Vans Aircraft obiera trasę powrotną ze swoim pierwszym samolotem z wysokimi skrzydłami

Od prawie 50 lat firma Vans Aircraft Inc. oferuje serię dolnopłatów, wykonanych w całości z aluminium, popularnych wśród tych, którzy lubią latać samolotami, które sami składają. Firma z siedzibą w Aurora w stanie Oregon właśnie opublikowała dwa filmy na YouTube, drażniąc społeczność lotniczą materiałami filmowymi z lotu swojego nowego samolotu RV-15 Engineering Test Prototype.

RV-15, piętnasty projekt producenta, to pierwszy górnopłat stworzony przez firmę Vans. Greg Hughes, wiceprezes firmy, mówi, że jest to wynikiem rozwijającego się rynku samolotów, którymi piloci mogą latać do odległych miejsc na świeżym powietrzu, gdzie nie istnieją tradycyjne pasy startowe.

Latanie poza granicami kraju, będące następstwem „latania w krzaki”, uprawianego historycznie na Alasce i innych słabo zaludnionych obszarach Stanów Zjednoczonych, to sport, który zyskał na popularności w ciągu ostatniej dekady. Społeczność entuzjastów back-country gorąco promuje swobodę latania poza utartymi ścieżkami za pośrednictwem filmów w mediach społecznościowych, zawodów krótkiego startu i lądowania oraz przelotów w back-country.

„Nasi klienci wciąż nas o to proszą, aby samolot mógł lądować na wyboistych i nieulepszonych powierzchniach” — mówi Hughes. „Miejsca, w których można wyskoczyć z samolotu z wędką lub wylądować na polu i obozować.”

Wyjaśnia, że ​​firma Vans podjęła decyzję o rozpoczęciu prac nad projektem prowansalskim kilka lat temu, dostrzegając „lukę na rynku samolotów eksperymentalnych dla typu samolotu, który reprezentuje RV-15”.

Jest to niszowa kategoria, do której dołączyło już kilku innych producentów samolotów, w tym Kitfox Aircraft, Zenith Aircraft Company, Bearhawk Aircraft, Murphy Aircraft i Just Aircraft, LLC, a także certyfikowani producenci samolotów, tacy jak CubCrafters, Aviat Aircraft i inni.

Od 1973 roku skompletowano ponad 11,000 1.5 zestawów Vans, a stosunkowo szybka i zwrotna seria RV firmy ma wiernych fanów. Według Vans średnio 15 kampera jest ukończonych i leci po raz pierwszy każdego dnia. Hughes mówi, że czas jest odpowiedni dla kampera w hrabstwie i że ujawnienie wideo firmy RV-XNUMX wywołuje szum.

Związany z Oshkoshem?

Zeszłego lata Vans Aircraft powiedział, że jego celem jest posiadanie RV-15 pod ręką na gigantyczny coroczny pokaz lotniczy AirVenture organizowany przez EAA w Oshkosh w stanie Wisconsin w 2022 roku. N7357, prototyp widoczny na filmach Vansa, otrzymał certyfikat od FAA pod koniec maja, a Hughes potwierdza, że ​​samolot latał od tego czasu, ale nie mówi, ile lotów wykonał.

Jeśli chodzi o to, czy RV-15 będzie obecny w Oshkosh (25-31 lipca), Hughes mówi: „To wciąż nasz cel. Ale jesteśmy w pierwszej fazie testów prototypu, więc nie mogę powiedzieć na pewno, czy będziemy mieć tam samolot, czy nie”.

Vans chce dostarczyć samolot do AirVenture, aby ludzie mogli go zobaczyć osobiście. Podczas wydarzenia firma zorganizuje dyskusję panelową ze swoim zespołem inżynierów, podczas której uczestnicy będą mogli dowiedzieć się więcej o samolocie i zadać pytania.

„Niektórzy uważają, że jesteśmy trochę bezczelni, jeśli chodzi o specyfikacje i wydajność, ale tak naprawdę publikujemy informacje oparte na rzeczach, o których wiemy” — wyjaśnia Hughes. „Będziemy okresowo aktualizować ludzi”.

