Wikingowie ponownie przeżywają, gdy Kirk Cousins ​​wykazuje mentalność wojownika

Minnesota Vikings nadal wygrywają i są pewni, że na początku nowego roku będą drużyną play-off.

Rekord 10-2 o tej porze roku regularnie oznaczałby pierwsze miejsce w play-offach NFC, ale Philadelphia Eagles przywłaszczyli sobie tę pozycję. Spojrzenie na skład Eagles nie oferuje szeregu supergwiazd, ale pokazuje twardy, potężny, spójny zespół, który działa z najwyższą wydajnością.

Kiedy eksperci patrzą na play-offy NFC, dwie drużyny, które cieszą się największym szacunkiem, to Eagles i Dallas Cowboys. San Francisco 49ers byli na końcu grupy, ale utrata rozgrywającego Jimmy'ego Garoppolo wyrzuciła ich z rozmowy – przynajmniej na razie.

Historia NFL pokazuje wiele pamiętnych występów w fazie play-off przygotowanych przez nieznanych rezerwowych rozgrywających. Minneapolis Miracle został zaprojektowany przez Case'a Keenuma, który nie do końca jest sygnalistą z pierwszorzędnym rodowodem. Zamiast tego był niechcianym wolnym agentem, który zagrał jedną z najlepszych zagrań w historii NFL.

Zanim rozpoczną się play-offy, Wikingowie prawdopodobnie zajmą drugie miejsce, ale nie będą szanowani. Wygrywają tylko do jednego punktu. Nie odstraszają przeciwników mocą, szybkością czy obroną. Największą różnicą między drużyną, która w zeszłym roku skończyła z wynikiem 2-8, a drużyną, która odjechała z NFC North, jest czynnik szczęścia.

Trener pierwszego roku, Kevin O'Connell, zbudował zespół, który ma mnóstwo pewności siebie w wyniku dziewięciu zwycięstw jednym punktem. O'Connell przyjechał do Minnesoty, rozmawiając z Kirkiem Cousinsem i opowiadając wszystkim, którzy chcieli słuchać, jak bardzo w niego wierzy.

Większość ludzi, którzy śledzili tę drużynę od lat, nie wierzyła mu i wydawało się, że nowym trenerem był tylko naiwny młodzieniec, który próbował wkraść się w przychylność swoich nowych graczy. Cousins ​​zbyt wiele razy pokazali, że duża scena jest za duża, a jasne światła za jasne.

Nie miało znaczenia, że ​​jego wyniki w karierze były nieco lepsze niż przyzwoite. Ile razy Cousins ​​przegrywali z Green Bay Packers, kiedy to miało znaczenie. Ile razy zespół wychodził pusty w największych meczach. Jeśli jego kadencja w Wikingach nie dostarczyła wystarczających dowodów, jego wcześniejsze lata w Waszyngtonie odzwierciedlały to samo.

Nowy trener opowiadał wspaniałe rzeczy o Cousins ​​swojemu sztabowi, zawodnikom i samemu rozgrywającemu. Wkrótce miał poznać prawdę.

Ale o to chodzi: O'Connell mógł po prostu coś wymyślić. Liczby, które Cousins ​​zebrał w tym roku, nie były nieziemskie i nie będzie on kandydatem do All-Pro ani MVP. Ale staje się zwycięzcą.

Dowodem na to był niedzielny mecz z New York Jets, w którym zaczął od pięciu niekompletnych podań z rzędu, a później przegapił potencjalne duże zagrania, obalając TJ Hockensona i Justina Jeffersona.

Spektakl, który pokazuje, że O'Connell miał rację co do swojego rozgrywającego, miał miejsce w połowie drugiej kwarty. Wikingowie mieli do czynienia z 3^rd-i-9 grają z własnych 27 z prowadzeniem 10-3. Obrona Jets gotowała się i zaczynała narzucać swoją wolę frontowi Wikingów, a kiedy Cousins ​​strzelał ze strzelby, nie miał żadnych otwartych odbiorników.

Kiedy doszedł do tego wniosku, zbliżała się gorączka przepustek Jets i Cousins ​​wiedział, że musi uciekać. Jedną rzeczą było uniknięcie worka, ale całkiem inną było zdobycie wystarczającej ilości, aby dostać się na pierwszą pozycję.

Było zbyt wielu atakujących, którzy pienili się, gotowi oddać piekielny strzał. I to nie jest tak, że Cousins ​​biegnie jak Justin Fields, Lamar Jackson czy Joe Burrow.

Tak więc Cousins ​​szedł dalej, a mając pierwszą rundę w zasięgu ręki, CJ Mosley zbliżał się do niego. Mimo to Cousins ​​szedł dalej i opuścił ramię. Wziął uderzenie od linebackera, ale zyskał 11 jardów i pierwszą próbę.

Szybko wstał i wrócił do schronienia. Zrobił to, co musiał, aby utrzymać napęd przy życiu i grał rolę Wojownika. Jego koledzy z drużyny opłacili to, ponieważ Alexander Mattison zakończył 11-play, 86-jardowy przejazd z 14-jardowym TD runem i prowadzeniem 17-3.

Po meczu mówił skromnie o grze. „Nie wiedziałem, gdzie przebiega granica, więc pomyślałem, że muszę zdobyć wszystko, co się da” Kuzyni powiedzieli. „Nie wiem, czy przekroczyłem granicę, czy nie, ale taki był mój sposób myślenia”.

Gra była zacięta i Wikingowie mogli przegrać, ale odnieśli zwycięstwo 27-22. Do tej pory wygrywają każdy bliski mecz, a głównym powodem jest przekonanie nowego trenera o rozgrywającym, który nie wydawał się godny.

Wikingowie mogą nie mieć ogólnego szacunku Orłów, Kowbojów, Bengalów i Wodzów. Ale mają szacunek do siebie i to może wystarczyć.