Co sprawia, że ​​dobrzy sportowcy stają się elitą? Po prostu zapytaj Jessicę Mendozę

Kiedy Jessica Mendoza została wezwana przez Przeciw (VS) jej pierwotną misją było edukowanie obiecujących sportowców, trenerów, a nawet zwykłych ludzi o wspaniałym sporcie, jakim jest softball. Jednak długoletnia zapolowa drużyna USA i prezenterka bejsbolowa ESPN była trochę zaniepokojona tym, co powie.

„Pamiętam, że to były cztery dni 12-godzinnych zdjęć i pomyślałem:„ O czym w ogóle będziemy rozmawiać przez tak długi czas”.

Bez obaw. Jak ze wszystkim, Mendoza go przybił.

Mendoza powiedziała, że ​​zagłębia się w softball, zbierając informacje zebrane z jej doświadczenia w setkach treningów i gier, a także czasu spędzonego w ziemiance. Ponadto dzieli się spostrzeżeniami na temat zdobycia przez drużynę USA złotego medalu olimpijskiego w Atenach 2004. W swojej mistrzowskiej serii filmów Mendoza oferuje widzom spojrzenie na umiejętności fizyczne i umysłowe, a także sekrety dotyczące tajników gry.

„Ale o to chodziło – poziom informacji i dogłębna wiedza nie tylko o grze, ale także o moim wychowaniu, a także o zdrowiu psychicznym” – powiedział Mendoza przez Zoom w zeszłym tygodniu. „Naprawdę zagłębić się w to, co czyni cię olimpijczykiem lub jak zostać nadawcą. Pytania, które zadano (sportowcom), ale sięgają 50 razy głębiej.

Uruchamiając nową rundę ekskluzywnych treści wideo związanych ze sportem, VS powiedział, że we współpracy z elitarnymi sportowcami, takimi jak Mendoza, Team USA gwiazda pitchingu Jennie Finch i piłka nożna innych, sieć ma na celu zapewnienie platformy do „nauczania doskonałości konkurencyjnej”.

VS zaczął oferować treści i zajęcia Mendozy 1 lutego. Oprócz skupienia się na twardych umiejętnościach softballu, Mendoza mówi również o znalezieniu równowagi między pokorą a pewnością siebie. Versus oferuje również kursy dotyczące baseballu i szeregu innych tematów sportowych.

W składzie VS wraz z Mendozą i Finchem znajdują się również byli legendarni miotacze z St. Louis Cardinals i legenda franczyzy Adama Wainwrighta, gwiazdy futbolu amerykańskiego Kelley O’Hara i Ali Krieger oraz trzykrotny MVP Major League Baseball i supergwiazda Albert Pujols.

W zeszłym tygodniu długo rozmawiałem z dwukrotną medalistką olimpijską i emerytowaną supergwiazdą softballu. Zapytałem Mendozę, ile z tradycji "idź zdobyć ich” pod kątem coachingu sportowego trafiła na jej nowy kurs softballu. Jej odpowiedź była trochę zaskakująca, ale też odświeżająca.

„Właściwie nie za dużo tego. Sukces rodzi się z wielu porażek” – powiedział Mendoza. Dodała, że ​​jest jeszcze jedna ważna część tworzenia, która czasami zostaje pominięta w historii: zwątpienie w siebie.

„W grę wchodzi dużo pokory. I to ciągłe pytanie o „Czy jestem wystarczająco dobry?” A kiedy ta odpowiedź jest Nie to sprawia, że ​​chcesz pracować ciężej i dostać się do tego wspaniałego miejsca.”

Mendoza wyjaśniła, że ​​w jej obszarze sportowym zwątpienie w siebie nie jest czymś, z czym spotykają się tylko kobiety w sporcie. To wspólne doświadczenie dla wszystkich najlepszych sportowców, które zmusza dobrych sportowców do przemiany.

„Nawet mężczyźni, z którymi rozmawiałem, gdy grałem jako nadawca przeprowadzający z nimi wywiady. Zwątpienie w siebie jest dominującym motywatorem”, powiedział Mendoza, aby osiągnąć ostateczny sukces.

Dodaje, że niezależnie od tego, czy jest to wschodząca gwiazda NFL, legenda sportu, taka jak Michael Jordan czy Shaq, „a nawet ja, próbująca dostać się na igrzyska olimpijskie — przekraczasz granicę, aby osiągnąć wielkość, a chodzi o robienie więcej i więcej, aby upewnić się, że jesteś wystarczająco dobry”.

Skromny pionier z kijem i mikrofonem

Kiedy zapytałem Mendozę o dreszczyk emocji związany z reprezentowaniem jej kraju w softballu, sporcie, który został włączony do igrzysk olimpijskich dopiero w 1996 roku, wspomniała o znaczeniu zespołu jako jednostki.

„Wygrywasz lub przegrywasz (na igrzyskach olimpijskich) jako zespół. Uwielbiałem wsparcie, jakie daje zespół, ale dla mnie zawsze chodziło o to, jak podchodzę do talerza i wspieram ich.

Na długo przed tym, zanim dostała się do drużyny olimpijskiej USA i zdobyła złoto w 2004 r., a następnie zdobyła srebrny medal w Pekinie w 2008 r., Mendoza była nie tylko typem gracza, na którym koledzy z drużyny mogli polegać, ale także kimś wyjątkowym.

