Turcja kwestionuje mądrość posiadania całkowicie amerykańskich sił powietrznych

Oprócz posiadania drugiej co do wielkości armii w NATO, Turcja posiada również trzecią co do wielkości flotę amerykańskich myśliwców F-16 na świecie. Jednak w przeciwieństwie do wielu sojuszników USA w szerszym regionie, nie ma żadnych francuskich ani brytyjskich odrzutowców, co czyni go w dużym stopniu zależnym od Stanów Zjednoczonych, co niektórzy Turcy zaczęli kwestionować i analizować.

Cagri Erhan, doradca prezydenta Turcji Recepa Tayyipa Erdogana do spraw bezpieczeństwa i polityki zagranicznej, w styczniu kilkakrotnie poruszał temat kultowych myśliwców. Na przykład 20 stycznia napisał na Twitterze, że Turcja nie potrzebuje więcej F-16, a nawet z powątpiewaniem twierdził, że samolot nie znajduje się nawet w pierwszej dziesiątce najlepszych myśliwców na świecie.

Erhan później wyraził podobne uczucia w wywiad telewizyjny z 28 stycznia. Zapytał, dlaczego Turcja nie posiada żadnych nieamerykańskich myśliwców. Twierdził, że Ankara nie zwracała się do innych krajów NATO o żadne inne typy myśliwców przez dziesięciolecia, odkąd jej piloci przeszli specjalne szkolenie na F-16.

Turcja otrzymała 270 modeli F-16 Block 30/40/50 od pierwszego nabycia tego typu w 1987 roku. Ta ogromna flota stanowi trzon jej sił powietrznych. Turcja poszukuje obecnie 40 zaawansowanych samolotów Block 70 F-16 i 79 zestawów modernizacyjnych ze Stanów Zjednoczonych w ramach proponowanej umowy o wartości 20 miliardów dolarów, aby utrzymać aktualność tej floty, dopóki nie będzie mogła nabyć lub opracować myśliwców piątej generacji.

Komentarze Erhana pokrywają się z niedawnymi negocjacjami między Turcją a Wielką Brytanią w sprawie potencjalnego przejęcia przez Turcję 24-48 Eurofighter Typhoony, między innymi. Przejęcie Eurofighterów oznaczałoby, że Turcja dąży do zmniejszenia swojej zależności od USA w zakresie myśliwców, kontynuując wykładniczy rozwój swojego rozwijającego się krajowego przemysłu zbrojeniowego.

Ankara ma nadzieję, że opracowywany przez nią myśliwiec piątej generacji, TAI TF-X, wejdzie do służby przed rokiem 2030. Rozwój TF-X staje się coraz bardziej istotny, odkąd Turcja otrzymała zakaz kupowania jakichkolwiek odrzutowców piątej generacji F-35 Lightning II stealth w 2019 roku po tym, jak nabyła od Rosji zaawansowane systemy rakiet przeciwlotniczych S-400.

Nawet pobieżne spojrzenie na siły powietrzne innych sojuszników USA na Bliskim Wschodzie i sąsiedniej Grecji pokazuje, że obserwacje Erhana nie są całkowicie bezpodstawne.

Grecja posiada pokaźną flotę F-16, z których większość jest modernizowana do zaawansowanego standardu Block 72. Ateny kupiły również znaczną liczbę francuskich samolotów bojowych, najpierw nabywając Dassault Mirage 2000 pod koniec lat 1980. Niedawno zamówił z Paryża 24 odrzutowce Dassault Rafale F3R i planuje zakup większej liczby amerykańskich samolotów bojowych, a potencjalny zakup F-35 jest przedmiotem dyskusji.

Izrael dysponuje drugą co do wielkości flotą F-16 na świecie, ustępującą tylko Stanom Zjednoczonym. W przeciwieństwie do Turcji, Izrael nie zawsze dysponował siłami powietrznymi złożonymi głównie z odrzutowców zbudowanych w Ameryce. Francja była głównym dostawcą broni do Izraela przed 1967 rokiem, a izraelskie siły powietrzne obsługiwały różne myśliwce Dassault, ostatecznie budując swoją wersję francuskiego Mirage 5, Kfir. Późniejsze plany budowy rodzimego odrzutowca czwartej generacji, przypominającego F-16, Lavi, w latach 1980. upadły, a trzon izraelskiej floty myśliwskiej składał się z dostarczanych przez USA F-15, F-16, a teraz F- 35s.

