„Niezbywalny” Kyle Busch, RCR ma wielu sponsorów, gdy NASCAR Daytona 500 rozpoczyna nowy sezon

Kiedy kierowca NASCAR wchodzi na wolny rynek, często musi nie tylko pokazać, co potrafi na torze, ale także wartość, jaką może wnieść do zespołu, jeśli chodzi o sponsoring. Większość kierowców na wolnym rynku w 2022 roku to potrafiła. Jednak Kyle Busch wyniósł to założenie na zupełnie nowy poziom.

Busch był prawdopodobnie największym kierowcą na wolnym rynku w zeszłym sezonie. Tak się jednak nie zaczęło. Kiedy rozpoczął się rok 2022, wiadomość, że Busch był w ostatnim roku kontraktowym w Joe Gibbs Racing, nie wydawała się wielką sprawą. W końcu Busch był z zespołem od 2008 roku, zdobywając 56 ze swoich 60 zwycięstw w karierze w serii pucharowej oraz dwa tytuły kierowców. Mimo wiadomości pod koniec 2021 roku, że M&Ms, który był w sporcie od 32 lat iz JGR przez większą część tego czasu odejdzie pod koniec 2022 roku, wydawało się, że zespół zrobi wszystko, aby zatrzymać swojego najlepszego kierowcę. Rzeczywiście, wydawało się, że przedłużenie kontraktu było prawie pewne.

Ale w sierpniu zeszłego roku, po prawie całym sezonie milczenia ze strony zespołu i cotygodniowym zasypywaniu Buscha pytaniami dotyczącymi kontraktów, okazało się, że Busch i zespół faktycznie będą rozstanie pod koniec 2022 roku.

Nagle Kyle Busch musiał znaleźć dom. Ale to nie trwało długo.

We wrześniu Richard Childress Racing przedstawił Buscha jako kierowcę Chevroleta nr 8 zaczynając w tym sezonie. Podpisanie kontraktu prawdopodobnie z jednym z najbardziej rozpoznawalnych kierowców NASCAR wiązało się z pewnym ryzykiem; zwłaszcza biorąc pod uwagę, że długoletni sponsor Buscha opuszczał ten sport. To było trochę bardziej ryzykowne, biorąc pod uwagę krajobraz sponsorski w ciągu ostatnich kilku lat.

Torrey Galida jest prezesem RCR. Spędził ponad 20 lat w branży motoryzacyjnej i sportów motorowych, zanim został mianowany dyrektorem operacyjnym zespołu w 2011 roku. W 2014 roku został pierwszym prezesem zespołu, innym niż założyciel Richard Childress.

„W ciągu ostatnich pięciu lub sześciu lat sponsoring był stosunkowo trudny i prawdopodobnie dłuższy, prawdopodobnie ostatnie 10, 10 lub 12 lat sponsorowania było trudnym środowiskiem” – powiedział. „Pracowałem z wieloma znanymi kierowcami, w tym z Kevinem Harvickiem, Clintem Bowyerem i Austinem Dillonem. A naszym ostatnim był Tyler Reddick, który był debiutantem. Starasz się zdobyć jak najwięcej, a w ostatnich latach, jak powiedziałem, było to trudne.

Znalezienie sponsora dla Kyle'a Buscha może stanowić wyzwanie dla każdego zespołu, biorąc pod uwagę nie tylko krajobraz sponsorski w ciągu ostatnich kilku lat, ale także reputację Buscha. Busch nigdy nie bał się mówić, co myśli i wcielać się w rolę złoczyńcy. Stał się postacią polaryzującą wśród fanów, którzy albo kochają hm, albo nie. I Kyle'a Buscha krytycy stwierdzili, że zuchwały kierowca był „nienadający się do sprzedaży” i powiedział, że jakikolwiek zespół, z którym podpisał kontrakt, miałby trudności ze znalezieniem dla niego sponsorów.

Jednak dla Richarda Childress Racing to nie był problem. Wielu sponsorów z miejsca nr 8 zostało na ten sezon, w tym Cheddar's Scratch Kitchen, Alsco, Lenovo i BetMGM, chociaż Galida przyznała, że ​​dla niektórych wymagało to trochę przekonania.

