Underdog USMNT wygrywa z fanami na Mistrzostwach Świata 2022

Oczekiwania wobec męskiej reprezentacji Stanów Zjednoczonych na Mistrzostwa Świata FIFA 2022 różniły się od zajęcia drugiego miejsca — przynajmniej według Landona Donovana wspornik— do braku awansu z fazy grupowej.

Mieszana torba słusznie właśnie otrzymała liczne znaki zapytania dla Amerykanów zmierzających do największego etapu piłki nożnej po raz pierwszy od ośmiu lat po tym, jak nie zakwalifikowali się w 2018 roku.

USMNT może się pochwalić drugi najmłodszy skład w Katarze z tylko jednym graczem, DeAndre Yedlinem, mającym wcześniejsze doświadczenie w Pucharze Świata. Stany Zjednoczone również nie wyglądały imponująco w dwóch meczach rozgrzewkowych turnieju – przegranej 2:0 z Japonią i remisie 0:0 z Arabią Saudyjską.

Ale biorąc pod uwagę naród, na czele którego stoją młodzi zawodnicy grający w najlepszych klubach na całym świecie, niektórzy spodziewali się, że mistrzostwa świata będą swego rodzaju imprezą dla takich graczy jak Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Yunus Musah i Tim Weah.

Zgodnie z oczekiwaniami wielu, USMNT awansowała z grupy B jako wicemistrzostwo za Anglią, po zwycięstwie 1: 0 nad IR Iran w scenariuszu, w którym trzeba wygrać. USMNT zmierzy się ze zwycięzcami grupy A, Holandią, o godzinie 10:3 ET XNUMX grudnia (Fox, Telemundo).

„Oczywiście bardzo się z nich cieszę”, mówi kapitan Philadelphia Union Alejandro Bedoya, który ma na swoim koncie 66 występów w USMNT, w tym cztery na Mistrzostwach Świata 2014 w Brazylii. „Myślę, że sposób, w jaki grali przez całą fazę grupową, jest bardzo zasłużony. Myślałem, że grają dobrą piłkę nożną.

– Oczekiwano od nich, że wydostaną się z grupy, ale w żadnym wypadku nie jest to łatwe. To da im więcej pewności siebie przed następnym meczem, który moim zdaniem jest na pewno do wygrania.

Pomijając piłkarzy, ekspertów i zagorzałych fanów, sukces USMNT zdobywa fanów w całym kraju, mimo że co cztery lata turniej rozgrywany jest zimą – i przeciwko NFL i NBA – ze względu na ekstremalne warunki panujące na Bliskim Wschodzie latem.

Lis Raporty średnio 11.71 miliona widzów w serwisach streamingowych Fox i Fox Sports na mecz fazy grupowej, co czyni ten rok najczęściej oglądaną fazą grupową USMNT World Cup w anglojęzycznej telewizji w USA. Wyczekiwany mecz USMNT z Anglią 25 listopada, który zakończył się bezbramkowym remisem, obejrzało 4.6 miliona widzów w telewizji Telemundo Deportes. stają się drugi najczęściej oglądany mecz fazy grupowej Mistrzostw Świata w USA w historii hiszpańskojęzycznej.

„Mistrzostwa Świata stanowią ogólnie platformę dla sportu w Stanach Zjednoczonych, której nie zawsze mamy i której przegapiliśmy w ostatnim” — mówi Calen Carr, były napastnik Chicago Fire i Houston Dynamo. „Mieć jedną z najmłodszych drużyn w turnieju i ekscytującą drużynę – drużynę, z której możemy być dumni, drużynę, która gra z przodu – naprawdę myślę, że może to wiele zrobić dla rozwoju sportu.

„Widziałem, jak wielu z tych graczy przechodzi przez MLS, jak Tyler Adams, lub przez akademie, takie jak Weston McKennie czy (Tim) Weah. Wielu z tych facetów już znasz, ale dla szerszej grupy fanów sportu tutaj, po raz pierwszy masz kontakt z Tylerem Adamsem – kim jest jako zawodnik, kim jest jako osoba… i jaka jest osobowość zespołu. To jest coś, co ludzie już mają za sobą”.

Zwiększona oglądalność nie jest zaskoczeniem dla przedstawicieli branży i jej otoczenia, którzy byli świadkami rozwoju piłki nożnej od czasu, gdy Stany Zjednoczone były gospodarzami Mistrzostw Świata FIFA 1994, a rok później narodziła się Major League Soccer.

MLS opublikował a rekordowa frekwencja ponad 10 milionów w zeszłym sezonie, pobijając poprzedni rekord 8.6 miliona ustanowiony w 2019 roku, kiedy 10 klubów odnotowało wzrost frekwencji. Liga odnotowała również wzrost oglądalności, zaangażowania w mediach społecznościowych i cyfrowych oraz sprzedaży towarów.

Rozwój piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych nie ogranicza się do lig męskich. Narodowa Liga Piłkarska Kobiet (NWSL) celebrujący swoją 10. rocznicę, witając po raz pierwszy ponad 1 milion fanów na meczach, prawie podwajając liczbę z kampanii 2021.

Mecz o mistrzostwo 2022 pomiędzy Portland Thorns i Kansas City Current był najczęściej oglądana gra w historii NWSL, średnio 915,000 71 widzów w CBS (wzrost o 2021% w stosunku do gry tytułowej z XNUMX r.).

Na arenie międzynarodowej USWNT to śmietanka z rekordowymi czterema tytułami Pucharu Świata; Mistrzostwa Świata FIFA Kobiet 2023 odbędą się latem przyszłego roku w Australii i Nowej Zelandii.

Niezależnie od tego, jak daleko posunie się USMNT na Mistrzostwach Świata 2022, oczekuje się, że fala rozpędu stojąca za tym sportem, zarówno w kraju, jak i za granicą, osiągnie crescendo, gdy Mistrzostwa Świata FIFA 2026 przybędą do Ameryki Północnej.

„Byłem członkiem tamtejszego komitetu przetargowego (Filadelfia) i ci ludzie są bardzo podekscytowani Mistrzostwami Świata — rok 2026 będzie czymś wyjątkowym” — mówi Bedoya. „Myślę, że osiągnęliśmy punkt zwrotny w piłce nożnej w tym kraju. Widzieliśmy, jak liczba oglądalności i widowni stale rośnie i poprawia się; wydaje się, że co roku ustanawiane są rekordy. Do tego czasu w 2026 roku będzie to po prostu niesamowite”.