Waymo rozszerza swoją usługę Robotaxi na Los Angeles

Waymo mówi, że rozpocznie testy autonomicznych pojazdów w Los Angeles, aby w najbliższych miesiącach uruchomić w tym mieście usługę robotaxi. Jest to trzeci rynek, na który kierowała jednostka technologii autonomicznej Alphabet Inc.

Firma, która rozpoczął tworzenie map 3D w Los Angeles o dużym natężeniu ruchu w 2019 r., wdraża w tym tygodniu flotę elektrycznych SUV-ów Jaguara I-Pace wyposażonych w laserowe jednostki lidar, kamery, radary i inne czujniki, które początkowo będą przewożone wyłącznie przez pracowników Waymo, powiedział dyrektor ds. produktu Saswat Panigrahi. Odmówił podania, ile pojazdów będzie używanych w nowym programie lub kiedy usługa płatnych przejazdów będzie dostępna dla ogółu społeczeństwa.

„Udajemy się do Los Angeles w celu uruchomienia całodobowej, w pełni autonomicznej usługi komercyjnej przejażdżki. To zobowiązanie, które w przeszłości złożyliśmy tylko dwóm miastom: Phoenix i San Francisco” – powiedział Saswat. Z technicznego punktu widzenia Waymo mówi, że przeprowadzka do Los Angeles to lekka winda, biorąc pod uwagę to, co ma wspólnego z tymi dwoma miastami: gęstą zabudową miasta w San Francisco i szybkimi drogami podmiejskimi w Phoenix.

Ekspansja do trzeciego miasta wynika z oczekiwań co do szerokiej dostępności autonomicznych pojazdów rosnąć bardziej pesymistycznie. Waymo, General Motors' Cruise, Ford Argo AI i wspierany przez Hyundaia Motional obsługują programy pojazdów autonomicznych w głównych miastach USA, chociaż publiczny dostęp pozostaje ograniczony.

Waymo, które rozpoczęło się jako projekt Google dla autonomicznych samochodów w 2009 roku i zebrało w ostatnich latach około 3 miliardów dolarów na rozszerzenie działalności, prowadzi komercyjną usługę Waymo One w regionie Phoenix od 2020 roku, ale jeszcze nie robi tego w San Francisco. Posiada również usługę dostawy w Phoenix i rozszerza działalność autonomicznych ciężarówek w Teksasie za pośrednictwem jednostki Waymo Via. Cruise uruchomił w San Francisco ograniczoną usługę publiczną, która jest dostępna głównie w godzinach, gdy ruch jest niewielki.

„Nie da się ukryć, że jest to jedno z największych wyzwań technologicznych naszego pokolenia. Jest bardzo niewiele rzeczy, które można porównać do prowadzenia robota z prędkością 45 mil na godzinę w środku złożonego, nieprzewidywalnego ruchu” – powiedział Saswat.

Region metra Los Angeles, z około 13 milionami mieszkańców, stanowi atrakcyjną okazję komercyjną, ponieważ jest trzecim co do wielkości rynkiem przewozów pasażerskich w USA, o wartości potencjalnie 2 miliardów dolarów w 2022 roku.