Właściciel Udinese Giampaolo Pozzo o tym, jak słabszy klub rywalizuje w Serie A

„To długa historia”, mówi Giampaolo Pozzo, przypominając sobie, dlaczego 36 lat temu zdecydował się kupić włoski klub piłkarski Udinese Calcio.

Historia Pozzo jest dłuższa niż większość elitarnej piłki nożnej. W wieku 81 lat jest najdłużej urzędującym prezesem klubu w europejskich ligach Wielkiej Piątki.

Pod jego okiem Udinese z północnowłoskiego miasta Udine (100,000 XNUMX mieszkańców) stał się jednym z najlepszych europejskich piłkarzy.

Klub grał w najwyższej lidze włoskiej piłki nożnej Serie A przez 28 kolejnych sezonów. Do konkursu europejskiego zakwalifikowała się 11 razy. I równie imponujący w branży, w której łatwo jest stracić pieniądze, wyrównuje się lub przynosi niewielkie zyski.

Pozzo był kierowcą rozległej międzynarodowej sieci skautingowej Udinese, która znalazła wielu niedocenianych graczy do rozwoju, a później do sprzedaży z zyskiem. Był także pionierem coraz bardziej popularnej strategii własności multiklubowej.

Historia zaczyna się jednak od chłopca oglądającego swój lokalny klub.

Przeszukiwanie świata w poszukiwaniu graczy

Pozzo był „wielkim fanem” Udinese od dzieciństwa, mówi mi w ekskluzywnym wywiadzie. Pamięta, jak stał na tarasach, obserwując drużynę w Serie C, trzeciej lidze włoskiej piłki nożnej.

Pozzo wszedł do rodzinnej firmy produkującej narzędzia, Freud, którą założył jego dziadek. Rozwinął firmę przed sprzedażą do niemieckiego międzynarodowego koncernu Bosch w 2008 roku.

Kiedy Udinese, które obchodziło swoje 125^th w zeszłym roku, popadł w kłopoty finansowe, Pozzo i kilku innych biznesmenów kupiło go w 1986 roku. Później został jedynym właścicielem.

Na początku celem było przeszukanie świata w poszukiwaniu graczy z potencjałem do pielęgnowania, a następnie sprzedaży, aby pomóc zrównoważyć księgi.

„Celem Udinese zawsze było i zawsze będzie odkrywanie wielkich talentów” – mówi Pozzo.

„To podstawa posiadania zrównoważonego klubu”.

Lista talentów pozyskiwanych tanio i sprzedawanych z zyskiem jest długa. Wydłuża się prawie w każdym oknie transferowym.

Według Transfermarkt w ciągu ostatnich pięciu sezonów Udinese otrzymało 235.5 miliona euro (227.1 miliona dolarów) opłat transferowych.

Ostatnie przykłady obejmują Rodrigo de Paul, który dołączył do Atletico Madryt za 35 milionów euro w lipcu 2021 roku. Udinese kupiło go za 10 milionów euro. Dwanaście miesięcy później Atletico wróciło z 20 milionami euro dla Nahuela Moliny. Udinese odebrał go darmowym transferem.

Wśród wielu przykładów na przestrzeni lat wyróżnia się Alexis Sánchez. Zwiadowcy z Udinese zauważyli chilijskiego napastnika jako 16-latka grającego w swoim ojczystym kraju. W 2006 roku został podpisany za 3.5 miliona euro, ale dwukrotnie został wypożyczony przed przyjazdem do Udine. Po trzech sezonach został sprzedany do FC Barcelona za opłatę podobno dziesięciokrotnie wyższą niż zapłacił Udinese.

Pozzo mówi, że Udinese zaczęło „dużo inwestować” w swoją sieć zwiadowczą na początku lat 1990., rzucając sieć daleko i szeroko dla graczy. Podczas gdy wiele klubów nadal polegało na kontaktach w swojej okolicy, Pozzo zbudował pokój, w którym jego zwiadowcy mogli oglądać taśmy wideo z meczów z całego świata.

Dziś harcerze mają bardziej wyrafinowane narzędzia. Jest też więcej konkurencji ze strony klubów, które „skopiowały” model Udinese. Ale nieustanny przenośnik talentów przybywających do Udinese – i niedawne wyprzedaże – oznaczają, że wciąż możliwe jest odkrywanie diamentów, mówi Pozzo.

„Teraz krajobraz się zmienił, ponieważ są platformy takie jak Wyscout a także być może najbogatsze kluby mogą szybko zobaczyć zawodnika i zaoferować więcej pieniędzy, aby go zdobyć” – mówi.

„Ale to fundamentalne, aby nadal mieć świetny dział skautingu. Nie możesz po prostu patrzeć na odtwarzacz na wideo. Musisz być w stanie zrozumieć potencjał gracza. Nasz dział skautingu jest jednym z najlepszych na świecie”.

Pionier własności wieloklubowej

Pozzo był jednym z pierwszych właścicieli, którzy zastosowali model multi-klubowy. W 2009 kupił hiszpański klub Granada CF, aw 2012 angielską drużynę Watford.

