Virgin Galactic kontraktuje spółkę zależną Boeinga na „statki-matki” samolotów

Firma zajmująca się turystyką kosmiczną Virgin Galactic w środę ogłosił umowę z Boeing spółka zależna Aurora Flight Sciences zbuduje dwa dodatkowe samoloty transportowe w celu wsparcia przyszłej floty statków kosmicznych.

Virgin Galactic ma obecnie jeden samolot transportowy lub „statek-matkę” o nazwie VMS Eve, który ma około 14 lat i przechodzi długotrwały remont. Napędzany odrzutowcem statek-matka odgrywa kluczową rolę w lotach Virgin Galactic, przenosząc statek kosmiczny firmy na wysokość około 50,000 XNUMX stóp w celu wystrzelenia.

Firma twierdzi, że nowe statki-matki są ewolucją projektu VMS Eve i każdy z nich będzie obsługiwał do 200 startów rocznie. Virgin Galactic ma obecnie w swojej flocie dwa statki kosmiczne, VSS Unity i VSS Imagine, i twierdzi, że pierwszy może wystrzelić 12 razy w roku, a drugi 26 razy w roku. Ale nadchodzący statek kosmiczny „klasy Delta” firmy latałby tak często, jak raz w tygodniu, co wymagałoby wielu statków-matek do obsługi startów.

„Nasze statki-matki nowej generacji są integralną częścią skalowania naszej działalności. Będą szybsze w produkcji, łatwiejsze w utrzymaniu i pozwolą nam wykonywać znacznie więcej misji każdego roku” – powiedział w oświadczeniu dyrektor generalny Virgin Galactic, Michael Colglazier.

Rzecznik Virgin Galactic odmówił ujawnienia warunków finansowych umowy. Aurora zaczęła projektować statki-matki z Virgin Galactic na początku tego roku i natychmiast rozpocznie produkcję. Pierwszy lotniskowiec ma wejść do służby w 2025 roku.

Podobnie jak w przypadku innych firm kosmicznych na etapie rozwoju, Akcje Virgin Galactic mocno ucierpiały w 2022 roku, a ich akcje spadły o ponad 50% od początku roku. Na początku tego roku Virgin Galactic opóźniło rozpoczęcie komercyjnej turystyki kosmicznej do pierwszego kwartału 2023 r., a program renowacji firmy ma zakończyć się za około dwa miesiące.