Weee naciska na Jona M. Chu, dyrektora Crazy Rich Asians, który naciska na rozwój spożywczy

Internetowy start-up spożywczy Weee specjalizuje się w trudno dostępnej żywności z kuchni azjatyckiej i latynoskiej. Na początku tego roku zdobył inny rodzaj rzadkości: wielkie hollywoodzkie nazwisko w swoim apartamencie dla kadry kierowniczej.

Firma zatrudniła Jona M. Chu, reżysera „Bajecznie bogatych Azjatów” i filmowej adaptacji „Na wysokościach” Lin-Manuela Mirandy, jako dyrektora kreatywnego. Chu wnosi swoją wiedzę z zakresu opowiadania historii z filmów, w których jedzenie i kultura odgrywają główną rolę, do wewnętrznego zespołu składającego się z około 10 osób, który zwraca uwagę na wyjątkowe potrawy i składniki potrzebne do ich przygotowania — sprzedawane na stale rozwijającym się internetowym Weee platforma.

Chu powiedział, że wyobraża sobie wprowadzenie niekonwencjonalnych funkcji do internetowego sklepu spożywczego, takich jak listy odtwarzania z piosenkami, których klienci mogliby słuchać podczas gotowania lub e-maile uzupełniające, które mogą otrzymać na temat historii zakupionych przedmiotów.

„Dla mnie to było ważniejsze niż wykonywanie pracy dla start-upu” – powiedział. „Chodziło o to, że moje opowiadanie historii przybiera nową formę”.

Weee sprzedaje ponad 10,000 1,000 produktów, od produktów przeznaczonych do konkretnych kuchni, takich jak kimchi i mrożone knedle z krewetkami, po produkty podstawowe, takie jak mleko, banany i piersi z kurczaka. Kupujący mogą przeglądać stronę internetową i aplikację firmy w różnych językach, w tym angielskim, hiszpańskim, chińskim, japońskim, wietnamskim i koreańskim lub hiszpańskim. W aplikacji kupujący mogą również zamawiać dania na wynos z ponad XNUMX restauracji.

Start-up z siedzibą w San Francisco Bay Area dostarcza teraz świeże artykuły spożywcze do 18 stanów i produkty o przedłużonej trwałości do wszystkich 48 niższych stanów. Posiada osiem centrów realizacji w całym kraju, w stanach od Waszyngtonu po New Jersey, gdzie zamówienia są pakowane i wysyłane.

Firma stara się wyróżnić na rozdrobnionej przestrzeni – i podgląda, jak zakupy spożywcze online mogą wyglądać w przyszłości. Aplikacja i witryna sklepu spożywczego wstrząsają typowym doświadczeniem zakupów spożywczych online, czyniąc je bardziej społecznościowymi i wciągającymi.

Weee zachęca klientów do przesyłania filmów z przepisami i ulubionymi potrawami do swojej aplikacji za pośrednictwem funkcji podobnej do TikTok. Kupujący mogą kupować przekąski i składniki przedstawione w tych filmach jednym kliknięciem przycisku. Otrzymują zniżki, jeśli polecą znajomego lub członka rodziny, i mogą udostępniać niestandardowe kupony na ostatnio zakupione przedmioty.

„Po prostu uważamy, że zakupy spożywcze nie powinny wyglądać tak, jak dzisiaj” — powiedział założyciel i dyrektor generalny Larry Liu. „Powinno być dużo, dużo lepiej, dużo, dużo bardziej inspirująco i zabawnie”.

W ciągu ostatnich dwóch lat konsumenci przyjęli nowe sposoby napełniania lodówek i rozwinięte rozszerzone podniebienie podczas gotowania więcej w domu. To zainspirowało niektórych do wypróbowania zestawów posiłków, dostawy artykułów spożywczych pod drzwi lub skorzystania z odbioru przy krawężniku.

Połączenia Covid pandemia zapoczątkował wzrost Weee. Prywatny start-up, wspierany przez venture capital, odmówił podzielenia się całkowitą liczbą klientów i przychodami, ale powiedział, że do tej pory zrealizował ponad 15 milionów zamówień. Liczba aktywnych użytkowników miesięcznie wzrosła o ponad 150% rok do roku. Do tej pory start-up zebrał ponad 800 milionów dolarów finansowania – w tym rundę inwestycyjną o wartości 425 milionów dolarów ogłoszoną w lutym, prowadzoną przez SoftBank Vision Fund 2.

