Nadchodząca lista sześciu gier będzie dyktować kierunek sezonu

Po serii czterech porażek, Oklahoma City Thunder spadło w tabeli i ma teraz bilans 28-33. Nieco ponad tydzień temu zespół wyglądał na przygotowanego do osiągnięcia 500 wkrótce po przerwie, ale teraz jest sporo do nadrobienia.

Na szczęście dla Oklahoma City, pozycja w Konferencji Zachodniej była tak bliska, jak nigdy dotąd w tym momencie sezonu NBA. Podczas gdy trzy najlepsze drużyny z Denver Nuggets, Memphis Grizzlies i Sacramento Kings do pewnego stopnia odsunęły się od stawki, kolejne dziesięć drużyn w tabeli jest bardzo blisko.

W rzeczywistości zespół z numerem 4 ma tylko 4.5 meczu przewagi nad zespołem z numerem 13. Chociaż jest to całkiem sporo do pokonania, biorąc pod uwagę, ile gier pozostało do rozegrania, oznacza to, że w zasadzie wszystko może się wydarzyć przez resztę drogi. W tej chwili nikt z tej grupy nie ma zagwarantowanego miejsca po sezonie.

4. Słońca Feniksa (33-29)

5. Wojownicy Golden State (32-30)

6. Clippery z Los Angeles (31-33)

7. Dallas Mavericks (32-31)

8. Minnesota Timberwolves (32-32)

9. Utah Jazz (31-32)

10. Pelikany z Nowego Orleanu (30-32)

11. Portland Trail Blazers (29-32)

12. Los Angeles Lakers (29-33)

13. Grzmot w Oklahomie (28-33)

Mając to na uwadze, sześć pierwszych meczów miesiąca jest absolutnie krytycznych dla Thunder. Następne dwa tygodnie mogą zadecydować, czy zmierzają w kierunku najwyższych szans na loterię, czy też po sezonie. W każdym z następnych sześciu meczów tej drużyny jeden z zespołów z tej 10-drużynowej bańki Konferencji Zachodniej będzie przeciwnikiem.

• 1 marca: Los Angeles Lakers
• 3 marca: Utah Jazz
• 5 marca: Utah Jazz
• 7 marca: Golden State Warriors
• 8 marca: Słońca Feniksa
• 11 marca: Pelikany z Nowego Orleanu

Ta lista zaczyna się od Lakers, dając Oklahoma City bezpośrednią ścieżkę do przeskoczenia ich, aby dostać się na 12. miejsce na Zachodzie. Stamtąd Thunder będą mieli wszelkie możliwości, aby kontynuować wspinaczkę.

Biorąc pod uwagę, jak wyrównana jest tabela, dogrywki są w tym sezonie równie ważne jak zawsze. To kolejny czynnik w tych grach, ponieważ poważne zwycięstwo w sezonie może zasadniczo stać się przewagą w połowie gry. Szczególnie przeciwko Utah dwa razy, te mecze mogą okazać się kluczowe do końca sezonu.

Dostępność Shai Gilgeous-Alexander będzie czymś do monitorowania w nadchodzącym okresie, ponieważ opuścił trzy mecze z rzędu z powodu kontuzji. Jest mało prawdopodobne, że będzie dostępny na ten pierwszy pojedynek z Lakersami, ale może być dostępny później, po opuszczeniu protokołów BHP.

Jeśli Thunder będą w stanie utrzymać się po sezonie po tych sześciu meczach, będzie to niezwykle obiecujący znak, biorąc pod uwagę, że są najmłodszą drużyną w historii NBA. Jeśli jednak nadal będą spadać w tabeli, oznacza to po prostu lepsze szanse na loterię tego lata.