W 2023 r. związki mogą napotkać przeszkodę, jeśli gospodarka popadnie w recesję

Ruch związkowy, który rozpoczął się w całym kraju ponad rok temu, kontynuował swój rozmach w 2022 r., a pracownicy magazynów, kawiarni, sklepów spożywczych i linii lotniczych naciskali na reprezentację.

Warunki pracy podczas pandemii skłoniły wielu pracowników z pierwszej linii do organizowania się, ale obawy o gospodarkę i potencjalną recesję mogą powstrzymać boom związkowy, jeśli zmieni się rynek pracy.

Związki zawodowe mogą pomóc pracownikom w zapewnieniu lepszych płac, harmonogramów i bezpieczeństwa pracy poprzez umowy kontraktowe, ale niektórzy organizatorzy twierdzą, że pracodawcy biorą na nich odwet i zagrażają ich źródłom utrzymania.

Pracownicy tacy jak 32-letni Robert „Rab” Bradlea są gotowi podjąć to ryzyko pomimo rozmów o recesji. Bradlea ograniczył swoje godziny pracy w sklepie Trader Joe's Wine Store w Nowym Jorku i podjął drugą pracę, gdy on i niektórzy jego współpracownicy starali się nawiązać związki zawodowe.

Bradlea powiedział, że przejście do organizacji w ramach Międzynarodowego Związku Pracowników Przemysłu Spożywczego i Handlowego zyskało poparcie większości jego współpracowników. Niektórzy sprzeciwiali się wstąpieniu do związku, albo z powodu wcześniejszych doświadczeń, albo ze strachu przed utratą pracy. Ale Bradley uważał, że tylko on i jego współorganizatorzy narażają się na ryzyko.

„Pomyślałem, że zamiast podpalić cały sklep, będą szukać „złych jabłek” i odsiać konkretnie organizatorów” – powiedział Bradlea.

Zamiast tego, zanim ukochany sklep z winem mógł złożyć petycję o wybory związkowe, 11 sierpnia Trader Joe nagle zamknął lokalizację, informując o tym pracowników tego samego dnia. Rzecznik handlarza Joe, Nakia Rohde, powiedział w oświadczeniu dla CNBC, że sklep spożywczy zdecydował się zamknąć „słabo radzący sobie” sklep spożywczy, aby wesprzeć swój sklep spożywczy na Union Square, wykorzystując przestrzeń sklepu z winami przed sezonem świątecznym.

Jak dotąd ten rok okazał się sukcesem ruchu robotniczego. Petycje związkowe od 1 października do 30 czerwca wzrosły o 58% w stosunku do poprzedniego roku, do 1,892, według Krajowej Rady ds. Stosunków Pracy.

Do maja tego roku petycje na rok przekroczyła całkowitą liczbę zgłoszeń przez cały ostatni rok. NLRB musi jeszcze opublikować dane za cały rok, ale analiza wniosków CNBC pokazuje o prawie 900 więcej petycji w roku podatkowym 2022 w porównaniu z danymi z zeszłego roku.

Dzieje się to w czasie, gdy publiczna aprobata związków zawodowych wciąż rośnie. Ostatnie dane Gallupa pokazują, że 71% Amerykanów aprobuje teraz związki zawodowe, w porównaniu z 68% w zeszłym roku i 64% przed pandemią. Środek jest na najwyższym poziomie w historii od 1965 roku.

Rynek pracy, w szczególności dla handlu detalicznego, zakwaterowania, usług gastronomicznych oraz pracowników transportu i magazynowania, nadal faworyzuje pracowników, z łącznie 1 milionem wolnych miejsc pracy w tych trzech sektorach w porównaniu z poziomami sprzed pandemii.

„W tej chwili w branży handlowej mamy o wiele więcej miejsc pracy niż pracowników, a to daje nam teraz nieproporcjonalną władzę, ponieważ firma potrzebuje ich prawie tak samo, jak my ich potrzebujemy” – powiedziała Hannah Smith, pracownik niedawno uzwiązkowiony sklep REI w Berkeley w Kalifornii.

REI nie odpowiedziała na prośbę CNBC o komentarz.

Zmiana układu sił doprowadziła niektórych pracodawców do podniesienia płac i zwiększenia innych świadczeń. Na przykład, Amazonka powiedział w środę, że to średnia stawka godzinowa od 18 do ponad 19 USD dla pracowników magazynowych i dostawczych. Ogłoszenie poprzedza coroczną promocję Prime Day i pracowity sezon świąteczny, a także wybory związkowe w Albany w przyszłym miesiącu.