Pandemia przyspieszyła również amerykański rynek artykułów spożywczych online, który stanowi niewielką, ale rosnącą część całkowitej sprzedaży w branży. Według IRI E-Market Insights i Coresight Research sprzedaż artykułów spożywczych online prawie się podwoiła z 29.3 mld USD w 2019 r. do 57 mld USD w 2020 r. Według szacunków firm, sprzedaż artykułów spożywczych online w kraju osiągnie w tym roku prawie 90 miliardów dolarów. Jednak tradycyjne produkty nadal dominują w kategorii artykułów spożywczych, a według badań Coresight aż 95% wydatków na detaliczną żywność przypada na sklepy w 2021 roku.

Internetowi sprzedawcy artykułów spożywczych nie mają stacji z próbkami, kolorowych wyświetlaczy i innych atrakcji, które przyciągają ludzi do sklepów i zachęcają do zakupów, powiedział Ken Fenyo, prezes ds. badań i doradztwa w Coresight Research.

W sklepach klienci „mogą powąchać owoce. Możesz chodzić między alejkami i zobaczyć, czy jest coś nowego, czego chcesz. Możesz mieć ten szczęśliwy traf „Och, zapomniałem, że tego potrzebowałem”. Pozwól mi to wrzucić'” – powiedział. „Internet jest zwykle bardziej oparty na wyszukiwaniu, o wiele bardziej na listach”.

Detaliści, tacy jak Weee, mogą ożywić eksperymentalne elementy zakupów spożywczych, aby uczynić e-commerce bardziej ekscytującym i spersonalizowanym, powiedział Fenyo. Inne sklepy spożywcze zajmujące się bezpośrednią sprzedażą konsumpcyjną wykształciły specjalizacje, takie jak Thrive Market, który sprzedaje żywność organiczną i naturalną, lub Misfits Market i Imperfect Foods, które sprzedają wysokiej jakości artykuły spożywcze za mniej, oferując zniekształcone owoce i warzywa, kawałki połamanych migdałów lub Podobne przedmioty.

Wyzwaniem dla Weee i innych mniejszych internetowych sklepów spożywczych jest zdobywanie nowych klientów, utrzymywanie niskich kosztów dostaw i odpieranie tradycyjnych sklepów spożywczych, które mogą wkroczyć na ich teren, powiedział Fenyo.

Dla Liu, lat 41, wyzwania, które zainspirowały Weee, były osobiste.

Liu, chiński imigrant w pierwszym pokoleniu, założył firmę w 2015 roku po tym, jak miał trudności ze znalezieniem swoich ulubionych potraw. Zmęczyła go półtorej godziny jazdy do najbliższego azjatyckiego marketu i zainspirował go widok grup WeChat zorganizowanych przez innych, którzy tęsknili za domowymi smakami. W jednym z nich kobieta koordynowała zamówienie grupowe dla przyjaciół — i przyjaciół przyjaciół — którzy chcieli kupić świeżego dorsza z Half Moon Bay w Kalifornii.

To doświadczenie ukształtowało później niektóre charakterystyczne funkcje aplikacji Weee, takie jak zakładka „Społeczność”, która przypomina sieć mediów społecznościowych z mieszanką filmów generowanych przez firmę i użytkowników.

Weee obsługuje klientów, którzy mieszkają w społecznościach, które nie mają gęstości, aby obsługiwać duży rynek azjatycki, taki jak H Mart, od studentów z zagranicy uczęszczających do college'u w Stanach po seniorów mieszkających w domach opieki, powiedział Liu. Powiedział, że większość klientów zamawia więcej niż dwa razy w miesiącu, a Weee stanowi około 40% do 50% ich miesięcznego budżetu na artykuły spożywcze.

Weee stopniowo dodaje również potrawy latynoskie. Oferuje kategorię kuchni meksykańskiej w Kalifornii i Teksasie.

