Regionalne sieci sportowe Warner Bros. Discovery mogą złożyć wniosek o ogłoszenie upadłości na podstawie rozdziału 7

Stały upadek sieci kablowych, zarówno podstawowych, jak i regionalnych sieci sportowych, był widoczny w ostatnich latach, ponieważ przecinanie i golenie kabli były kluczowymi tematami wśród konsumentów. Chociaż w ostatnich latach pojawiło się mnóstwo niezależnych sieci kablowych, które zgasły, główne sieci kablowe i regionalne sieci sportowe (RSN) wydawały się być w stanie przetrwać burzę do piątku, kiedy — stwierdził „The Hollywood Reporter”. że Warner Bros. Discovery (WBD) opuszcza biznes RSN.

Nie zrobi tego jednak w zwykły sposób – wprowadzając kanały na rynek i sprzedając je temu, kto zaoferuje najwyższą cenę. Zamiast tego WBD podobno wysłał list do właściciela zespołów, że emituje w swoich czterech spółkach zależnych RSN nie ma pieniędzy na opłacenie nadchodzących opłat za prawa, a WBD nie sfinansuje żadnych niedoborów. WBD zaproponowało przekazanie kontroli nad RSN zespołom i ligom lub postawienie ich w stan upadłości na podstawie rozdziału 7.

Jest właścicielem trzech kanałów AT&T SportsNet w Denver, Houston i Pittsburghu z mniejszościowymi udziałami w Roots Sports w Seattle (gdzie Mainers są właścicielami pozostałych 60%).

Według Sports Business Journal, WBD powiadomiło 10 drużyn związanych z NBA (Blazers, jazz, rakiety), NHL (Kraken, Pingwiny, Złoci Rycerze) i MLB (Astros, Mariners, Piraci, Góry Skaliste), że mają czas do 31 marca na wynegocjowanie wykupu swoich praw. Sinclair Broadcast GroupSBGI
Spółka zależna Diamond Sports Group, która jest właścicielem RSN firmy Bally, również jest niewypłacalna. Ma prawa do 42 drużyn, co przekłada się na ponad 50 drużyn które mają swoje umowy dotyczące praw sportowych w zawieszeniu.

Jest to najstraszniejsze ostrzeżenie, jakie widzieliśmy w branży sieci kablowych w ostatnich latach, z listem stwierdzającym: „Czas nam się kończy i opcje”. WBD jest spółką publiczną i choć obciążona ogromnym długiem, z pewnością mogłaby znaleźć środki na wypłaty praw. Pytanie tylko, jak dobrzy byli prawnicy w opracowywaniu warunków umów z ligami, które pozwoliłyby WBD odejść od kontraktów.

Większość kontraktów tej wielkości wymaga przejęcia odpowiedzialności przez spółkę dominującą w przypadku niewykonania zobowiązania, ale nie zostało jeszcze zgłoszone, czy spółki zależne WBD podpisały umowy bez przejęcia takiej odpowiedzialności przez spółkę dominującą. Fuzja Warner Bros. i Discovery również mogła zaciemnić wody w tej kwestii.

Zazwyczaj RSN miały przewagę, aby zmusić je do przejścia na podstawowy poziom telewizji kablowej i satelitarnej. W ten sposób nawet fani niesportowi widzą zawyżone rachunki za swoje programy, ponieważ kanały te są zawarte w pakiecie podstawowym (nawet jeśli nie są oglądane).

W każdym razie, biorąc pod uwagę termin 31 marca, w którym ligi zostały podane przez WBD, oraz możliwość złożenia przez Diamond Sports Group wniosku o ochronę przed upadłością w połowie marca, wydaje się, że znaczna część branży Regional Sports Network zostanie przewrócona do góry nogami w kilka krótkich tygodni.