Złota medalistka olimpijska Stanów Zjednoczonych w curlingu zainaugurowała nowe lodowisko do curlingu na dachu w Chicago

Można śmiało powiedzieć, że curling w USA nigdy nie był taki sam od 2018 roku – a nowe lodowisko do curlingu na dachu w Chicago, pierwsze tego typu w mieście, podkreśla rosnącą popularność tego sportu.

Ten rok, oczywiście, jest wtedy, gdy TeamTISI
Shuster, prowadzony przez 40-letniego weterana curlingu Johna Shustera, zdobył dla Stanów Zjednoczonych pierwszy złoty medal olimpijski w curlingu. Shuster był częścią zespołu Pete'a Fensona, który zdobył brąz na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2006, a po tym kamieniu milowym założył własny zespół.

Shuster i jego zespół — Chris Plys (trzeci), Matt Hamilton (drugi), John Landsteiner (prowadzący) i Colin Hufman (zastępca) — odegrali nieocenioną rolę w zwiększaniu popularności curlingu w Stanach Zjednoczonych

Tak więc dobrze się stało, że Shuster, Hamilton, Plys i Hufman byli obecni w zeszłym tygodniu, aby świętować otwarcie Stone's Throw, nowej koncepcji curlingu na dachu hotelu The Emily (były hotel Ace) w Chicago.

Przez lata lokalizacja Fulton Market służyła jako przestrzeń plenerowa, w której odbywały się wesela i inne imprezy. Kiedy w grudniu zeszłego roku deweloper Onni Group przejął kontrolę nad The Emily, zespół zaczął ponownie zastanawiać się nad potencjałem tej przestrzeni.

Na początku tego roku The Emily dodała pochodną koncepcji kina na świeżym powietrzu Rooftop Cinema Club, która latem przyciągnęła ponad 27,000 XNUMX kinomanów na taras The Emily na piątym piętrze.

Kiedy zespół zaczął wyobrażać sobie, jak mogłaby wyglądać zimowa oferta na świeżym powietrzu, koncepcja curlingu nie była całkowicie nietrafiona.

Onni Group ma siedzibę w Kanadzie, gdzie znajduje się kwitnąca scena curlingu. A sport ma silne korzenie na Środkowym Zachodzie; cała drużyna Team Shuster z siedzibą w Duluth w stanie Minnesota pochodzi z tego regionu; Shuster pochodzi z Chisholm w stanie Minnesota; Hamilton pochodzi z Madison w stanie Wisconsin; Plys pochodzi z Duluth, a Hufman mieszka obecnie w Minneapolis w stanie Minnesota, chociaż urodził się na Alasce.

Stone's Throw oferuje cztery korty do curlingu i dwie jurty, w których goście mogą delektować się zimowymi napojami oraz jedzeniem i przekąskami nawiązującymi do lat 80. Będzie otwarte przez całą zimę, z grzejnikami w obu jurtach i na każdym końcu lodowisk do curlingu. Powierzchnia do curlingu nie jest prawdziwym lodem, a curlerzy nie stąpają po niej bezpośrednio, aby rzucać kamieniami, więc znalezienie odpowiedniego obuwia nie stanowi problemu.

Doświadczenie można zarezerwować na Tock, a koszt jednogodzinnej rezerwacji curlingu dla dwóch osób wynosi 60 USD i 110 USD dla czterech osób. Wynajęcie całego dachu na godzinę, wszystkich czterech lodowisk, kosztuje 400 dolarów. Każda rezerwacja obejmuje również jeden napój dla osoby dorosłej, a goście muszą mieć ukończone 21 lat, aby wziąć udział.

„Doceniamy wszystkich, którzy przybyli i świętowali to wydarzenie” – powiedział dyrektor generalny Emily, Zoltan Payerli. „Uważamy, że to świetny sposób, aby popchnąć naprzód zabawny sposób aktywnego ogrzewania się w sezonie zimowym, w który wkrótce się rozpoczniemy”.

