Dokument „Niedokończony biznes” oferuje wgląd w WNBA i New York Liberty

Na początku tego miesiąca miałem zaszczyt oglądać Niedokończona firm na Festiwalu Filmowym Tribeca. To film dokumentalny ukazujący równoległą historię ligi WNBA i jednej z jej oryginalnych franczyz, New York Liberty – jedynej 26-letniej drużyny bez pierścienia.

Udałam się na czerwony dywan i na premierę, aby zasięgnąć opinii zawodniczek, trenerów, reżyserki i producentki Alison Klayman oraz Clary Wu Tsai z New York Liberty na temat premiery i tego, dlaczego w sporcie kobiecym potrzeba więcej opowiadania historii.

„Wizja filmu tak naprawdę zrodziła się z rozmów, które przeprowadziłam z ludźmi na temat potrzeby ostatecznego spojrzenia na znaczenie ligi, zwłaszcza gdy osiągnęła ona kamień milowy – 25 lat” – powiedziała mi w rozmowie telefonicznej właścicielka Liberty Clara Wu Tsai. .

Podążając za New York Liberty, film mógłby pokazać zarówno pierwszą wskazówkę WNBA, jak i byłego zawodnika WNBA, a obecnie głównego trenera Nowego Jorku, Sandy'ego Brondello. To był ambitny sposób na zwrócenie uwagi na ligę i WNBA, ale gwiazdy takie jak Sabrina Ionescu, Betnijah Laney i, tak, nawet Barclays Center w Nowym Jorku, dają wszystkim, łącznie z New York Liberty, nieuczciwą przewagę.

Tło i urok City nie zawsze były czymś, na czym Liberty ani WNBA mogły polegać. Zanim Clara Wu i Joe Tsai kupili New York Liberty, zespół grał w White Plains w stanie Nowy Jork, w Westchester County Center – niczym więcej niż zaniedbaną salą gimnastyczną, która mogła pomieścić maksymalnie 4,500 fanów.

„Pamiętam, jak Tina Charles wzięła mop i umyła podłogę. To było dzikie. Zespoły przychodziły niezadowolone. Kiedy padał deszcz, dach opadał i na boisku panowała mgła. To było małe. To było jak audytorium” Ari Chambers – powiedział w wywiadzie podczas filmu. „To było nie do przyjęcia, nie dla elitarnych sportowców. To olimpijczycy stąpający po podłodze. To najlepsze i najlepsze stąpanie po podłodze.”

Te dni już minęły, a Tsai szybko budują franczyzę i doświadczenie, którego fani z całej WNBA chcą być częścią. Częścią tego oznacza przywrócenie Liberty Legends.

Tytuł jest dość oczywisty dla Teresy Weatherspoon, Kym Hampton i Crystal Robinson.

„Cztery razy druhna, a nigdy pierścionek” – powiedziała Hampton podczas wywiadu w Barclays Center przed premierą. New York Liberty była drużyną, która przegrywała cztery kolejne tytuły WNBA Houston Comet na początku ligi. Nieistniejąca franczyza pozostaje jedyną drużyną, która zdobyła cztery tytuły z rzędu.

Weatherspoon zgodził się: „Mistrzostwa nie zostały zakończone. To jest niedokończona sprawa, o której mówimy.”

Był to również drażliwy punkt jej przemówienia w Naismith Hall of Fame. Wielu pamięta jej bohaterski strzał w drugim meczu finału WNBA w 2 r. – także w filmie dokumentalnym – ale niewiele osób mówi o konieczności rozegrania trzeciego meczu już następnego dnia. Pomimo zawziętych rywalek Weatherspoon zaprosiła Cynthię Cooper, Tinę Thompson i Sheryl Swoopes do przedstawienia jej w ramach jej umieszczenia w Hall of Fame w 1999 r.

„Patrzysz na trzy wpływowe kobiety grające w koszykówkę i kropka. Nie chciałbym nawet mówić o koszykówce kobiet, ale w okresie koszykówki i darzę je ogromnym szacunkiem. Kocham te dziewczyny” – powiedziała The Athletic.

Jednak UNFINISHED BUSINESS to nie tylko New York Liberty. W rzeczywistości jest to ukłon w stronę piosenki superfanki Liberty, Joan Jett, pod tym samym tytułem. Film przedstawia Jetta siedzącego na korcie w Madison Square Garden w sukience lalki voodoo w roli kogokolwiek, kogo grał Nowy Jork.

Jako dziecko chodzące na mecze Liberty nie znałem piosenki Jetta, ale pamiętam refren i mostek:

„Chodźmy na wolność!”

Niedokończone sprawy dotyczą również WNBA. Dla graczy bez pierścienia – jak Tina Charles. Dla ligi, która wciąż pracuje nad zdobyciem wynagrodzenia i uwagi, na jaką zasługuje. Jestem również głęboko przekonany, że liga również ma szansę, tak jak Klingman w filmie, na bardziej konsekwentne angażowanie Legend WNBA.

W tym roku drużyna Liberty wybrała trenera mistrzów, który poprowadzi ich młody zespół. Sandy Brondello, który przez osiem sezonów pełnił funkcję szefa ławki drużyny Phoenix Mercury trzy tytuły mistrzowskie, jest także jednym z sześciu byłych zawodników WNBA pełniących funkcję głównego trenera.

„Oczywiście zachodzą zmiany pokoleniowe, ale ważne jest, aby dzisiejsi gracze poznali wczorajsze gwiazdy, ponieważ utorowały im drogę do spełnienia swoich marzeń” – powiedział mi Brondello.

Pod koniec filmu Betnijah Laney i Natasha Howard dają jasno do zrozumienia, że ​​ta drużyna chce zdobyć tytuł.

„Naszym celem na pewno jest zdobycie mistrzostwa i nie będzie to tylko dla nas. Wiesz, to będzie dla każdego, kto był przed nami, dla każdego, kto w nas wierzył” – powiedział Laney.

„Kiedy dojdziemy do tego momentu, pierścionki dostaną T-Spoon i Crystal Robinson” – dodał Howard.