywy skupić się, co zrozumiałe, na jego latach spędzonych w New York Cosmos z połowy lat 1970., próbując rozwinąć grę w Stanach Zjednoczonych.

Niemal powszechnie źle rozumieją amerykańską spuściznę Pelé, rysując bezpośrednią linię od tej surrealistycznej odysei sprzed prawie pięćdziesięciu lat do stabilności amerykańskiej profesjonalnej gry dzisiaj. Robiąc to, ponownie przedstawiają jego czas spędzony z Kosmosem jako prawdziwy sukces, podczas gdy w rzeczywistości było zupełnie odwrotnie, służąc jako prawdopodobnie największa porażka w jego karierze pod względem osiągnięcia (co prawda niemożliwego) celu, jakim jest samodzielna sprzedaż większość Amerykanów w piłce nożnej.

I tylko to jest niedokładne, ale także dokumentuje to, co było naprawdę ważne w jego czasie w Ameryce w odniesieniu do rozwoju sportu, i co było naprawdę wyjątkowe w tym człowieku, nawet w porównaniu z rozrzedzonym powietrzem kilkudziesięciu ludzi, którzy mogliby kiedykolwiek naprawdę nazwać siebie globalnymi ikonami.

Proszę nie zrozum źle. To nie jest krytyka niedawno zmarłego 82-latka, który ze swojej strony zrobił wszystko, co mógł, po przybyciu do Wielkiego Jabłka. Pelé nie miał absolutnie nic do udowodnienia, zanim dołączył do Kosmosu przed sezonem NASL 1975, wygrywając rekordowe trzy mistrzostwa świata z Brazylią i 10 klubowych mistrzostw kraju z brazylijskim Santosem.

Jednak, co niezwykłe, wkupił się do ligi w sensie konkurencyjnym i komercyjnym, prowadząc Cosmos do tytułu, jednocześnie obejmując swoją rolę niekwestionowanej twarzy ligi. W trakcie udowodnił, że Amerykanom można sprzedać piłkę nożną, jeśli sprzedawana wersja była odpowiedniej jakości, od ponad 20,000 75,000 osób, które odwiedziły Randall's Island podczas jego debiutu, do ponad XNUMX XNUMX osób, które udały się na stadion Giants, aby być świadkami jego pożegnania. ponad dwa lata później.

Mimo to NASL spasował siedem krótkich lat po jego przejściu na emeryturę, pomimo (a być może dlatego), że Kosmos i inni po przejęciu Pelé, aby sprowadzić więcej drogich gwiazd na wybrzeże Ameryki i Kanady. A jeśli już, to jego niepowodzenie w zmianie długoterminowego sukcesu ligi mogło być najważniejszą rzeczą, jaka przydarzyła się futbolowi amerykańskiemu. Ponieważ pokazał sponsorom finansowym tego sportu, że sama siła gwiazd nie wyczaruje magicznie kultury piłki nożnej zdolnej do wspierania profesjonalnej gry. Potrzebny był stabilny fundament, który miałby sens finansowy i konkurencyjny, tak jak ma to miejsce w przypadku większości zawodowych piłek nożnych i innych profesjonalnych sportów.

11 lat między upadkiem NASL a ostatecznym uruchomieniem Major League Soccer to były mroczne czasy. Mogłyby być jeszcze ciemniejsze, gdyby Stany Zjednoczone nie wygrały przetargu na organizację mistrzostw świata w 1994 roku w 1988 roku, a Paul Caligiuri nie strzelił w Trynidadzie i Tobago, aby przypieczętować miejsce USA rok później na mistrzostwach świata w 1990 roku. A kiedy MLS w końcu wystartował w 1996 roku – rok później niż początkowo planowano – jednolita struktura ligi i goła skala wynagrodzeń były bezpośrednią próbą powstrzymania się od powrotu do strategii kosztownego importu, która rozpoczęła się wraz z przybyciem Pelé do Kosmosu.

Wczesny MLS prawdopodobnie przesadził pod tym względem iw rezultacie znalazł się na skraju własnego upadku na początku XXI wieku. Łatwiej jednak było przejść od nadgorliwej odpowiedzialności fiskalnej do stopniowego przeznaczania większych środków na pozyskiwanie lepszych graczy z zagranicy i rozwijanie lepszych graczy w kraju. Drugi i obecny komisarz ligi, Don Garber, przedstawił Reguła wyznaczonego gracza (znany również jako zasada Davida Beckhama) w 2007 r. i Zasada domowego gracza Bieżącego roku. Stopniowo liga połączyła niektóre z szeroko zakrojonych koncepcji NASL z jej wczesnym laserowym skupieniem się na rozsądnych kosztach.

Nieładnie mówić źle o zmarłych. I może dlatego nie widzimy więcej ludzi nazywających erę Kosmosu Pelé jako strategiczną klapę, choć nie z własnej winy. Jednak gotowość do podjęcia takiego ryzyka sprawiła, że ​​Pelé wyróżniał się nawet wśród mężczyzn i kobiet, którzy są wyjątkowo utalentowani lub uprzywilejowani w swoich dziedzinach. Hipotetyczny odpowiednik jest trudny do wyczarowania i komiczny do wyobrażenia: Michael Jordan kończący karierę w koszykówce w Chinach; Barbara Streisand podejmująca pełnoetatową rezydenturę w Branson; Królowa Elżbieta zrzekła się większości swojej monarchii, aby skupić się na Gibraltarze.

Pele był ponad wszystkim w świecie piłki nożnej, a jednocześnie ponad niczym – w tym użyczył swojej sławy ryzykownemu, ideologicznemu przedsięwzięciu biznesowemu, które ostatecznie się nie powiodło. W dniach po zakończeniu jego niezwykłego życia ta niezwykle rzadka cecha jest tak samo warta świętowania jak każda inna.