Tommy Paul pokonuje Bena Sheltona i zostaje pierwszym amerykańskim półfinalistą Australian Open od 1 lat

Matka Tommy'ego Paula wskoczyła do samolotu w Stanach Zjednoczonych i poleciała na drugi koniec świata, aby zobaczyć, jak jej syn gra w tenisa w czwartek w Melbourne.

Jill MacMillan opuściła New Jersey i wylądowała na czas, by zobaczyć, jak jej syn pokonał innego Amerykanina Bena Sheltona 7-6, 6-3, 5-7, 6-4 i został pierwszym Amerykaninem, który dotarł do półfinału Australian Open od czasu Andy'ego Roddicka w 2009.

„Moja mama prosto z pracy pojechała na lotnisko, żeby tu przyjechać i obejrzeć mój dzisiejszy mecz” — powiedział Paul na korcie po wygranej. „I nie mogę pominąć, jutro są urodziny mojej dziewczyny Paige [Lorenze], więc jeśli ją zobaczycie, upewnijcie się, że złożycie jej życzenia urodzinowe”.

Droga Paula do wielkiego półfinału depcze po piętach jego dobra przyjaciółka, Amerykanka Frances Tiafoe, awans do US Open półfinały gdzie po drodze ogłuszył Rafaela Nadala.

Pochodzący z Voorhees w New Jersey, zajmujący 35. miejsce na świecie, Paul wystąpił w swoim pierwszym ćwierćfinale Wielkiego Szlema, a teraz zagra w półfinale z dziewięciokrotnym mistrzem Novakiem Djokoviciem lub rozstawionym z numerem 5 Rosjaninem Andriejem Rublowem.

„To mój pierwszy raz na tym korcie, oczywiście pierwszy raz w ćwierćfinale turnieju wielkoszlemowego” — powiedział Paul o grze na Rod Laver Arena. „Właściwie to Ben Shelton po raz pierwszy opuszcza Stany, więc myślę, że miał też całkiem niezłą podróż….

„Dotarcie do drugiego weekendu Wielkiego Szlema to marzenie każdego, kto zaczyna grać w tenisa, więc nie mogę uwierzyć, że tu jestem” — powiedział Paul.

Paul, którego matka jest właścicielką farmy w South Jersey, ma zarobki w wysokości około 3.7 miliona dolarów w grze pojedynczej i podwójnej. Za awans do półfinału zarobi 621,313 2 dolarów. Ostateczny mistrz turnieju zarobi prawie XNUMX miliony dolarów.

20-letni Shelton grał w swoim drugim dużym turnieju po US Open i nigdy wcześniej nie podróżował poza USA. Żywiołowy leworęczny wygrał mistrzostwa NCAA w grze pojedynczej na University of Florida w maju ubiegłego roku, a następnie przeszedł na zawodowstwo przed US Open zeszłego lata.

Wznosząc się spoza Top-500 w rankingu ATP, Shelton przebił się do Top-100 w ciągu zaledwie jednego roku i awansował na 43. miejsce w ćwierćfinale. Po tym biegu skończy w latach 20. To więcej niż jego ojciec, Bryan, jego trener na Florydzie, który w 56 roku osiągnął 1992. miejsce w karierze.

Posiadający dużą ramę i grę na całym boisku, leworęczny serwował przez 67 meczów z rzędu, wchodząc do ćwierćfinału, ale został trzykrotnie przełamany przez Paula. Nadal wyrzucił 23 asy w przegranej.

Po dwóch pierwszych setach Paul prowadził 4:3, 30:0 w trzecim, ale przesadził z forhendem i ostatecznie został przełamany, zanim Shelton zdobył pierwszą przerwę w meczu, aby wypatroszyć seta i wymusić wyjście.

Paul doznał kontuzji prawego nadgarstka, która zmusiła go do opuszczenia większej części 2018 roku, ale nadal gra najlepszy tenis w swojej karierze, gdy zbliża się do dwudziestki. Dotarł do trzeciej rundy US Open zeszłego lata – pokonując innego Amerykanina Sebastiana Kordę w drugiej rundzie – zanim przegrał z ostatecznym finalistą Casperem Ruudem,

Korda, rozstawiony z numerem 29 w Melbourne, był trzecim Amerykaninem w ćwierćfinale, ale zakończył karierę w trzecim secie z powodu kontuzji nadgarstka przeciwko Karen Khachanov z numerem 18, który w półfinale zmierzy się ze Stefanosem Tsitsipasem z numerem 3.

„To ekscytujące nie tylko dla amerykańskich fanów, myślę, że jest to ekscytujące dla fanów na całym świecie” — powiedział Paul o trzech Amerykanach w kwaterach. „I dla nas też. Jestem naprawdę podekscytowany Benem, jestem podekscytowany wszystkimi graczami, którzy się zbliżają. „Foe dotarł do półfinału US Open, a teraz jestem w półfinale tutaj.

„Więc na pewno mamy dobre zbiory i jestem naprawdę podekscytowany dla nas wszystkich”.

Serwując na 3:5 w czwartej, Shelton rzucił się do drop shota, ale uderzył szeroko, dając Paulowi punkt meczowy. Shelton zaserwował dwóch zwycięzców serwisu z rzędu w drodze do utrzymania serwu.

„Ben to trudny zawodnik i będzie grał w wielu innych meczach takich jak ten, więc myślę, że wszyscy powinni być podekscytowani tym dzieciakiem” — powiedział Paul.

Serwując w meczu, Paul uderzył zwycięzcę serwisu w podwójny punkt meczowy, krzyknął „Let's go”, a następnie objął Sheltona przy siatce. Zdobył 86% swoich punktów za pierwszy serwis.

„Zajęło mu lata, żeby to rozgryźć” – powiedział John McEnroe na antenie. „Po drodze miał problemy z kontuzjami, ale zebrał się w sobie przez ostatnie kilka lat i jest teraz potężnym graczem w męskiej grze.

„I Ben Shelton, jaki talent ma ten dzieciak. Ma na sobie napis supergwiazda”.