USMNT odrzuca Ricardo Pepi, Zack Steffen pokazuje, że opuszcza MLS dla Europy może się odwrócić

Panuje ogólna zgoda, że ​​najlepsi młodzi amerykańscy gracze MLS powinni spróbować sprawdzić się na najwyższych poziomach europejskiej gry, jeśli mają taką możliwość. Tam, gdzie jest mniej zgody, to jak chętni powinni być te perspektywy każdy Oferta europejska kosztem oczekiwania na taką, która zaoferuje lepsze długoterminowe dopasowanie.

I środowe ogłoszenie 26-osobowa kadra reprezentacji USA mężczyzn w Pucharze Świata menedżera Gregga Berhaltera — a zwłaszcza pominięcie napastnika Ricardo Pepi i bramkarza Zacka Steffena — może wpłynąć na przyszłe młode talenty MLS, aby były bardziej wybredne, kiedy i jak wykonają ruch.

Chociaż nie można powiedzieć, aby Pepi lub Steffen wybrali się na turniej w Katarze w 2022 roku, gdyby zostali w MLS, jest prawie pewne, że ich ścieżki od czasu wyjazdu nie przyczyniły się pozytywnie do ich szans. W przypadku obu graczy przeszkody, z jakimi musieli się zmierzyć, aby dalej rozwijać się jako gracze, były przewidywalne, zanim ich europejskie posunięcia stały się oficjalne.

Kiedy Steffen odszedł z Columbus Crew do Manchesteru City po wygraniu Pucharu MLS 2019, Ederson był bramkarzem nr 1 City przez dwa i pół sezonu. Było już oczywiste, że Steffen będzie musiał zdobyć swój pierwszy czas gry na wypożyczeniu, które zrobił w Eintracht Frankfurt w niemieckiej Bundeslidze.

Żaden z tych czynników nie wpływał na powracające problemy z kontuzjami, z którymi miał do czynienia w tym czasie. Jednak po powrocie do City na sezon 2021-2022 stanął w obliczu braku czasu na grę, niezależnie od stanu zdrowia. Wyglądało na to, że wyraźnie cierpiał z tego powodu podczas występów w reprezentacji USA podczas międzynarodowych przerw lub okazjonalnych startów w koszulce City w rozgrywkach pucharowych.

Jego rażący błąd City w półfinałowej porażce 4-1 FA Cup z Liverpoolem w kwietniu być może zakończył swój czas w klubie, który broni kolejnych tytułów w Premier League. Oficjalnie nadal jest na liście płac City, ale teraz jest na rocznym wypożyczeniu do Middlesbrough z League Championship, gdzie w końcu znów znalazł regularny czas gry.

Były też wczesne powody, by martwić się przejściem Pepiego do FC Augsburg w niemieckiej Bundeslidze. 18-latek miał tylko jeden pełny sezon jako regularny starter MLS i nie tylko jechał do nowego kraju, ligi i klubu, ale także do sytuacji, w której często zmagają się centrowi napastnicy z większym doświadczeniem: nastawiony zespół skupiony na powstrzymaniu spadku. Aby zwiększyć presję, zgłoszona opłata transferowa w wysokości 20 milionów dolarów była rekordem klubu dla Augsburga i rekordem MLS dla odchodzącego Amerykanina.

Pepi walczył głęboko, nigdy nie strzelił gola w meczu ligowym dla Augsburga, a także walczył o Stany Zjednoczone po tym, jak strzelił trzy kluczowe gole na początku kwalifikacji do Concacaf World Cup. Zrobiło się na tyle źle, że Augsburg ostatecznie zgodził się na wypożyczenie do holenderskiej drużyny Eredivisie Groningen na początku tego sezonu. Pepi odzyskał swoją formę punktacji dzięki ruchowi, ale najwyraźniej nie na tyle przekonująco, by odzyskać uwagę i pewność siebie Berhaltera.

Pepi i Steffen mogą jeszcze sprostać swoim europejskim oczekiwaniom. Ale niestabilność ich wczesnych podróży tam z pewnością kosztowała obu mężczyzn w krytycznym momencie ich międzynarodowych karier.

Poza implikacjami dla innych młodych Amerykanów w MLS, prawdopodobnie dotyczy to również bardziej globalnej prawdy w sporcie zawodowym, że stabilność jest rzadka i niedoceniana.

Po prostu weź nowo ujawniony skład USA. Spośród graczy, którzy prawdopodobnie byli „ostatnimi” w 26-osobowym składzie Berhaltera, prawie wszyscy spędzili więcej niż jeden sezon w swoich obecnych drużynach, czy to Jordan Morris z Seattle i Cristian Roldan, Josh Sargent z Norwich City, Tim Ream z Fulham lub Haji Wright z Antalyasporu. Prawdopodobne „ostatnie wyjście” pojawiło się ostatnio, od Steffena i Pepi po Jordana Pefoka z Union Berlin i Paula Arriolę z FC Dallas.