USA przygotowują się do przechowywania na morzu, ustanawiając zasady gry

Emily Pickrell, uczona w dziedzinie energii UH

Nadal jesteśmy na początku, ale wykorzystanie studni i basenów na morzu do przechowywania dwutlenku węgla wychwyconego z emisji i atmosfery nabiera rozpędu.

Technologie usuwania emisji dwutlenku węgla stają się coraz bardziej wykonalne ekonomicznie, a rząd przyśpieszył wprowadzanie przepisów, aby to przyspieszyć. Najnowsze przepisy w Ustawa o redukcji inflacji są dobrym przykładem. Projekty wychwytywania dwutlenku węgla zyskują ogromny nacisk ze strony administracji Bidena. Są na przykład wielkimi zwycięzcami w niedawno uchwalonej przez Kongres ustawie klimatycznej o wartości 369 miliardów dolarów.

Następne pytanie: gdzie będzie przechowywany cały ten wychwycony węgiel?

Oczywistym pierwszym przystankiem jest składowanie geologiczne (podziemne) na lądzie. Jest używany w przemyśle naftowym od lat i jest integralną częścią biznesu dla firm takich jak Occidental PetroleumOXY
, który wykorzystuje wtrysk dwutlenku węgla jako metodę zwiększenia wydobycia ropy naftowej. Ta praktyka jest często określana jako CO₂ zwiększony odzysk oleju, czyli CO₂ EOR.

Formacje geologiczne i wyeksploatowane zbiorniki na wodach przybrzeżnych, takich jak Zatoka Meksykańska, również dają ogromne nadzieje jako przyszłe miejsca składowania. Ta sama porowata geologia Zewnętrznego Szelfu Kontynentalnego USA, która uczyniła go doskonałym miejscem do wiercenia w poszukiwaniu ropy i gazu, czyni go również bardzo korzystnym do przechowywania węgla.

Magazynowanie na morzu zapewnia również możliwość ponownego wykorzystania rozległej infrastruktury morskiej. Co ważniejsze, umożliwia to również firmom utworzenie magazynu obok głównych ośrodków emisji, takich jak rafinerie i przemysł, bez martwienia się o transport węgla z powrotem do obiektów na lądzie.

Rząd i branża zaczynają podejmować niezbędne kroki, aby wykorzystać składowiska na morzu.

Pomyślne przechowywanie węgla na morzu oznacza bezpieczne przechowywanie. A to oznacza zbiór regulaminów z regułami gry dla wszystkich graczy. Zapewnia, że ​​wszyscy operatorzy konsekwentnie stosują te same praktyki bezpieczeństwa, które mogą być skutecznie monitorowane.

Opracowanie wstępnego zestawu przepisów bezpieczeństwa jest zadaniem Departamentu Spraw Wewnętrznych USA Bureau of Energy Management (BOEM) oraz Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE). Mają na to termin w połowie listopada, zgodnie z administracją Bidena 2021 r Ustawa o inwestycjach infrastrukturalnych i zatrudnieniu. Udzielił on Sekretarzowi Spraw Wewnętrznych uprawnień do wydzierżawiania podmorskiego składowania dwutlenku węgla na wodach federalnych Stanów Zjednoczonych.

Połączenia koniec gry o nowe zasady jest jasne.

Te regulacje dotyczące offshore muszą sprawić, że składowanie dwutlenku węgla będzie bezpieczne dla społeczeństwa, co zapewni zaufanie do dalszego rozwoju sektora. Aby to zrobić, muszą istnieć parametry zapewniające, że miejsca składowania są starannie wybrane i prowadzony jest wystarczający monitoring, aby zapewnić bezpieczną sekwestrację węgla.

Istniejące przepisy dotyczące składowania dwutlenku węgla na lądzie, nadzorowane przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska lub EPA, sprawdziły się i mogą dostarczyć pewnych wskazówek. Głównym celem jej zasad jest zapewnienie ochrony podziemnych źródeł wody pitnej. Mimo to wiele elementów tych rozporządzeń pożytecznie się pokrywa.

Podobnie jak te dotyczące eksploracji i wydobycia na morzu, nowe przepisy mają być zaprojektowane w oparciu o najlepsze praktyki. Morskie agencje regulacyjne BOEM i BSEE już zaproponował wykaz tych praktyk zarządzania do sekwestracji węgla na morzu.

Zarówno lista – jak i praktyki – są podobne do tego, co firmy energetyczne już robią w zakresie działalności związanej z wydobyciem ropy i gazu na morzu. Podczas wiercenia w poszukiwaniu węglowodorów firmy wydają miliony, aby upewnić się, że rozumieją geologię i charakterystykę terenu. Robią to, zbierając i analizując obszerne dane geologiczne, aby z wielką precyzją określić potencjał formacji geologicznej tysiące stóp pod powierzchnią.