Izraelski przemysł zbrojeniowy dokonał istotnych modyfikacji i ulepszeń tych samolotów, w tym F-35, tworząc przy tym charakterystyczne izraelskie warianty. W styczniu Izrael oficjalnie poprosił o zakup 25 nowych myśliwców F-15EX, ponownie podkreślając, że pozostaje wiodącym operatorem zaawansowanych amerykańskich odrzutowców.

Czterdzieści trzy myśliwce F-16A i F-16B Fighting Falcon stanowią trzon Królewskich Jordańskich Sił Powietrznych. Królestwo niedawno zamówione osiem nowoczesnych samolotów Block 70 F-16 unowocześnić tę flotę. Podczas gdy Jordania, podobnie jak Izrael, posiada w pełni amerykańską flotę myśliwców, wcześniej posiadała również francuskie odrzutowce, a mianowicie Dassault Mirage F1, który nabyła w latach 1980. Te odrzutowce są już na emeryturze. Obecnie Jordania obsługuje tylko samoloty F-16 i najprawdopodobniej będzie to robić w dającej się przewidzieć przyszłości.

Wyspiarskie królestwo Bahrajnu podobnie w dużym stopniu polega na F-16 dla swoich skromnych sił powietrznych, z 17 wariantami F-16C obecnie w służbie i 16 nowymi Block 70 w drodze. Z drugiej strony Manama ma również niewielką flotę sześciu brytyjskich samolotów szkoleniowych BAE Hawk.

Wszyscy pozostali sojusznicy USA w regionie dysponują znacznie bardziej zróżnicowanymi arsenałami.

Irak nabył 36 odrzutowców F-16 Block 60 od USA w 2010 roku, uzupełnionych o 24 odrzutowce T-50 zbudowane w Korei Południowej. Teraz Bagdad zwraca się do Francji o 14 Rafales, wskazując, że szuka floty mieszanej. Irak historycznie się zmienił między wschodem a zachodem dla swoich myśliwców.

Trzon floty myśliwców Arabii Saudyjskiej stanowią 84 zaawansowane myśliwce F-15SA (Saudi Advanced) pozyskane w ramach przełomowy kontrakt zbrojeniowy o wartości 60 miliardów dolarów podpisany w 2010 roku. Mimo to, pomimo kupowania ogromnej liczby zaawansowanych amerykańskich odrzutowców, Rijad obsługuje również pokaźną flotę Eurofighter Typhoonów zbudowanych przez Wielką Brytanię, dzięki czemu nie jest zależny wyłącznie od USA w zakresie zaawansowanych myśliwców.

Zjednoczone Emiraty Arabskie (ZEA) również dysponują zróżnicowaną flotą amerykańskich i francuskich samolotów bojowych i wyraźnie chcą, aby tak pozostało. Kupił 30 zaawansowanych francuskich odrzutowców Mirage 2000-9 pod koniec lat 1990. jego historyczne nabycie składający się z 80 odrzutowców F-16E/F Block 60, wariant stworzony specjalnie dla jego sił powietrznych, który był jeszcze bardziej zaawansowany niż F-16 pilotowane w tamtym czasie przez Siły Powietrzne USA.

W styczniu 2021 roku Abu Zabi zawarło kolejny przełomowy kontrakt z USA na 50 samolotów F-35 i 18 dronów MQ-9 Reaper za 23 miliardy dolarów. Jednak Zjednoczone Emiraty Arabskie zawiesiły umowę w grudniu następnego roku, powołując się na „uciążliwych” warunków wstępnych USA. W tym samym miesiącu podpisał z Francją kolejną rekordową umowę o wartości 19 miliardów dolarów na 80 zaawansowanych Rafale F4. W ten sposób Abu Zabi po raz kolejny pokazało, jak pilnie dąży do uniknięcia całkowitego uzależnienia bojowników od jednego kraju.

Kuwejt obsługuje amerykańskie myśliwce F/A-18 Hornet i Eurofighter. To ma zamówiony 28 zaawansowanych myśliwców Eurofighter Tranche 3 z Włoch i 28 odrzutowców F/A-18E/F Super Hornet Block 3 z USA, co wyraźnie wskazuje, że chce kontynuować latanie taką samą liczbą obu typów.