Potwierdza, że ​​prototyp jest, podobnie jak większość istniejących modeli RV, napędzany silnikiem Lycoming. Spojrzenie na filmy firmy pokazuje dwułopatowe śmigło Hartzell o stałej prędkości zapewniające ciąg, całkowicie metalowy kadłub z dużym skrzydłem i wysokim, szerokim stabilizatorem pionowym, spore klapy, drążek sterowy, powierzchnie sterowe uruchamiane popychaczem, duże pleksi drzwi i coś, co wygląda jak ręczna klamka do klap.

Vans nie ujawnił wymiarów RV-15, więc trudno dokładnie powiedzieć, jak duży jest i jaki ładunek może przenosić, ale wnętrze wydaje się wystarczająco przestronne, aby pomieścić znaczny bagaż. Dwa miejsca czy cztery? Na to pytanie nie udzielono odpowiedzi w chwili pisania tego tekstu.

Dane dotyczące osiągów również nie są dostępne, jednak debiutancki film pokazuje imponująco krótki start bez klap. Zasięg i prędkość przelotowa są nieznane, ale większość kamperów ma dość dobrą reputację jako lotnicy przełajowi.

„Jedną z cech, których nie widać w całości, jest główny system przekładni” — zauważa Hughes. „Nogi podwozia są aluminiowe, ale wewnątrz samolotu znajduje się mechanizm tłumiący, zawieszenie, jeśli wolisz, które zmiękcza lądowanie”.

Ta funkcja jest skromnie pokazana w drugim filmie, na którym pracownicy szarpią/pchają jedno skrzydło, a następnie drugie, aby pokazać wyginanie się głównego mechanizmu. Hughes ujawnia, że ​​mechanizm tylnego koła ma również wbudowany amortyzator, „aby pomóc w wypełnieniu misji lądowania na mniej gładkich powierzchniach”.

Ten sam film pokazuje RV-15 siedzącego na większych kołach i oponach. Według Hughesa są to 26-calowe Alaskan Bushwheels. „To kolejna opcja, która z pewnością zainteresuje ludzi. Jest to samolot kategorii eksperymentalnej, więc jeśli chcesz, masz możliwość pójścia dalej”.

Hughes ostrzega, że ​​konfiguracja RV-15 nie jest jeszcze ostateczna. „Sposób, w jaki samolot będzie wyglądał, zmieni się nieco, zanim ostateczny zestaw będzie gotowy… Informacje zwrotne, które otrzymujemy, są pouczające, interesujące i zabawne”.

Możliwość budowy i koszt

Atrakcyjność zestawów samolotów i kategorii eksperymentalnej, w której zarejestrowane są samoloty Vans, jest dwojaka. Ci, którzy chcą zainwestować czas i energię w zbudowanie samolotu z zestawu, mogą wybrać wiele wchodzących w jego skład komponentów, od awioniki po silniki.

„Niektórzy ludzie będą chcieli zbudować lekki, zwinny, stosunkowo spartański samolot, a niektórzy chcą zbudować fantazyjny samolot z większą liczbą funkcji”. Hughes mówi, że Vans z czasem udoskonalił swoje zestawy, czyniąc je obecnie „bardziej projektem montażowym niż wyzwaniem produkcyjnym”.

Zauważa, że ​​samoloty Kit kosztują również znacznie mniej niż certyfikowane samoloty. Ale ponieważ prototyp RV-15 znajduje się dopiero w początkowej fazie testów w locie, Vans ma wiele do zrobienia, zanim będzie mógł określić cenę nowego samolotu terenowego, podkreśla Hughes.

„Nie zamierzamy być jednym z najdroższych modeli na rynku ani najtańszym. Znalezienie równowagi między wydajnością a przystępnością cenową jest czymś, nad czym będziemy się zastanawiać, dopracowując projekt prototypu do projektu zestawu”.