Co zastępuje krytyczny cel powietrzny AQM-37 marynarki wojennej?

Od 1962 roku solidnie wyglądający wystrzeliwany z powietrza pocisk rakietowy o nazwie AQM-37 Typhon odgrywał role replikujące zagrożenia wroga powietrze-powietrze i powietrze-powierzchnia. Amerykańskie zapasy AQM-37, choć mają kluczowe znaczenie dla operacji szkoleniowych i rozwoju systemów na całym świecie, wyczerpały się. Co jest w skrzydłach?

W zeszłym miesiącu samoloty F-16 USAF wystrzeliły ostatnie dwa z ponad 5,000 wyprodukowanych Typhonów. Zostały one wykorzystane podczas testu operacji Zintegrowanego Dowództwa Misji Przeciwpożarowych Armii na poligonie rakietowym White Sands w Nowym Meksyku.

Marynarka Wojenna była głównym stewardem AQM-37 przez ostatnie sześć dekad (armia i siły powietrzne również zatrudniały niewielką liczbę) z inwentarzem zarządzanym przez Biuro Programu Celów Powietrznych NAVAIR (PMA-208) w Patuxent River Naval Air Station w stanie Maryland.

Zbudowane przez firmę Beechcraft, a później Raytheon, warianty AQM-37 (nazywane „Typhon”) mogły latać z prędkością do 4 Mach. Z taką prędkością i możliwością osiągania wysokości do 300,000 XNUMX stóp, Tyfony były w stanie latać symulowane profile pocisków balistycznych.

Dzięki cyfrowemu autopilotowi, systemowi telemetrii do oceny lotu oraz systemowi dowodzenia i kontroli umożliwiającemu manewry boczne w celu korekty kursu, a także nurkowania i podciągania, Typhon był wysoce skutecznym narzędziem do symulacji na żywo. Pocisk docelowy zapewnił szkolenie, rozwój i ocenę broni dla krajów NATO, a także USA

Dobrze znane systemy, które AQM-37 pomogły w rozwoju, obejmują pociski powietrze-powietrze krótkiego zasięgu, w tym Air Intercept Missile (AIM-9) Sidewinder, okrętowe pociski przeciwlotnicze krótkiego zasięgu, w tym Sea Sparrow Missile (RIM-7) i różnorodne statki wyposażone w systemy obrony przeciwrakietowej AEGIS.

Ostatnie role odegrane przez Typhona obejmowały ostatnie ćwiczenia, w których F-16 z 412. Skrzydła Testowego Sił Powietrznych wystrzeliły siedem celów AQM-37 w celu wsparcia testów czujników E-2D Advanced Hawkeye i zdolności F-35 Lightning II podczas ćwiczeń Marynarki Wojennej Gray Flag w pasmie morskim Point Mugu. Choć w dużej mierze niezapowiedziane, zakończyły one długą karierę, w której Typhon odegrał bardzo ważną rolę w rozwoju amerykańskich pożarów i czujników.

Kierownik programu PMA-208, Don Blottenberger, uznał znaczenie AQM-37, ale powiedział, że jego ostatni rozdział „zapewnia nam możliwość rozpoczęcia i utrzymania nowych rozdziałów z bardziej zaawansowaną technologią i możliwościami, które bardziej przypominają zagrożenia, przed którymi stoimy”.

Nie jest jasne, jaką zaawansowaną technologią i możliwościami Marynarka Wojenna/DoD zastąpi AQM-37. Logiczne byłoby przypuszczać, że wraz z istniejącymi alternatywnymi poddźwiękowymi i naddźwiękowymi pociskami testowymi zainteresowanie pociskami zdolnymi do symulacji zagrożeń hipersonicznych byłoby duże.

W zeszłym roku Lockheed MartinLMT
otworzył nową „inteligentną” fabrykę w Alabamie, w której będzie produkowana broń szybkiego reagowania (ARRW) Sił Powietrznych AGM-183A, a także systemy hipersoniczne dla armii i marynarki wojennej. Strona zostanie również wykorzystana do budowy broni hipersonicznej dalekiego zasięgu armii i pocisku konwencjonalnego natychmiastowego uderzenia Marynarki Wojennej.

Co ciekawe, te dwa systemy mają wspólne główne elementy, w tym sam pojazd naddźwiękowego ciała ślizgowego. Siły Powietrzne były również partnerem w tym projekcie (nazywanym Hypersonic Conventional Strike Weapon), co może sugerować możliwość, że wspólny naddźwiękowy pojazd szybujący może być częściowo efektywnie opracowany jako test hipersoniczny wokół AQM-37 .

Rzecznik PMA-208 zasugerował, że Marynarka Wojenna użyje kombinacji istniejących docelowych pocisków dronów, aby wypełnić lukę pozostawioną przez wyczerpanie zapasów Typhon. firmy Northrop GrummanNOC
Prawdopodobnie jednym z nich będzie GQM-163 Coyote. Zaprojektowany jako nienaprawialny naddźwiękowy cel ślizgający się po morzu, przeznaczony do symulowania przeciwokrętowych pocisków manewrujących, może również działać jako cel nurkowy na maksymalnej wysokości 52,000 XNUMX stóp.

Nurkowa część trajektorii lotu wystrzelonego z powierzchni Coyote'a może być przydatna w symulacji końcowej fazy zagrożeń pociskami manewrującymi, biorąc pod uwagę jego prędkość 3.8 Macha w tej fazie lotu. Jego osiągi na małej wysokości przy prędkości 2.8 Macha podczas ślizgania się po morzu sprawiają, że jest to wymagający symulator pocisków przeciwokrętowych, ale bez możliwości wystrzelenia z powietrza AQM-37 stanowi mniejszy podzbiór zagrożenia.

Northrop Grumman otrzymał niedawno kontrakt dla Marynarki Wojennej na zakup 28 dodatkowych GQM-163, co wskazywałoby na przewidywane użycie jako kontynuacja Typhona. Teoretycznie pozbawione zawartości wersje istniejących pocisków powietrze-powietrze, takie jak AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM) firmy Raytheon lub krótszy zasięg, potrójne zagrożenie (powietrze-powietrze, atak z powierzchni, wystrzelenie z powierzchni) AIM-9X Sidewinder może symulować zagrożenie powietrze-powietrze.

Jakie są plany Sił Powietrznych na jego powstanie Modułowy zaawansowany pocisk poza bojowym zatrudnieniem są nieznane. Jednak jego podobno zdolność do integracji różnych systemów napędowych i ładunków głowicy bojowej / poszukiwacza może sprawić, że będzie to bardzo elastyczny zasób testowy.

Ale ponieważ ostatnie dwa AQM-37 strzelały z szyn pylonu skrzydłowego F-16, Marynarka Wojenna przyznaje, że obecnie nie ma bezpośredniego zamiennika. NAVAIR ma również publicznie przyznał, że alternatywne cele naddźwiękowe, takie jak GQM-163, „są w stanie spełnić oddzielny ograniczony podzbiór możliwości [AQM-37]”.

Jednocześnie NAVAIR twierdzi, że nie ma oczekiwanej luki w szkoleniu floty bez AQM-37. Ze względu na przyszły rozwój rakiet i czujników, a także szkolenie w zakresie zagrożenia klęską, Amerykanie powinni mieć nadzieję, że nie.