Ukraina zrobiła dokładnie jedną kopię swojej najlepszej armaty. Właśnie dołączył do wojny.

Około pięć lat temu Zakłady Maszyn Ciężkich Kramatorsk w Kramatorsku we wschodnim obwodzie Donbasu zbudowały dokładnie jedną haubicę 2S22.

Gdy 23 lutego armia rosyjska zaatakowała Ukrainę na wielu frontach, 155-milimetrowy działo 2S22 zamontowane na ciężarówce KrAZ-6322 o wymiarach sześć na sześć ledwo uniknął zniszczenia – przez pracowników Kramatorska.

Ale haubica samobieżna, najbardziej wyrafinowana wielka armata, jaką kiedykolwiek opracowano na Ukrainie, przetrwała. A teraz, gdy Rosjanie się zataczają, a siły ukraińskie są w ruchu, strzela do najeźdźców.

Armia ukraińska, podobnie jak armia rosyjska, zasadniczo kieruje się doktryną sowiecką. Skupia się na artylerii. Inne siły — czołgi, piechota, inżynierowie — istnieją po to, aby ustawiać i chronić działa, które zapewniają decydującą siłę ognia.

Z tego powodu aktywne brygady armii kijowskiej posiadają batalion 2-milimetrowych lub 1-milimetrowych haubic gąsienicowych 2S3 lub 122S152 oraz batalion 21-milimetrowych wyrzutni rakiet BM-122. Batalion może mieć kilkanaście lub 18 dział lub wyrzutni.

Ponadto armia ukraińska dysponuje niezależnymi brygadami artyleryjsko-rakietowymi, wyposażonymi w większą artylerię, w tym 2-milimetrowe haubice 7S203, 300-milimetrowe wyrzutnie rakiet BM-30 i rakiety balistyczne Toczka.

Broń i rakiety Kijowa nie są niczym nowym. Większość ma ponad 30 lat. Ale strzelcy są wykwalifikowani i kreatywni i nauczyli się odbierać wskazówki od sił operacji specjalnych, ochotniczych załóg dronów, a nawet cywilów dzwoniących na rosyjskie pozycje przez telefony komórkowe. Niektóre baterie artyleryjskie mają dostęp do Kwitnyk pociski naprowadzane laserowo, które precyzyjnie trafiają w pojazdy rozmieszczone w alejkach i okopach.

Kiedy w pierwszych tygodniach obecnej kampanii siły rosyjskie nacierały na Kijów, ukraińskie zespoły rakiet przeciwpancernych je spowolniły. „Ale zabiła ich nasza artyleria” – starszy doradca gen. Walerija Załużnego, dowódcy ukraińskich sił zbrojnych, powiedział Jack Watling i Nick Reynolds z Royal Services Institute w Londynie.

Ale wojna była trudna dla ukraińskiej artylerii. Ukraińskie brygady zgubiłem co najmniej 67 — a prawdopodobnie znacznie więcej — z 1,800 dział i wyrzutni, które mieli na wyposażeniu lub w rezerwie przed wojną.

Być może większym problemem jest to, że Kijów powołał dziesiątki tysięcy rezerwistów, a także utworzył brygady terytorialne. Formacje rezerwowe i terytorialne również potrzebują artylerii, co może nadwyrężyć przedwojenne zapasy. Istnieją dowody na to, że terytoria te używają swoich starych 100-milimetrowych dział przeciwpancernych do ognia pośredniego.

Są setki świeżych sztuk artylerii w drodze ze Stanów Zjednoczonych i innych krajów NATO. Cesare na kółkach z Francji. Śledzone PzH 2000 z Niemiec i Holandii. Holowane amerykańskie M-777. Pierwsza z przekazanych dział i nowo wyszkolona załoga wreszcie docierają na linię frontu.

Rosnące zapotrzebowanie na artylerię, być może zaostrzone przez niedawne zmiany dynamiki wojny, wyjaśnia, dlaczego armia ukraińska zadała sobie trud zachowania jednego prototypowego działa, które dopiero rozpoczynało próby.

W pierwszych godzinach wojny, kiedy wydawało się, że armia rosyjska może działać lepiej niż dotychczas, urzędnicy w fabryce w Kramatorsku przygotowywali się do zniszczenia jedynego 2S22. „Zniszczcie, żeby nie trafiło w ręce wroga” – radzi ukraiński polityk Serhij Paszynski opisane myślenie urzędników.

Jednak rosyjska ofensywa napotkała zacięty opór i została zatrzymana – najpierw na południu, potem na północy. Dziś na wschodzie ukraińskie brygady wokół Charkowa, na północ od Kramatorska, rozpoczęły kontrofensywę. W przypadku 2S22 ryzyko schwytania zniknęło.

W październiku podczas testów 28-tonowy 2S22 wystrzelił kilka nabojów. Najwyraźniej zadziałało dobrze. Dlatego w ostatnich tygodniach Kramatorsk spakował broń i rozmieścił ją na froncie. Paszynski rozesłał filmy przedstawiające ostrzał 2S22 w stronę rosyjskich celów wykrytych przez drony.

Jedyną wadą jest to, że 2S22 strzela pociskami kalibru 155 milimetrów, standardowego kalibru NATO, a nie pociskami kalibru radzieckiego. Problemy produkcyjne w fabrykach na Ukrainie powodują, że radzieckich kalibrów jest coraz mniej. Z drugiej strony istnieje kilkanaście krajów, które mogą dostarczać pociski wielkości NATO w dużych ilościach.

W tym sensie projekt 2S22 może faktycznie stać się bardziej użyteczny w miarę trwania wojny. Nie jest jasne, czy Kramatorsk jest w stanie wyprodukować więcej haubic.

Samo jedno działo nie jest w stanie zakrzywić trajektorii wojny. 2S22 to osobliwość, której inspirująca historia może być cenniejsza niż jego rzeczywista siła ognia.

Ale a tysiąc pistolety mogą zagnieść wojnę. Jest oczywiste, że Ukraina ciężko pracuje, aby wypchnąć do przodu każdą broń, jaką tylko może.