Popularne produkty obejmują produkty codziennego użytku, takie jak ryż i świeże warzywa, a także produkty sezonowe, takie jak słodki zimowy melon z Wietnamu, zestawy gorących garnków z południowych Chin i ciasto sezamowe z północnych Chin podczas Nowego Roku Księżycowego.

Jego aplikacja zawiera również rotacyjną listę sugestii, takich jak japońskie przekąski z okazji „sakury” lub kwiat wiśni, sezon lub smakołyki na Dzień Matki. Oferuje również rosnący asortyment artykułów kosmetycznych i artykułów gospodarstwa domowego, takich jak koreańskie kosmetyki.

Zanim Weee zatrudnił reżysera filmowego Chu, widział już samochody dostawcze firmy, słyszał o firmie od znajomych i zaczął otrzymywać dostawy jako klient koreańskich składników do grillowania, takich jak sos i żeberka. Zaintrygowany firmą i jej misją, skontaktował się z Liu. Ich rozmowy doprowadziły do ​​oferty pracy.

Wkrótce Chu rozpocznie reżyserowanie adaptacji broadwayowskiego hitu Wicked, wyprodukowanej przez Universal Pictures, z udziałem Ariany Grande i Cynthii Erivo. Pomimo dużego projektu powiedział, że chce zrobić miejsce w swoim harmonogramie dla Weee.

Jako dziecko Chu często odrabiał lekcje w barze Chef Chu's, rodzinnej restauracji, którą jego rodzice prowadzili w San Francisco Bay Area od około 50 lat. Restauracja występuje w film o celu Weee łączenia pokoleń i kultur poprzez żywność.

Teraz sam jest ojcem, Chu powiedział, że chce mieć pewność, że trójka jego małych dzieci pozna ich kulturę.

„Chciałem, żeby, kiedy wąchali azjatyckie jedzenie, [czuli], że nie jest to dla nich egzotyczne ani dziwne” – powiedział. „Żeby był dla nich domem, tak jak był dla mnie”.

Chu niedawno wykorzystał swoje powiązania z Rolodex z Hollywood, współpracując z Disneyem i Pixarem, aby opracować przepisy i nakręcić filmy do aplikacji Weee inspirowane „Turning Red”, filmem o dojrzewaniu o chińsko-kanadyjskim nastolatku, który zamienia się w panda wielka czerwona. Chu przeprowadziła wywiad z reżyserem filmu, Domee Shi, na temat kręcenia filmu i rozpakowała niektóre z jej ulubionych przekąsek z dzieciństwa.

Chu i Liu powiedzieli, że opowiadając historie stojące za potrawami, sklep spożywczy może wprowadzić ludzi w nowe tradycje i smaki.

34-letnia Erin Edwards z Santa Ana w Kalifornii i jej rodzina należą do tego rodzaju zjadaczy. Edwards, która nie jest Azjatką ani Latynosem, złożyła swoje pierwsze zamówienie w Weee w lutym po obejrzeniu filmu udostępnionego przez znajomego. Od tego czasu robi zakupy na tej stronie, aby uzupełnić swoje cotygodniowe zakupy w Trader Joe's i cel.

Jej czteroosobowa rodzina kupiła chińskie przekąski i składniki do azjatyckich przepisów, od chipsów ziemniaczanych o smaku kraba po makaron do domowego pho. Pocky, japońskie paluszki biszkoptowe w czekoladzie, stały się ulubionym deserem jej 2-letniej córki Holland i 4-letniej córki Wren.

„Widząc, jak ludzie tworzą filmy i robią samouczki, to sprawia, że ​​​​jest to takie łatwe” – powiedziała. „Byliśmy o wiele bardziej uprawnieni, robiąc to sami”.

Liu powiedział, że widzi podobną kulturę dzielenia się z trojgiem swoich małych dzieci.

„Ich koledzy z klasy, bez względu na kolor skóry, wszyscy piją herbatę z mlekiem boba. Wszyscy jedzą sushi. Wszyscy jedzą koreańskie grille, indyjskie curry i meksykańskie tacos – powiedział. „Myślę więc, że przyszłe pokolenie, ich gust będzie bardzo, bardzo zróżnicowane. W pewnym sensie naprawdę budujemy asortyment dla przyszłych odkrywców kultury”.

Ujawnienie: CNBC jest własnością NBCUniversal, rodzica Universal Pictures.