Oman lata Eurofighterem i brytyjskim BAE Hawk 200 wraz ze swoimi F-16.

Kiedy przedrewolucyjny Iran był sojusznikiem USA pod rządami ostatniego szacha, kupował tylko amerykańskie odrzutowce, stając się przede wszystkim jedynym innym krajem, który obsługiwał kultowy F-14 Tomcat. Niemniej jednak w pewnym momencie szach ostrzegł, że on zwróci się do Wielkiej Brytanii po samolot Nimrod kiedy Waszyngton niechętnie sprzedawał Iranowi samoloty E-3 Airborne Warning and Control System (AWACS).

Po 1979 roku Iran szukał głównie odrzutowców z Rosji. Kupił skromną flotę MiG-29A Fulcrum z Moskwy w 1990 roku w ramach największego kontraktu zbrojeniowego po 1979 roku, jaki Teheran kiedykolwiek zawarł. Dzisiaj Iran podobno nabywa 24 rosyjskie myśliwce Su-35 Flanker-E, prawdopodobnie jako formę zapłaty za setki dronów, które dostarcza Rosji do użytku w toczącej się wojnie na Ukrainie.

Analitycy sugerowali wcześniej, że Teheranowi będzie lepiej zakup mieszanki rosyjskich Sukhois i chińskich Chengdu J-4.5C 10 generacji. Chiński J-10C ma bardziej konkurencyjną cenę i zaawansowany radar niż Su-35. Jednak Chiny podobno niechętnie akceptują ropę jako formę płatności za swoje odrzutowce.

Na mocy traktatu pokojowego Egipt-Izrael z 1979 r. Egipt przeniósł się ze Związku Radzieckiego do Stanów Zjednoczonych po większość swojego sprzętu wojskowego. Kair stopniowo budował czwartą co do wielkości flotę F-16 na świecie. Niemniej jednak nie podobało mu się, że Stany Zjednoczone odmówiły dostarczenia mu pocisków powietrze-powietrze dalekiego zasięgu AIM-120 AMRAAM lub sprzedaj F-15.

Egipt okresowo starał się zmniejszyć swoją silną zależność od USA w zakresie odrzutowców. W 1981 roku stał się pierwszym zagranicznym krajem, który kupił Mirage 2000, ale kupił tylko 20. W 2015 roku został również pierwszym zagranicznym nabywcą Rafale F3R, kiedy zamówił 24. W 2021 roku zamówił dodatkowe 30. Obecny prezydent Egiptu Abdel Fattah el-Sisi również zwrócił się do Rosji w 2010 roku o dalszą dywersyfikację swojej armii. Kupił między innymi flotę 48 MiG-29M/M2.

Kiedy Egipt szukał Su-35 w 2018 roku, Waszyngton ostrzegł, że może wejść w konflikt z ustawą o przeciwdziałaniu przeciwnikom Ameryki poprzez sankcje (CAATSA), wprowadzoną rok wcześniej. CAATSA, jak sama nazwa wskazuje, nakłada sankcje na nabywców rosyjskiego sprzętu wojskowego. Wygląda na to, że Egipt dyskretnie zrezygnował z tej umowy, a Su-35, które zbudowała dla niego Moskwa, zostały podobno skierowane do Iranu. Co więcej, Stany Zjednoczone zasugerowały, że mogą wkrótce zrezygnować z obowiązującego od dziesięcioleci zakazu sprzedaży egipskich samolotów F-15, co może jeszcze bardziej zachęcić Kair do ograniczenia więzi obronnych z Moskwą.

Turcja może żałować, że nie podjęła podobnych kroków w celu przynajmniej częściowej dywersyfikacji swojej floty myśliwców w ostatnich dziesięcioleciach. Jeśli przeforsuje proponowaną umowę z Eurofighterem, będzie to sygnał, że w końcu zaczyna podejmować kroki w tym kierunku. A jeśli umowa na F-20 o wartości 16 miliardów dolarów zostanie zablokowana, co jest realną możliwością, biorąc pod uwagę stanowczy sprzeciw Kongresu, spodziewaj się, że więcej Turków pójdzie w ślady Erhana, kwestionując mądrość polegania tak mocno na Stanach Zjednoczonych w kwestii myśliwców, podczas gdy tak wielu sąsiednich i krajom regionalnym udało się tego uniknąć.