W Stanford (1999-2002) Mendoza czterokrotnie występowała w pierwszej drużynie All-American, a jako początkująca zawodniczka pobiła rekordy Cardinal pod względem średniej liczby mrugnięć w sezonie i RBI. W tym samym roku otrzymała tytuł Nowicjusza Roku PAC-10.

Kiedy Mendoza była w swoim trzecim sezonie w Stanford, jej uderzenia i gra na boisku pomogły Cardinal rywalizować w ich pierwszym występie w Women's College World Series w 2001 roku. Chociaż Stanford został usunięty 27 maja przez ostatecznego mistrza NCAA Arizona Wildcats - prowadzony przez przyszłość Mendozy Koleżanka z drużyny USA, Jennie Finch — Mendoza odcisnęła swoje piętno.

Wśród jej wielu wyróżnień Mendoza była dopiero piątą zawodniczką w historii NCAA, która cztery razy z rzędu została nazwana All-American softball player. Zakończyła również karierę w college'u z imponującą średnią mrugnięć 416 i ostatecznie została wybrana w 2020 roku jako część największego ESPN uniwersytecka drużyna softballu wszechczasów.

Jednak kiedy rozmawialiśmy, zamiast wychwalać własne pochwały, Mendoza mówiła o tym, czego się nauczyła.

„Bycie członkiem zespołu pomogło mi nauczyć się, jak współpracować z innymi. Tak proste, jak to brzmi, ale jest cholernie trudne. Chodzi o to, jak pracujecie, aby jak najlepiej wykorzystać siebie nawzajem. Ponieważ jako zawodnik chciałem wygrać.

Po zakończeniu kariery w college'u i poza czasem spędzonym w Team USA, Mendoza po dołączeniu profesjonalnie grała w softball Narodowy Pro Fastpitch w 2005 roku jako członek Arizona Heat. Podczas swojego pobytu w lidze Mendoza była częścią dwóch drużyn mistrzowskich NPF i została uznana za Gracza Roku 2011. Do dziś Mendoza plasuje się w pierwszej dziesiątce pod względem średniej odbicia w karierze i procentu uderzeń.

Oczywiście większość najmłodszego pokolenia softballu może znać Mendozę nie tyle z oglądania jej gry na boisku, ile z roli jednego z najbardziej znanych telewizyjnych głosów baseballowych.

Nie było zaskoczeniem, gdy usłyszała od Mendozy, że ta sama mentalność rywalizacji, którą miała jako zawodniczka — a mentalność samokonkurencyjna, to znaczy — zaczyna odgrywać swoją obecną rolę nadawczą.

„(Kiedyś) byłem gotowy do odbicia w wielkim meczu, na igrzyskach olimpijskich, zawsze musiałem wierzyć, że jestem wystarczająco dobry. Mendoza mówi, że teraz, gdy prowadzi programy przed milionami telewidzów, ma tę samą mentalność rywalizacji — taką, która sprawia, że ​​gra na najwyższym poziomie, a jednocześnie nadal ostrzy swoją piłę.

Obecnie Mendoza służy jako komentator kolorów i analityk baseballowy w relacjach ESPN z Major League Baseball. Podwaja się również jako głos w kabinie w relacji Los Angeles Dodgers Spectrum SportsNet LA.

Podsycany przez sportsmenki przed nią

Mendoza powiedziała, że ​​chociaż zawsze była zmotywowana w młodym wieku, było wiele kobiet, które obserwowała dorastając, które zainspirowały ją do strzelania do gwiazd. Ale kim byli idole Mendozy?

„Było tony. Były Dot Richardson i Lisa Fernandez tylko z mojego sportu” – powiedział Mendoza o dwóch członkach drużyny, która zdobyła złoty medal olimpijski w 1996 roku w USA.

„Widząc Fernandeza, Latynoskę rzucającą i grającą, by stać się prawdopodobnie najlepszym sportowcem, jakiego mieliśmy w naszym sporcie, i mając zawodnika, który wyglądał jak ja i pochodził z podobnego środowiska”, powiedział Mendoza, sprawił, że zapragnęła grać na ten sam poziom.

Mendoza wspomniał również o fakcie, że Richardson, shortstoper, i Sheila Cornell, pierwszobazowa zawodniczka, mieli swoje własne kije sygnowane odpowiednio Louisville Slugger i Easton, co „znaczyło tak wiele” dla niej i innych młodych graczy w softball, którzy byli na wysokim poziomie. szkoła w latach 1990.

I pomimo tego, że od najmłodszych lat była zanurzona w softball, Mendoza powiedziała, że ​​jeden sportowiec spoza jej własnego sportu skłonił ją do zostania sportowcem w Stanford.

„Oglądałem mnóstwo koszykówki i pamiętam, że oglądałem i miałem obsesję na punkcie Jennifer Azzi, kiedy była w Stanford i wygrała wszystko” – powiedział Mendoza o legendarnym strażniku, który grał w Stanford w latach 1986-1990. „Miałem ją plakat na mojej ścianie. To umieściło mnie na mapie szkół i sprawiło, że powiedziałem „och, strzelaj, lepiej dostanę dobre stopnie”.

Przeczytaj wywiady Frye'a z Jenny Finch, Megan Rapinoe i Kelley O’Hara.

*****