Dyrektor ds. Rozwoju żywności i napojów, Billy Caruso, dodał, że mamy nadzieję, że goście pozostaną na miejscu po tym, jak zwiną się na obiad w jednej z dwóch restauracji The Emily, Selva i Fora.

Shuster powiedział, że jego zespół „skorzystał z okazji”, aby zaangażować się w otwarcie Stone's Throw i pomóc w promocji sportu w obszarach metropolitalnych, takich jak Chicago.

„To, co dzieje się tutaj dziś wieczorem, fakt, że rozmach, jaki osiągnęliśmy dzięki dodatkowym transmisjom telewizyjnym naszego sportu podczas igrzysk olimpijskich i pomiędzy latami olimpijskimi – mistrzostwa świata są teraz transmitowane w telewizji krajowej – curling ma miejsce w głównych obszarach metropolitalnych w wieś i patio do curlingu na dachu mogą być czymś” – powiedział mi Shuster.

Shuster przyznał, że oczywiście ustawienie w Stone's Throw nie jest podręcznikowym curlingiem. I jeszcze…. „Pokazywanie ludziom naszego sportu… tym właśnie jest curling: rywalizujesz na lodzie, a koleżeństwo poza lodem to jedne z najbardziej wyjątkowych elementów naszego sportu” — powiedział Shuster.

„To ustawienie oddaje to i trochę tego, jak to wygląda. W Chicago są trzy kluby [curlingowe] i ludzie mogą grać w prawdziwy curling, w który gramy codziennie. Jeśli to może poprawić to i ogólnie curling, to po prostu wspaniale jest to zobaczyć. ”

Kiedy Shuster był członkiem drużyny, która zdobyła brązowy medal na igrzyskach w 2006 roku, wiedział, że profil curlingu może się rozwijać. Pochodzący ze społeczności curlingowej w Minnesocie, ojciec Shustera był curlerem i stworzył zespół, który stał się złotym standardem dla curlingowców w całym kraju.

Ale Team Shuster stawił czoła przeciwnościom losu, prowadząc do Igrzysk Olimpijskich 2018, a nawet podczas nich. Przypomnijmy, że Shuster i jego załoga ponieśli cztery porażki, aby rozpocząć grę w systemie każdy z każdym, zanim zakończyli 5:4 i awansowali do półfinału, gdzie pokonali Kanadyjczyka Kevina Koe, a następnie w meczu o złoty medal drużyna Niklasa Edina reprezentująca Szwecję wygrała Pierwsze w historii złoto olimpijskie Stanów Zjednoczonych w curlingu.

Jeden amerykański curler ogląda złoty bieg Team Shuster podczas Igrzysk 2018? Nikt inny jak Plys, który był w drużynie Heatha McCormicka, który przegrał z Team Shuster w trzech najlepszych próbach olimpijskich przed Igrzyskami 2018.

„Jako ktoś, kto nie zdobył złotego medalu, oglądając to, co zrobili w 18 roku, choć było to trudne w punktach z powodów osobistych, ponieważ był tak blisko, to również potwierdzało, oczywiście dla nich, ale także potwierdzało reszcie z nas, którzy poświęcili swoje życie temu sportowi” – ​​powiedział mi Plys. „Ponieważ wiedziałeś, że kultura i poziom gry, do którego doszły Stany Zjednoczone, były czymś, co dało naszemu krajowi szansę na zrobienie kolejnego kroku”.

Wszyscy członkowie Team Shuster planują spróbować zakwalifikować się do Igrzysk 2026. (Na Pekinie 2022 Shuster służył jako chorąży podczas ceremonii otwarcia igrzysk w Pekinie, ale obrońcy złotego medalu zajęli czwarte miejsce po upadku z Kanadą w grze każdy z każdym).

Ale pościg to coś więcej niż tylko złote medale. Cel jest teraz taki sam, jak w przypadku Shustera w 2006 roku — podniesienie rangi curlingu w kraju i być może sprawienie, aby w przyszłości amerykańscy curlerzy mogli w pełni utrzymywać się z tego sportu.