WIĘCEJ OD FORBESNascar: Przejście Kyle'a Buscha do RCR to strata Toyoty, zysk ChevroletaBy Grega Engle'a

„W przypadku niektórych z nich był to naprawdę łatwy proces” – powiedział. „Wiesz, od razu poczuli, że Kyle będzie świetnym rzecznikiem marki. W przypadku kilku innych zajęło to trochę więcej czasu i było trochę bardziej przekonujące, ale tak jak powiedziałem, na szczęście udało nam się przekonać ich wszystkich, że inwestycja w RCR i Kyle'a Busha będzie dobrą rzeczą.

W tym łatwym procesie bez wątpienia pomógł sam Kyle Busch.

Kiedy Busch wykonał swój ostatni ruch, z Hendrick Motorsports do JGR, miał 23 lata i zaledwie trzy lata doświadczenia na poziomie Pucharu NASCAR. Jednak podczas lat spędzonych w JGR Busch dojrzał i rozwinął również biznesową stronę swojego CV. Założył własny zespół, dodając sponsorów dla swoich kierowców i stworzył własny napój energetyczny, który sprzedaje. Wszystko to sprawiło, że kiedy tym razem trafił na otwarty rynek, miał wiele do zaoferowania.

Busch powiedział, że kiedy przyglądał się potencjalnym zespołom, dużą częścią procesu byli ludzie, którzy tworzą ten zespół, od konkurencji po stronę sponsorską.

„Na początku był to oczywiście ogromny znak zapytania” — powiedział Busch. „Kiedy spojrzysz na te miejsca i możliwości, które zostały przed tobą przedstawione, było w tym wiele dobrych historii i była to naprawdę bardzo trudna decyzja.

„Ale myślę, że to, co sprowadzało się bardziej niż do strony sponsorskiej, to oczywiście ludzie i sposób, w jaki traktują ten biznes, sposób, w jaki prowadzą biznes i tym podobne rzeczy”.

Busch powiedział, że ostatecznie RCR sprawdził wszystkie pola.

„Po prostu bardzo podobał mi się zespół Torrey z Jen White (wiceprezes RCR ds. marketingu i komunikacji)” — powiedział. „I wszyscy faceci, którzy tam są, którzy wykonują tak dobrą robotę, zdobywając sponsorów, ale także zatrzymując ich i przeprowadzając rzeczy na torze, które sprawiają, że program odnosi sukces”.

WIĘCEJ OD FORBESOstatnie elementy układanki RCR pasują do Kyle'a Buscha z NascarBy Grega Engle'a

Busch zadebiutował z zespołem w wyścigu pokazowym Clash bez punktów w LA Memorial Coliseum, gdzie zajął trzecie miejsce za swoim nowym kolegą z drużyny, Austinem Dillonem. Kiedy po raz pierwszy pojawi się w wyścigu punktowym w najbliższą niedzielę w otwierającym sezon Daytona 500, jego sponsorem będzie 3CHI, firma prowadząca badania nad kannabinoidami i oferująca produkty konsumenckie na bazie konopi. Byli nowi w tym sporcie w 2022 roku i są jednymi ze sponsorów, którzy będą kontynuować relacje z zespołem i Kylem Buschem.

W samochodzie nr 8 na rok 2023 jest trochę otwartych zapasów, ale niewiele. A wypełnienie tych otwartych przestrzeni nie powinno stanowić problemu; jedna firma Netspend została dodana, a rozmowy dla innych rozpoczęły się po podpisaniu umowy z firmą Busch.

„Mieliśmy duże zainteresowanie” — powiedziała Galida. „Podpisaliśmy kontrakt z Kyle'em dopiero we wrześniu, więc większość naszego czasu przez pierwsze kilka miesięcy było naprawdę upewnianie się, że mamy wszystkich naszych obecnych sponsorów na pokładzie, a jednocześnie staraliśmy się zaangażować nowych potencjalnych klientów i pozyskać nowych partnerów”.

Jeśli chodzi o kierowcę, Busch wnosi do stołu swoje 15 lat rozwoju w JGR. Dowiedział się, że to osobiste relacje, które nawiązał ze sponsorami, utrzymywały wielu z nich przez całą jego kadencję w JGR. Przyznaje, że jego reputacja mogła go wyprzedzić.