Granada, która przeszła z trzeciej ligi do La Liga, gdzie pozostawała przez pięć kolejnych sezonów, została sprzedana w 2016 roku. Watford, który za kadencji Pozzo dotarł do Premier League i finału Pucharu Anglii, jest teraz własnością jego syna, Gino.

Pozzo mówi o „pozytywnej synergii”, która powstała między klubami, zwłaszcza w obszarach takich jak handel zawodnikami i dzielenie się umiejętnościami technicznymi. W pewnym momencie Granada miała 14 wypożyczonych zawodników z Udinese.

Chociaż modele multiklubowe wzbudziły kontrowersje, w szczególności krytykę, że mniejsze kluby w grupie stają się „dożywiaczami” większych, jest to strategia, która zyskuje na popularności.

„Byłem jednym z pierwszych, którzy posiadali więcej klubów, ale widzimy, że to zjawisko się nasila i może to być nowy kierunek w piłce nożnej” – mówi Pozzo.

Badania opublikowane w zeszłym roku znaleziono 156 klubów należących do 60 multiklubowych grup własnościowych na całym świecie, gdzie właściciele lub znaczący udziałowcy mają udziały w dwóch lub więcej zespołach. Współwłaściciel Chelsea, Todd Boehly, ujawnił niedawno zamiar zbudowania sieci multiklubów, wymieniając Portugalię i Belgię jako potencjalne miejsca pozyskiwania drużyn.

Przeprowadzka do międzynarodowych właścicieli w Serie A

Kolejna przemiana, jaką widział Pozzo, dotyczy włoskiej piłki nożnej. Kiedyś większość klubów należała do lokalnych biznesmenów i rodzin, połowa z 20 klubów Serie A jest teraz w większości w posiadaniu międzynarodowych inwestorów. Inwestorzy lub grupy z Ameryki Północnej posiadają dziewięć klubów.

Pozzo mówi, że nie miał ofert kupna Udinese i sugeruje, że nie jest zainteresowany ich otrzymaniem.

„To (międzynarodowi właściciele) pozytywne, ponieważ pomogło to w zwiększeniu zainteresowania włoską piłką nożną. Jak na przykład ostatnia dekada w Premier League, kiedy inwestorzy z krajów arabskich i USA inwestowali w angielską piłkę nożną” – mówi Pozzo.

„To może przynieść nowe doświadczenia i być może nowe pomysły we włoskim futbolu”.

Późne lata 1980. i 1990. były złotym wiekiem dla włoskiej piłki nożnej. Jego kluby przyciągały najlepszych piłkarzy świata i zdominowały europejskie rozgrywki. Dziś jest to jednak czwarta najbardziej dochodowa rozgrywka w kraju, po Premier League, La Liga i niemieckiej Bundeslidze.

Mówi się, że po La Liga i francuskiej Ligue 1 podpisano umowę z private equity, aby odblokować więcej pieniędzy dla klubów.

Pozzo jest ostrożnym optymistą i mówi, że włoskie zespoły muszą dokonać nowych inwestycji. w tym na stadionach. Stadion Dacia Arena w Udinese został gruntownie odnowiony i ponownie otwarty w 2016 roku.

„Z pewnością Włochy są teraz w trudnym okresie. W ciągu ostatnich 10 lat mieliśmy lukę w Premier League lub La Liga – mówi Pozzo.

„Ale teraz, także dzięki naszej tradycji i nowym pomysłom oraz inwestorom, zaczynamy pracować nad wypełnieniem tej luki.

„Prywatny kapitał może stanowić okazję do wniesienia nowego kapitału do ligi i być może zwiększyć atrakcyjność włoskiego futbolu”.

Powrót Udinese do europejskiej rywalizacji

Jego pierwszym zmartwieniem jest Udinese. Klub nie zakończył w pierwszej połowie tabeli od 2013 roku, ale rozpoczął ten sezon bardzo dobrze i po siedmiu meczach zajmuje trzecie miejsce.

Strategia zarządzania nie ulegnie zmianie. Priorytetem Pozzo jest inwestowanie w profesjonalizację zarządzania klubem i zatrudnianie graczy, aby stworzyć silną drużynę bez narażania przyszłości finansowej Udinese.

„Nie jest łatwo konkurować z największymi klubami o klub o wymiarze Udinese, ale zawsze pracujemy i będziemy pracować ciężej, aby zniwelować tę lukę” – mówi.

„W ostatnich latach dokładamy wszelkich starań, aby krok po kroku wracać do rywalizacji z najlepszymi klubami, taka jest nasza ambicja.

„Celem krótko- i średnioterminowym jest powrót do (gra w) europejskich rozgrywkach”.

Po prawie czterech dekadach jako prezydent, a nawet dłużej jako fan, Pozzo nadal denerwuje się oglądaniem Udinese? Czy on nadal świętuje kiedy? Le Zebrette (Małe zebry) strzelą gola i cierpią, gdy poddadzą się?

„Zawsze jest tak samo” – mówi Pozzo z uśmiechem. „To zawsze ta sama pasja”.