Podczas gdy Rezerwa Federalna nadal agresywnie podnosi stopy procentowe, aby walczyć z inflacją i schłodzić gospodarkę, obserwatorzy rynku, ekonomiści i kadra kierownicza ostrzegają przed potencjalną recesją w 2023 roku. Jeśli gospodarka się ochłodzi, ruch związkowy może pójść w ich ślady, twierdzi Catherine Creighton, dyrektor oddziału Stosunków Przemysłowych i Pracy Uniwersytetu Cornell w Buffalo. Ale wydaje się to mało prawdopodobne w krótkim okresie.

„Myślę, że z pewnością utrudni to, jeśli będziemy mieli recesję, gdzie pracownikom trudniej jest znaleźć inne zatrudnienie, mogą oni być mniej skłonni do podejmowania ryzyka uzwiązkowienia”, powiedział Creighton. „Nie widzę, abyśmy w tym momencie byli w takiej sytuacji, bo pracodawcy wciąż mają naprawdę trudny czas z obsadzaniem stanowisk, wyżu demograficznego przeszli na emeryturę i wszystko wskazuje na to, że rynek pracy będzie sprzyjał pracowników w najbliższej przyszłości.”

Na razie zwolennicy uważają, że tempo będzie trudne do spowolnienia. Niezależnie od tego, czy chodzi o petycje, czy inne wygrane, takie jak kalifornijskie prawo, które tworzy radę do zarządzania warunkami pracy w branży fast food, 2022 był sztandarowym rokiem dla organizacji.

„Myślę, że to zbiorowe działanie, które widzisz, nie zostanie powstrzymane przez jakiekolwiek siły recesji, ponieważ ludzie pracy przeszli przez ogień podczas tej pandemii, pojawiali się codziennie do pracy, w wielu przypadkach ryzykują swoje żyje” – powiedziała Mary Kay Henry, prezes Service Employees International Union. „I są gotowi oczekiwać więcej w swoim życiu zawodowym i domagać się godności i szacunku w pracy”.

Niektórzy pracownicy twierdzą, że zainteresowanie organizacją nieco spadło, ponieważ ich pracodawcy wydają się walczyć, stosując taktyki, takie jak zamykanie sklepów, zwalnianie organizatorów i oferowanie kuszących korzyści tylko sklepom niezrzeszonym.

At Starbucksna przykład liczba petycji związkowych spadała każdego miesiąca od marca do sierpnia. Według NLRB we wrześniu nastąpił niewielki wzrost, kiedy do tej pory złożono 10 petycji.

Od czasu, gdy tymczasowy dyrektor generalny Howard Schultz wrócił do firmy w kwietniu, Starbucks przyjął bardziej agresywną strategię, aby przeciwstawić się naciskom związkowym i inwestować w swoich pracowników.

W maju firma ogłosiła zwiększone podwyżki płac dla niezrzeszonych sklepów i dodatkowe szkolenia dla baristów, które weszły w życie w sierpniu po przeprowadzeniu sesji informacyjnych z jej pracownikami. Związek powiedział, że kawowy gigant nielegalnie wstrzymuje świadczenia z kawiarni, ale Starbucks utrzymuje, że nie może oferować nowych świadczeń bez negocjacji dla sklepów związkowych. Eksperci prawni przewidują, że walka o korzyści zakończy się przed NLRB.

„Koncentrujemy się na bezpośredniej współpracy z naszymi partnerami, aby na nowo wyobrazić sobie przyszłość Starbucks. Szanujemy prawa naszych partnerów do organizowania się, ale wierzymy, że bezpośrednia współpraca – bez strony trzeciej – jest najlepszym sposobem na podniesienie doświadczenia partnera w Starbucks – powiedział CNBC rzecznik Starbucks Reggie Borges.

Tyler Keeling pracuje jako trener baristów w Starbucks w Lakewood w Kalifornii, który głosował za związkiem, a także organizuje inne sklepy ze Starbucks Workers United. Powiedział, że dodatkowe świadczenia, które nie są oferowane uzwiązkowionym sklepom, zarówno zastraszają, jak i motywują ludzi, a lepsze wynagrodzenie jest ważne w tym klimacie gospodarczym.

