Tom Brady i Kim Clijsters zostają właścicielami drużyny Major League Pickleball

Siedmiokrotny zwycięzca Super Bowl Tom Brady i International Tennis Hall of Famer Kim Clijsters są najnowszymi znanymi sportowcami, którzy dołączyli do szału pikleballu.

Major League Pickleball ogłosił w środę, że Brady i Clijsters prowadzą swoją najnowszą grupę właścicielską, aby kupić zespół ekspansji, który rozpocznie grę w 2023 roku.

Pickleball, najszybciej rozwijający się sport w Ameryce, przyciągnął innych znanych właścicieli, w tym Mistrzowie NBA LeBron James, Draymond Green i Kevin Love i Mistrz Super Bowl Drew Brees, a także inwestor-miliarder i współwłaściciel Milwaukee Bucks Marc Lasry i były gwiazdor tenisa James Blake.

Grupą Brady and Clijsters kieruje Knighthead Capital. W jej skład wchodzą również sprzedawczyni obligacji RBC Callie Simpkins i doradczyni finansowa JPMorgan Kaitlyn Kerr, która będzie pełniła funkcję dyrektora generalnego. Zespół ds. ekspansji ma być w 50% w rękach kobiet.

Nowa grupa właścicieli będzie częścią najnowszego planu rozwoju Major League Pickleball, który obejmuje rozszerzenie do 16 drużyn z 12 i podwojenie liczby wydarzeń do sześciu. Oczekuje się, że nagrody pieniężne i wypłaty również wzrosną i przekroczą 2 miliony dolarów.

„To, co naprawdę wyróżnia się w pracy z tymi niesamowitymi osobami, to ich pasja do sportu”, powiedział o nowej grupie założyciel ligi, Steve Kuhn.

Warunki finansowe nie zostały ujawnione. We wrześniu Anne Worcester, doradca strategiczny Major League Pickleball, powiedziała CNBC, że popyt na drużyny rósł wykładniczo, a ceny są siedmiocyfrowy zakres.

Pickleball – w który gra się wiosłami – liczył w zeszłym roku ponad 4.8 miliona graczy w Stanach Zjednoczonych, według raportu 2022 Sports & Fitness Industry Association Single Sport Report on Pickleball. Kuhn powiedział, że celem ligi jest dotarcie do 40 milionów graczy pickleballa do 2030 roku.

Brady zaczął uprawiać ten sport cztery lata temu z właścicielem Knighthead Capital Tomem Wagnerem, powiedzieli ludzie zaznajomieni z tą sprawą. Często bawi się ze swoimi dziećmi i badał budowę boiska do pikleballu w swojej rezydencji. Brady uważa, że ​​to dobra inwestycja, patrząc na kolejny etap swojej kariery przedsiębiorcy.

Clijsters powiedziała CNBC, że po wycofaniu się z tenisa wybrała pickleball i regularnie gra ze swoimi partnerami biznesowymi. Musi jeszcze bawić się z Bradym.

„Wiemy, że uwielbia grać w pickleball i jest bardzo konkurencyjny” – powiedziała CNBC. „Nie możemy się doczekać, aby wejść do gry i zobaczyć, na jakim poziomie są wszyscy”.

Belgijska gwiazda tenisa mówi, że wierzy, że pickleball jest dobrą inwestycją ze względu na jego dostępność, i uwielbia fakt, że mężczyźni i kobiety mogą grać razem.

„Dla mnie gra w tenisa z mężem i dziećmi nie jest taka łatwa, prawda? Ale kiedy gram w pickleball, wszyscy możemy się dobrze bawić” – powiedziała.