Te same techniki doskonale nadają się do składowania dwutlenku węgla na morzu.

„Stosuje się go w nieco innych okolicznościach, ale nadal musisz zrozumieć strukturę powierzchniową i pionową tych zbiorników oraz sposób, w jaki mechanizmy uszczelniające – warstwy łupków powyżej i poniżej, uszczelnienia uskoków itp. – mogą skutecznie sekwestrować płyny w nich przez wieki ”, powiedział Ram Seetharam, były dyrektor firmy Exxon, który obecnie pracuje nad przystępnymi cenowo rozwiązaniami do wychwytywania i składowania dwutlenku węgla. „Musisz być w stanie przewidzieć, dokąd zmierza dwutlenek węgla i mieć pewność, że nie ma ścieżek, które pozwolą na jego uwolnienie na powierzchni”.

Oznacza to również, że działania, które zgodnie z przepisami mają być obowiązkowe – identyfikacja zagrożeń za pomocą planu zarządzania ryzykiem, monitorowanie tych zagrożeń i raportowanie ich postępów – są już praktykowane przez branżę w operacjach wiertniczych i produkcyjnych.

Istnieją oczywiście dodatkowe kwestie finansowe, które należy rozwiązać, takie jak sposób radzenia sobie z wszelkimi problemami z odpowiedzialnością, które pojawiają się w przypadku awarii magazynu, oraz jak likwidować witryny, jeśli i kiedy jest to konieczne.

Ci, którzy pamiętają wypadek BP Deepwater Horizon, obawiają się dużej niepewności: zagrożeń bezpieczeństwa związanych z magazynowaniem na morzu. Istnieje kilka powodów, dla których magazynowanie dwutlenku węgla na morzu jest znacznie mniej ryzykowne niż na morskiej platformie wiertniczej lub podmorskiej operacji wiertniczej. Najważniejszym powodem jest to, że nawet w najgorszym scenariuszu wyciek dwutlenku węgla nie jest tak toksyczny ani niebezpieczny dla środowiska jak duży wyciek ropy.

— Nie ma żadnych materiałów palnych, z którymi trzeba się uporać — powiedział Seetharam. „Ryzyko wybuchu jest znacznie niższe niż w przypadku węglowodorów”.

Ale nadal pozostaje pytanie o zdrowie ludzkie: podczas gdy CO₂ jest naturalnie obecny w powietrzu i nie jest szkodliwy dla zdrowia w niskich stężeniach, CO₂ pióropusz może wystarczyć, aby zabić osobę w bezpośrednim kontakcie. Z tego powodu Rząd brytyjski zgłosił obawy że składowanie dwutlenku węgla może potencjalnie stwarzać poważne zagrożenie wypadkowe, biorąc pod uwagę niszczący wyciek.

Z tego właśnie powodu wielu ekspertów uważa magazynowanie na morzu za lepsze niż magazynowanie w pobliżu skupisk ludności. Jednocześnie te obawy dotyczące bezpieczeństwa sprawiają, że jest to tak dobra wiadomość, że większość firm zajmujących się składowaniem dwutlenku węgla na morzu ma wieloletnie doświadczenie.

Kilka największych firm energetycznych działających w Zatoce Meksykańskiej już nawiązało współpracę rozwijać Projekt zorzy polarnej, projekt podmorskiego składowania dwutlenku węgla na Morzu Północnym i u wybrzeży Norwegii. Ten projekt ma obecnie rozpocząć działalność w 2026 roku. Zaangażowane firmy – BP, Eni, Equinor, Shell i Total – są również graczami w Zatoce Meksykańskiej i podobno szukają możliwości magazynowania na morzu.

Wymyślanie zasad, które są wystarczające, aby nas chronić, a jednocześnie zachęcać do tak bardzo potrzebnej usługi w imię ochrony klimatu, jest ciężkim wyzwaniem dla organów regulacyjnych. Ale te nowe regulacje nie mogą nadejść wystarczająco szybko.

Emily Pickell jest doświadczonym reporterem energetycznym z ponad 12-letnim doświadczeniem obejmującym wszystko, od pól naftowych, przez przemysłową politykę wodną, ​​po najnowsze meksykańskie przepisy dotyczące zmian klimatu. Emily relacjonowała problemy energetyczne z całych Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Wielkiej Brytanii. Zanim zajęła się dziennikarstwem, Emily pracowała jako analityk polityczny w Urzędzie Odpowiedzialności Rządu Stanów Zjednoczonych oraz jako audytor w międzynarodowej organizacji pomocowej CARE.

UH Energy to centrum edukacji energetycznej, badań i inkubacji technologii na University of Houston, pracujące nad kształtowaniem przyszłości energetycznej i wypracowywaniem nowych podejść biznesowych w branży energetycznej.