Ukraińscy piloci lecą do bitwy ze starymi, głupimi pociskami. To jeden z powodów, dla których zostają zestrzeleni.

Ukraińskie siły powietrzne rozpoczęły obecną wojnę w znacznie niekorzystnej sytuacji w porównaniu z rosyjskimi siłami powietrznymi. Coraz mniej i starszych samolotów, bardziej wrażliwe bazy, irytujące niedobory pilotów.

Szczególnie uwypukliła się jedna rozbieżność, która pomogła zdefiniować trwającą kampanię powietrzną w trzecim miesiącu wojny. Rosja ma rakiety powietrze-powietrze typu „wystrzel i zapomnij”. Starsze rakiety należące do Ukrainy wymagają stałego naprowadzania i narażają pilotów myśliwców na większe ryzyko.

Rozbieżność jest na tyle duża, że ​​w jednym ze swoich bezpośrednich apeli do zagranicznych zwolenników ukraińskie siły powietrzne praktycznie błagały o lepsze, „inteligentniejsze” rakiety.

In wideo o armii powietrznej opublikowano w mediach społecznościowych 26 kwietnia, płk Jurij Buławka, pilot Su-27, błagał, aby amerykańskie myśliwce F-15, F-16 lub F-18 pomogły jemu i jego kolegom lotnikom dopasować najnowszy rosyjski samolot Myśliwce Su-30 i Su-35.

„W końcu te samoloty mają potężne radary pokładowe, sprzęt technologiczny i, co najważniejsze, rakiety z aktywnymi głowicami naprowadzającymi” – powiedział Buławka.

Jak dotąd jednak państwa-darczyńcy przedkładały świeże dostawy części zamiennych nad nowe samoloty z aktywnymi rakietami. Partia części, którą kraj NATO – prawdopodobnie Polska, Bułgaria lub Słowacja – wysłała niedawno na Ukrainę, pomogła Ukraińcom naprawić 20 uziemionych odrzutowców, najprawdopodobniej myśliwce MiG-29.

Dzięki tym naprawionym MiG-om siły powietrzne Kijowa faktycznie dysponowały 19 kwietnia większą liczbą „sprawnych” samolotów bojowych niż zaledwie dwa tygodnie wcześniej. według Rzecznik Departamentu Obrony USA John Kirby.

Mimo to ukraińskie siły powietrzne spadły do ​​około połowy przedwojennej liczebności około 125 stałopłatów, odrzutowców szturmowych i bombowców. Wydaje się, że eskadry latające po tuzinie samolotów szturmowych Su-25 i bombowców Su-24 rozpadły się w wyniku ciężkich strat na początku wojny.

Około sześciu eskadr, razem latających na trzech tuzinach ciężkich Su-27 i około 50 lżejszych MiG-29, najwyraźniej nadal jest aktywnych. Jednak pod koniec marca Ukraińcy już latali nie więcej niż 10 lotów dzienniew porównaniu z setkami, którymi znacznie większe rosyjskie siły powietrzne mogły latać codziennie, nawet po utracie kilkudziesięciu odrzutowców na rzecz ukraińskiej obrony.

Przedstawiciele Pentagonu i sporadyczne nagrania wideo w mediach społecznościowych potwierdzają, że ukraińskie siły powietrzne nadal biorą udział w walce. Jest jednak oczywiste, że MiG-y i Suchoj wykonują głównie patrole obronne nad północną i zachodnią Ukrainą, unikając operacji ofensywnych nad aktywnymi polami bitew na wschodzie i południu.

Piloci Kijowa chronią miasta już kontrolowane przez Ukraińców. Nie uczestniczą jednak aktywnie w krwawych wysiłkach na rzecz wyzwolenia miast takich jak Chersoń na południu, które zdobyli Rosjanie.

Linie frontu są oczywiście pełne naziemnej obrony powietrznej wroga – w ramach obrony powietrznej Ukraińcy z ich przestarzałymi elektronicznymi zakłócaczami niekoniecznie są dobrze wyposażeni do pokonania. Jednak niedopasowanie rakiet powietrze-powietrze to kolejny powód, dla którego piloci ukraińskich MiG-ów i Suchojów z lat 1980. często nie ryzykują przelotu w pobliżu sił rosyjskich.

Dzieje się tak dlatego, że rosyjskie myśliwce mogą wystrzelić rakiety powietrze-powietrze w kierunku samolotów wroga znajdujących się w odległości 60 mil lub dalej, a następnie natychmiast zawrócić. Dzięki temu rosyjscy piloci mogą strzelać w kierunku przód bez wychodzenia Blisko frontu, narażając się w ten sposób na niebezpieczeństwo.

Ukraińscy piloci nie mogą tego zrobić. Po wystrzeleniu rakiet powietrze-powietrze muszą latać dalej za rakiety, w kierunku wroga i wspierających go baterii ziemia-powietrze. Aby walczyć na froncie, Ukraińcy nie mogą powstrzymać się od znalezienia się w zasięgu naziemnej obrony powietrznej.

Technologia robi różnicę. Standardowym pociskiem powietrze-powietrze rosyjskich sił powietrznych jest R-77, amunicja o masie 400 funtów i zasięgu co najmniej 60 km, plus aktywny czujnik.

