Amerykańskie reaktory jądrowe należą do najstarszych na świecie [Infografika]

Najnowsza edycja Raportu o stanie światowego przemysłu jądrowego pokazuje, że amerykańskie elektrownie jądrowe należą do najstarszych na świecie. Średni wiek 92 reaktorów w tym kraju wynosi 41.6 lat. Jedynymi starszymi flotami jądrowymi na świecie są floty Szwajcarii (46.3 roku) i Belgii (42.3 roku). Programy te są jednak znacznie mniejsze niż te w Stanach Zjednoczonych, które są obecnie największe na świecie. Starsze są również pojedyncze reaktory stosowane w Armenii i Holandii.

Stany Zjednoczone były jednymi z pierwszych komercyjnych użytkowników energii jądrowej w latach 1950., co wyjaśnia liczbę starzejących się reaktorów. Boom budowlany w latach 1960. i 1970. XX wieku stworzył dzisiejsze elektrownie jądrowe w Stanach Zjednoczonych. Spośród pięciu reaktorów ukończonych w latach 1990. i jednego ukończonego w 2016 r., wszystkie były pozostałością po opóźnionych projektach budowlanych z lat 1970., które doświadczały blokad drogowych z powodu problemów regulacyjnych i rosnącego sprzeciwu wobec energii jądrowej.

Sprzeciw, z jakim zmagała się energetyka jądrowa, a także awaria jądrowa na Three Mile Island w 1979 roku spowodowały, że dziś ostatnią datą rozpoczęcia budowy ukończonego reaktora jądrowego w USA jest rok 1978. Data ta symbolizuje stan fazy technologii, która od dawna jest utrzymywana w energetyce jądrowej. Jednak, gdy świat przechodzi kryzys dostaw energii w ramach wojny na Ukrainie i embarga na Rosję, technologia ponownie budzi zainteresowanie – mimo że ten świeży entuzjazm spotyka się ze starzejącą się infrastrukturą, poddając w wątpliwość możliwość szybkiego odrodzenia .

Jednak małe kroki dzieją się nawet w krajach znanych z zaciekłego sprzeciwu wobec energii jądrowej. Niemcy niedawno przedłużone możliwość wykorzystania pozostałych trzech reaktorów do kwietnia 2023 r. Pierwotnie kraj planował wyłączenie wszystkich reaktorów do końca roku. Średni wiek floty tego kraju wynosi 34 lata i jest wycofywany z eksploatacji przed końcem okresu eksploatacji, co powoduje, że kraj ponosi odpowiedzialność za szkody wyrządzone operatorom elektrowni.

Czy możliwe są zawracanie?

W Japonii, która również znacznie zmniejszyła liczbę działających reaktorów od czasu katastrofy w Fukushimie w 2011 r., średni wiek dziesięciu aktywnych reaktorów kształtuje się w podobnym tempie 31.4 lat. Jednak kilka reaktorów zbliża się do wieku 60 lat – dawna górna granica żywotności, która kraj może teraz zlikwidować z powodu obecnych okoliczności. W Belgii, gdzie średni wiek reaktora przekracza 40 lat, petycja o odroczenie wrześniowe wyłączenie jednego reaktora nie powiodło się, podczas gdy po inwazji na Ukrainę rząd przedłużył okres wycofania trzech innych z 2023 do 2025 roku.

Podczas gdy w Belgii i Niemczech przedłużono terminy wycofywania, może nastąpić całkowite cofnięcie wycofywania w Holandii i Szwecja jako nowe, bardziej konserwatywne rządy faworyzują technologię. Włochy, która porzuciła, a nawet zabroniła energetyki jądrowej po katastrofie w Czarnobylu w 1986 roku, może również zmienić technologię pod rządami nowego prawicowego rządu.

Problemy budowlane w USA

W międzyczasie Stany Zjednoczone pozostają jednym z zaledwie 15 krajów, które według Światowego Raportu o Statusie Przemysłu Jądrowego aktywnie dążą do wykorzystania energii jądrowej. Dwa nowe reaktory zostały uruchomione w elektrowni Vogtle w Gruzji w 2013 roku, ale nie zostały jeszcze ukończone. W następstwie katastrofy w Fukushimie proces zatwierdzania trwał długo, a po wmurowaniu kamienia węgielnego trwały opóźnienia, których kulminacją było bankructwo firmy zajmującej się budową reaktorów. Rząd USA wkroczył z pożyczką, aby projekt został ukończony. Oczekuje się, że jedna z jednostek zacznie funkcjonować niedługo około 17 lat po jej pierwotnej propozycji.

Budowa dwóch reaktorów w Utah ma się rozpocząć w przyszłym roku i zakończyć w 2030 r., po tym, jak propozycja została przedstawiona już w 2007 r. Ponadto firma NuScale ma wybudować sześć małych reaktorów w Idaho do 2030 r. przy użyciu nowej technologii modułowej. Patrząc jednak na opóźnienia w przeszłości, dokładność tych terminów, a także zdolność energii jądrowej do szybkiego lub znacznego zaradzenia obecnym problemom energetycznym – w Stanach Zjednoczonych i innych krajach – jest prawdopodobnie ograniczona. Podczas gdy opór wobec energii jądrowej złagodniał biorąc pod uwagę obecny kryzys, duża część społeczeństwa nadal go odrzuca, a lokalny sprzeciw wobec nowych projektów bez wątpienia będzie tak zaciekły, jak zawsze.

-

Wyznaczone przez Statista