Broń Ukrainy jest w zasięgu Izium. To zła wiadomość dla Rosji.

Ukraińscy kanonierzy skorupowy rosyjski system obrony przeciwlotniczej na wschodniej Ukrainie prawdopodobnie w ciągu ostatnich kilku dni.

To samo w sobie nie jest aż tak godne uwagi. Odkąd Rosja rozszerzyła swoją wojnę z Ukrainą pod koniec lutego, siły ukraińskie zniszczyły dziesiątki rosyjskich systemów obrony przeciwlotniczej.

Co ważne to gdzie doszło do ostrzału: tylko trzy mile na północny zachód od okupowanego przez Rosję Izium, 60 mil na południowy wschód od Karkowa we wschodniej Ukrainie Donbasu.

najlepsza średnia artyleria na Ukrainie, jego nowe amerykańskie M777, może wystrzelić 100-funtowe pociski około 19 mil. Oznacza to, że siły ukraińskie wystawiły artylerię nie dalej niż 22 mile od Izium – i odlatują.

Izium do niedawna było miejscem chwiejnej ofensywy Rosji na Donbasie. Kilkanaście rosyjskich batalionów na tym obszarze — 15 procent całej rosyjskiej armii na Ukrainie — w ostatnich tygodniach przepychało się przez Izium, a następnie kilka mil na zachód wzdłuż autostrady P79.

81. Brygada Samochodu Powietrznego Armii Ukraińskiej walczyła w taktycznym odwrocie wzdłuż P79, ściągając na Rosjan ciężkie żniwo za każdą pokonaną milę. Rezultatem była jednak rosyjska penetracja na kilka mil na zajmowane przez Ukraińców terytorium na południe od Charkowa, gdzie wojska Kijowa teraz sprzątają.

Wystający element Izium stanowi zagrożenie — dla obu stron. Jeśli Rosjanie zdołają pogłębić i wzmocnić wystający obszar, mogą otoczyć ukraińskie brygady na południe od Izium w Siewierodoniecku i okolicznych gminach. Niektóre z najlepszych i najbardziej doświadczonych jednostek ukraińskich znajdują się w kieszeni Siewierodoniecka. Otaczanie ich i niszczenie mogłoby przechylić wojnę na korzyść Rosji, przynajmniej w krótkim okresie.

Ale Rosjanie też ryzykują. Wystający Izium jest wrażliwy na bokach, zwłaszcza na północnym skrzydle. Gdy 92. i 93. Brygada Zmechanizowana Ukrainy kończą swoje operacje wokół Charkowa, przesunęły się na południe, by dołączyć do walki wokół Izium. Jeśli wojska ukraińskie na zachód i południe od Izium mogą wyciągnąć rosyjskie bataliony, szczególnie 93. Dywizja jest w stanie przeciąć rosyjskie linie zaopatrzenia i odizolować oddziały frontowe.

To, że Ukraińcy znajdują się teraz w zasięgu artylerii Izium, jest mocnym wskaźnikiem, że ten najistotniejszy rzeczywiście stanowi większe zagrożenie dla Rosjan niż dla Ukraińców. Rosja straciła już na Ukrainie aż jedną trzecią swojej armii; porażka w Izium może pogłębić tę stratę – bardzo.

Kreml zdaje się doceniać niebezpieczeństwo. Istnieją przesłanki, że najistotniejszym elementem Izium nie są już wysiłki Rosji w Donbasie – i że rosyjskie wojska przenoszą się na południe, aby dołączyć do walki wokół Lyman, osady, która znajduje się na niektórych ważnych drogach i liniach kolejowych, a obecnie znajduje się pod kontrolą Ukrainy.

Rosyjskie jednostki, w tym wyposażona w T-72 90. Dywizja Pancerna Gwardii w zeszłym tygodniu, posuwały się na północ i południe od Lyman, wyraźnie dążąc do okrążenia ukraińskich obrońców miasta, potencjalnie włączając w to elementy 57. Brygady Zmotoryzowanej. Rosjanie próbują zrobić wokół Lymana to, co grożą Ukraińcom dalej na północ wokół Izium — dostać się za wrogie siły i odciąć je.

Ale nie trać z oczu szerszego obrazu. Pod koniec lutego cele wojenne Moskwy były następujące: maksymalista. Zamierzała zdobyć Kijów, odciąć rządowi ukraińskiemu głowę i zająć zarówno Donbas, jak i całe ukraińskie wybrzeże Morza Czarnego, odcinając kraj od morza.

Trzy miesiące później cele Moskwy to: minimalistyczny. Kijów jest bezpieczny, główny port Ukrainy Odessa jest bezpieczny, a jedynym miejscem, w którym Rosja ma jakiekolwiek szanse na „wygranie” czegokolwiek jest Donbas. I tylko strony Donbasu.