„Ludzie widzą, że Starbucks jest gotów trochę zepsuć swoje środki utrzymania, aby zapobiec temu związkowi, a to przeraża ludzi. Ale pod koniec dnia, o ile skłania ludzi do niezorganizowania się, skłania również ludzi do organizowania się” – powiedział Keeling.

Dodał, że wierzy, że gdy związek poczyni dalsze postępy w sprawie przywrócenia pracowników do pracy i odniesie sukces w rozszerzeniu świadczeń na sklepy związkowe, nastąpi większy postęp w sprawie petycji.

A sklepy wciąż naciskają na więcej, pomimo groźby nadchodzącej recesji. Billie Adeosun, barista i organizator Starbucks w Olympia w stanie Waszyngton, powiedziała, że ​​tworzenie związków zawodowych to „duże ryzyko”, twierdząc, że utrata pracy jest „realną możliwością”, ale perspektywa udanych negocjacji kontraktowych z lepszymi zarobkami i świadczeniami jest motywatorem.

„Większość z nas zarabia od 15 do 18 dolarów za godzinę i nikt z nas nie pracuje 40 godzin tygodniowo, a to po prostu nie jest płaca wystarczająca na utrzymanie” – powiedział Adeosun. „Wielu z nas musi znaleźć drugą pracę lub liczyć na pomoc rządową, aby zapłacić rachunki, więc tak, jesteśmy przerażeni, że wykonujemy tę pracę pomimo gospodarki i faktu, że po prostu rozpada się na oczach nas."

Według Krajowej Rady ds. Stosunków Pracy około 240 lokalizacji z 9,000 należących do firmy kawiarni głosowało za związkiem zawodowym od 22 września. Ale negocjacje kontraktowe mogą pomóc lub utrudnić dążenie do uzwiązkowienia największej sieci kawiarni w kraju.

Analityk BTIG, Peter Saleh, powiedział, że oznaki postępu w umowie między związkiem a Starbucks mogą być jednym z katalizatorów ponownego przyspieszenia organizacji. Z drugiej strony, jeśli nie osiągną porozumienia, pracownicy mogą głosować za cofnięciem certyfikatu związku po roku.

Do tej pory Starbucks dopiero rozpoczął negocjacje z trzema sklepami, dwoma w Nowym Jorku i jednym w Arizonie. Ale firma poinformowała w poniedziałek, że wysłała listy do 238 kawiarni oferując w październiku trzytygodniowe okno na rozpoczęcie negocjacji.

I pomimo spowolnienia petycji w Starbucks, sukces organizatorów zainspirował pracowników w innych miejscach, takich jak Bradlea, pracownik Tradera Joe.

„Ich sklepy to mniej więcej tyle samo osób, co sklep z winem Kupca Joe. Jest to wykonalne i im się to udaje” – powiedział.

Nawet mówiąc o potencjalnej recesji, niektórzy pracownicy mówią, że nie są zniechęceni, biorąc pod uwagę konkurencyjny rynek pracy. Brandi McNease, organizatorka w nieczynnej już lokalizacji Chipotle Mexican Grill w Augusta, Maine, powiedział, że decyzja o złożeniu petycji była podyktowana mocą robotników i obecnym klimatem gospodarczym.

„Rozejrzeliśmy się po niekończących się znakach zatrudniających teraz przyklejonych do każdego menu fast foodów i zdecydowaliśmy, że możemy po prostu zrezygnować i podjąć inną pracę lub możemy walczyć, a jeśli przegramy, nadal podjąć inną pracę” – powiedział McNease CNBC w e-mailu.

Sklep był pierwszym, który złożył wniosek o wybory związkowe w sieci burrito, a firma powiedziała, że ​​lokalizacja została na stałe zamknięta z powodu problemów kadrowych, a nie petycji związkowej. McNease powiedział, że pracownicy nazwali ten ruch odwetem i wnieśli przeciwko firmie wiele zarzutów dotyczących nieuczciwej praktyki pracowniczej w NLRB.

Chipotle odmówił komentarza.

Niektórzy pracownicy twierdzą, że ostatnia recesja uświadomiła dziś potrzebę lepszej ochrony pracowników, a teraz nadszedł czas, aby naciskać.

„Miałem współpracowników, którzy przeżyli recesję w 2008 roku i naprawdę ciężko było im wtedy znaleźć pracę” – powiedział Smith, pracownik REI w Kalifornii. „Tworząc związek teraz, wydawało się, że jest to sposób na ochronę tego w przyszłości”.