Oznacza to, że R-77 ma mały radar w nosie. Przed wystrzeleniem R-77 pilot namierza pocisk na celu, mówiąc mu, który sygnał na ekranie radaru odrzutowca ma lecieć. Naciska spust i wystrzeliwuje rakietę – i jego zadanie jest wykonane. Radar rakiety skanuje niebo w poszukiwaniu wyznaczonego celu i kieruje się w jego stronę. Nie jest konieczna żadna pomoc.

Ukraińcy nie mają R-77 i z powodu braku nowych odrzutowców nie mogliby z niego korzystać, nawet gdyby zrobił posiadać to. Zamiast tego używają starszej amunicji R-27, która jest produkowana na Ukrainie w fabryce z czasów sowieckich w Kijowie i jest najlepszą amunicją kompatybilną ze starymi modelami MiG-ów i Suchoj.

Ważący 550 funtów R-27 występuje w kilku modelach, ale najważniejsze są R-27ER i R-27ET. Kiedy ukraiński pilot Su-27 unika rosyjskiego bombardowania na krótko wylądował w Rumunii pierwszego pełnego dnia walk, 24 lutego, w jego odrzutowcu znajdowały się po dwa ER i ET oraz para R-73 krótkiego zasięgu na podczerwień.

ET ma czujnik podczerwieni, który może zmniejszyć jego efektywny zasięg o połowę. Oddział ratunkowy ma półaktywny radar, który działa w maksymalnym zasięgu pocisku wynoszącym 60 mil lub nawet dalej.

Problem w tym, że radar taki nie jest in rakieta. Zamiast tego pocisk ma pasywny odbiornik radarowy – antenę wykrywającą energię od myśliwiec wystrzeliwujący i zastanawiający się poza cel. Jeśli pilot wystrzeliwujący wyłączy radar lub nawet odwróci dziób odrzutowca od wroga, rakieta straci sygnał… i oddali się od celu.

R-27 leci z czterokrotną prędkością dźwięku. Jednak w czasie, jaki zajmuje R-27 dotarcie do celu – powiedzmy kilka minut – startujący myśliwiec zbliżył się z maksymalnie 60 mil od celu do zaledwie 45 mil. A strzelec leciał cały czas prosto i poziomo.

Co gorsza, włączony radar myśliwca przypomina „ręczną lampę [na] zaciemnionym stadionie” cytować Tom Cooper, autor i ekspert w dziedzinie rosyjskich sił powietrznych. Oczywiście, możesz zobaczyć, co oświetlasz. Tymczasem wróg może zlokalizować ty podążając za Twoim światłem.

Oznacza to, że siły powietrzne strzelające rakietami półaktywnymi są w znacznie gorszej sytuacji w porównaniu z siłami powietrznymi strzelającymi rakietami aktywnymi.

Rosyjskie i ukraińskie odrzutowce ścierały się częściej w emocjonujących początkach wojny, gdy siły rosyjskie posuwały się na trzech frontach – obecnie zostały już dwa. Nie jest jasne, ilu pilotów obu stron zostało zestrzelonych w walce powietrze-powietrze lub przez siły lądowe Podczas zaangażowany w walce powietrze-powietrze.

Warto jednak zauważyć, że Ukraina dysponująca zaledwie 125 odrzutowcami przed wojną straciła aż 16 z nich. Rosja wysłała na potrzeby kampanii na Ukrainie setki samolotów bojowych i straciła co najmniej 24 z nich. Proporcjonalnie, Straty stałopłatów Kijowa są prawdopodobnie większe.

Ukraińscy piloci próbowali zmniejszyć lukę rakietową, całkowicie rezygnując z naprowadzanych radarem R-27ER i zamiast tego strzelając z R-27ET na podczerwień. „Jest jednak problem” – zauważył Cooper.

Głowica poszukująca R-27ET „jest przestarzała… i ma stosunkowo krótki zasięg wykrywania” – napisał Cooper. „Kilka [ukraińskich] MiGów i Suchoj zostało zestrzelonych przez rosyjskie myśliwce przechwytujące, gdy próbowały zmniejszyć zasięg i rozmieścić swoje R-27ET”.

Nawet dysponując niewystarczającą bronią piloci Kijowa okazali się zaskakująco odporni na przeważające przeciwności losu. A walka defensywna pod parasolem przyjaznych SAM-ów łagodzi ich niekorzystną sytuację rakietową. Wolą jednak walczyć ofensywnie, z aktywną amunicją.

Jednak pomimo próśb Ukraińców Stany Zjednoczone i ich sojusznicy z NATO nie mają bezpośredniego planu:że się do tego przyznają—dostarczenie Ukrainie nowych myśliwców kompatybilnych z rakietami „wystrzel i zapomnij”.

„To siły powietrzne, które opierają się głównie na starych radzieckich samolotach, do tego są przyzwyczajeni i to mają w swojej flocie” – anonimowy urzędnik Pentagonu powiedział dziennikarzom w czwartek. „To właśnie staramy się pomóc im utrzymać się w powietrzu”.