Ukraińscy spadochroniarze otrzymują ciężkie, powolne czołgi Challenger 2. To może wymusić zmianę taktyki.

Jak dotąd Wielka Brytania obiecał na Ukrainę 14 czołgów Challenger 2. Teraz wiemy, które jednostki będą obsługiwać 70-tonowe czołgi: 25. i 80. Brygada Powietrznodesantowa.

To jest ciekawy wybór. Obecnie działają ukraińskie brygady szturmowe dotychczasowy najszybszy ukraiński czołg— napędzany turbiną T-80BV. Ale Challenger 2 z silnikiem wysokoprężnym jest prawdopodobnie najwolniejszy ukraiński czołg. Brytyjskie czołgi mogłyby zmusić spadochroniarzy do zmiany logistyki i taktyki.

Możemy śmiało założyć, że 25. i 80. Brygada Powietrznodesantowa będzie pierwszymi operatorami Challengera 2, ponieważ ukraińscy żołnierze noszący naszywki tych jednostek byli obecni, gdy premier Ukrainy Wołodymyr Zełenski i premier Wielkiej Brytanii Riszi Sunak spotkali się w ośrodku szkoleniowym armii brytyjskiej w Lulworth Ranges w Dorset w środę.

Obecni są także instruktorzy ze 199. Ośrodka Szkolno-Wychowawczego armii ukraińskiej, szkolącego jednostki powietrznodesantowe tej służby.

Spadochroniarze armii ukraińskiej niekoniecznie przypominają spadochroniarzy z innych armii. Ponieważ toczą wojnę zmechanizowaną w granicach własnego kraju, prawie nigdy nie skaczą ze spadochronem z samolotów – i rzadko podróżują helikopterem. I w przeciwieństwie do sił powietrznodesantowych w, powiedzmy, armii brytyjskiej i amerykańskiej, ukraińskie brygady szturmowe mają kompanię złożoną z około 10 czołgów.

Ale te brygady szkolą się, by poruszać się szybko, więc logiczne jest, że operują czołgiem z czymś, co w istocie jest silnik odrzutowy. 42-tonowy, trzyosobowy T-80BV ma turbinę o mocy 1,000 koni mechanicznych, która normalnie spala gaz lotniczy, ale teoretycznie może spalać każdy ciekłe paliwo węglowodorowe. Nawet nafta.

70-tonowy czołg M-1 — z czego 31 Stany Zjednoczone zobowiązały się Ukrainie —może wykonać tę samą sztuczkę.

Turbina zapewnia T-80BV maksymalną prędkość około 50 mil na godzinę na drodze — do 13 mil na godzinę szybciej niż Challenger 2 z silnikiem Diesla. Ta prędkość ma oczywiście swoją cenę. W T-80BV kończy się benzyna po 200 milach, podczas gdy Challenger 2 może przejechać 340 mil na paliwie wewnętrznym.

Czteroosobowy Challenger 2 zamienia prędkość na ochronę pancerza. Brytyjski czołg należy do najlepiej chronionych czołgów na świecie.

Dzięki nowym pojazdom Challenger 2 kompanie czołgów z 25. i 80. Brygady Lotnictwa Mobilnego będą mogły podróżować dalej i przetrwać intensywny ostrzał wroga. Ale tak zrobią powoli.

Nie jest jasne, ile czołgów Challenger 2 będzie obsługiwała kompania pancerna każdej brygady. Obecnie ukraińska kompania czołgów „powietrzno-mobilnych” ma około 10 czołgów T-80. Jednak Wielka Brytania jak dotąd zobowiązała się do dostarczenia zaledwie 14 Challengerów 2. To wystarczy na dwie, siedmioczołgowe kompanie – zakładając, że Ukraińcy nie mają czołgów w rezerwie.

Siedem czołgów to prawdopodobnie za mało na walkę siłami kombinowanymi wielkości brygady. Co zdecydowanie sugeruje, że Wielka Brytania zamierza ostatecznie zastawić dodatkowe Challengery 2.

Armia brytyjska wycofała większość z nabytych 386 Challengerów 2. Mogłaby rozdać setki czołgów bez wyciągania własnego wyczerpanego ekwipunku.