„Kiedy zdobyliśmy brąz w 06 roku i zostałem przy tym sporcie, chodziło o to, aby dowiedzieć się, czy możemy doprowadzić nasz sport do miejsca, w którym ktoś mógłby zrobić z niego karierę” – powiedział Shuster. „Odkąd wygraliśmy w 2018 roku, prawie doszedłem do tego punktu, ponieważ wygraliśmy, ale czy następny nadchodzący zespół może mieć taką ścieżkę kariery, zanim kiedykolwiek zdobędzie olimpijskie złoto?”

„Zbliżamy się; liczba lokówek w naszym kraju wzrosła wykładniczo, a nasze relacje telewizyjne wzrosły wykładniczo, a my mamy sponsorów, którzy są dla nas bardzo łaskawi”.

W przeciwieństwie do innych krajów, Team USA nie jest wspierany przez rząd ani pieniądze z podatków; opiera się na partnerstwie i pozyskiwaniu funduszy. Fundusze te, takie jak te uzyskane dzięki partnerstwu ze sponsorami, takimi jak Columbia i Toyota, są przydzielane każdemu krajowemu organowi zarządzającemu (NGB); w tym przypadku USA Curling.

Team Shuster ma również własne partnerstwa ze sponsorami Allianz i firmą dostarczającą sprzęt do curlingu o nazwie Hardline z siedzibą w Montrealu. To wsparcie pomaga w podróżach i sprzęcie, ale nie do końca w opłaceniu rachunków.

„Musisz mieć kolejną karierę w naszym sporcie, jeśli chcesz przyczynić się do utrzymania rentowności swojej rodziny” — powiedział Shuster. „Colin jest inżynierem, Chris jest sprzedawcą żywności, a Matt pracuje w branży radiowej. Dla mnie moim wkładem nie było posiadanie dzieci w żłobku; Kiedy nie podróżuję, zostaję w domu z dziećmi”.

Ale zdobycie złotego medalu w 2018 roku było doskonałym studium przypadku, w jaki sposób medal olimpijski może podnieść profil curlingu — i curlera.

„Po 2018 roku, mając wąsy i wszystko inne, zdecydowanie poczułem, że wyrobiłem sobie imię” – powiedział Hamilton, którego wąsy i jowialny duch rzeczywiście były tematem wielu memów i artykułów. „Ale nie miałbym tych okazji bez moich kolegów z drużyny”.

W tym celu coś, co ustanowił Team Shuster, to polityka, zgodnie z którą każdy kopie 20 procent swoich osobistych zarobków sponsorskich z powrotem do zespołu.

„Coś, z czego jesteśmy ogólnie znani, to chemia w zespole, komunikacja i sposób, w jaki wszyscy razem pracujemy” — powiedział Shuster. „Robimy to naturalnie na lodzie, ale w sposobie, w jaki robimy to poza lodem, widzisz nas wszystkich tutaj razem, na takim wydarzeniu jak to, ta chemia, którą mamy na lodzie, poza lodem, nawet biznes poza lodem po prostu sprawia, że ​​kiedy jesteśmy na lodzie, jesteśmy o wiele bardziej spójną jednostką, o wiele większą siłą w naszym sporcie”.

Wynajęcie kortu w Stone's Throw może być po prostu zabawą na wieczór, ale może też zachęcić kogoś do uprawiania tego sportu, kto dołączy do klubu z okolic Chicago. Być może ten klub stanie się kolejnym Team Shuster i zdobędzie medal olimpijski.

Właśnie na to mają nadzieję Shuster, Hamilton, Plys i Hufman, kiedy wybierają się na zawody curlingowe takie jak te i próbują pokazać ludziom, jak zabawny i satysfakcjonujący może być ten sport.

„Chęć pozostawienia rzeczy lepszej niż wtedy, gdy ją znalazłeś, jest motywująca” — powiedział Hufman.