„Teraz, gdy wszystko jest nowe, ludzie są czasami trochę sceptyczni” — powiedział Busch. „Część z tego była trochę, nie powiedziałbym, że wyzwanie, ale część z tego została zdecydowanie wypowiedziana, kiedy RCR zabiegał o mnie. To było jak: „cóż, hej, musimy postawić cię przed tymi partnerami, chcą cię poznać i zobaczyć cię i tak dalej”. A ja na to: „Tak, zamierzam, zróbmy to”. Wiesz, naprawdę podobała mi się ta część i lubię być dostępny do budowania tej chemii i relacji z ludźmi.

Galida przyznaje, że chociaż pozyskanie nowych sponsorów jest łatwiejsze, to wciąż są pewne wyzwania, choć nie ze względu na nowego kierowcę.

„Powiedziałbym, że obecny rynek jest w porządku, ale nie świetny” — powiedziała Galida. „Myślę, że czerpiemy korzyści z faktu, że ogólnie sport miał naprawdę dobry rok w zeszłym roku. RCR miał bardzo dobry rok. Widzieliśmy wzrost oglądalności w telewizji, widzieliśmy dobre tłumy na większości utworów. Myślę więc, że wszyscy na tym skorzystamy”.

WIĘCEJ OD FORBESKyle Busch utrzymywał pozytywne nastawienie wśród pracowników, podczas gdy jego zespół Nascar stawał w obliczu niepewnej przyszłościBy Grega Engle'a

Jedną rzeczą, która przyniesie korzyści zespołowi, jest nowy kierowca. Zawodnik, który nauczył się, że nie tylko musi występować na torze, ale także poza samochodem.

„Nie powinno dziwić, że ogromnemu talentowi kierowcy Kyle'a Buscha towarzyszyła ogromna przedsiębiorczość” — powiedział Daryl Wolfe, wiceprezes wykonawczy NASCAR i dyrektor ds. dochodów. „Udowodnił to przez lata jako kierowca, właściciel zespołu i właściciel firmy. Ponieważ sponsorzy są istotną częścią tego sportu, wiedza Kyle'a i znajomość potrzeb sponsorów będą doskonałym uzupełnieniem pierwszorzędnego zespołu rozwoju biznesu RCR.

Kiedy opuści wizjer na hełmie, a zielona flaga Daytona 500 spadnie w niedzielę, poza sezonem dobiegnie końca. Gdy Kyle Busch rozpoczyna swoje 19^th rok pełnoetatowych wyścigów w sezonie Pucharu NASCAR będzie z nowym zespołem, a jeden z jego najbardziej pracowitych okresów poza sezonem w historii dobiegnie końca i wreszcie będzie mógł robić to, co robi najlepiej: po prostu ścigać się.

„To był pracowity okres poza sezonem, to na pewno” – powiedział. „Nie powiedziałbym, że to wyzwanie. Było po prostu tłoczno, dużo się działo. Na szczęście dla mnie jestem tu od 15, 18 lat; Mam doświadczenie i jestem weteranem tego, że jestem w stanie znacznie ułatwić to przejście.

„Czuję, że kiedy po raz pierwszy dokonałem tej zmiany w latach 2007-8, aby przejść do Joe Gibbs Racing, byłem młody i zbyt nowy i tak naprawdę nie robiłem zbyt wiele samodzielnie, po prostu poszedłem z tym. Teraz czuję, że mam głos i mam coś do powiedzenia i mogę wejść i mogę spróbować porozmawiać o różnych rzeczach, niezależnie od tego, czy jest to strona sponsoringu, strona marketingowa, czy to strona konkurencji i wiesz, ja i Austin pracujemy razem. Więc było naprawdę dobrze. Ale tak jak powiedziałeś, kiedy spadnie zielona flaga dla Daytona 500, prawdopodobnie wezmę głęboki oddech.

WIĘCEJ OD FORBESKyle Busch powraca do serii Xfinity NASCAR na pięć wyścigów w tym sezonieBy Grega Engle'a