Aby zabezpieczyć przyszłość Teksasu, sieć ERCOT będzie potrzebować więcej wszystkiego

W swoim trzecim przemówieniu inauguracyjnym w środę gubernator Teksasu Greg Abbott i porucznik gubernator Dan Patrick oboje zobowiązali się rozwiązać pozostałe problemy przyczyniające się do ciągłych obaw o niezawodność sieci elektrycznej w Teksasie.

„Wszyscy wiemy, że wraz z rozwojem Teksasu wzrośnie popyt na sieć” – powiedział Abbott. „Więc podczas tej sesji zbudujemy sieć zasilającą nasze państwo – nie przez następne cztery lata, ale przez następne 40 lat”. Ze swojej strony Patrick powiedział uczestnikom inauguracji, którzy zgromadzili się na terenie stolicy stanu, że zapewnienie niezawodności sieci jest „najważniejszą rzeczą, jaką możemy zrobić” w tegorocznej sesji legislacyjnej.

Pomimo postępów poczynionych przez urzędników stanowych i menedżerów sieci w Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) od lutego 2021 r., kiedy to ponad 200 Teksańczyków zginęło podczas całodniowych przerw w dostawie prądu spowodowanych przez śmiercionośną burzę Winter Storm Uri, dotrzymanie tych obietnic pozostaje wyzwaniem .

W swoim przemówieniu Abbott odniósł się do reform wprowadzonych bezpośrednio po burzy, zauważając, że „podpisał 14 ponadpartyjnych praw, które naprawiły wadę w naszej sieci energetycznej… Od czasu naszych ponadpartyjnych reform żaden Teksańczyk nie stracił mocy z powodu naszej sieci”.

To wszystko prawda i jest się czym chwalić. Jednak nadal istnieje ogólna zgoda co do tego, że należy zrobić więcej, ze szczególnym naciskiem na wdrożenie polityk, które będą zachęcać do budowy bardziej dyspozycyjnych mocy cieplnych – w Teksasie, najprawdopodobniej wytwarzania gazu ziemnego – zaprojektowanych w celu zwiększenia niezawodności, służąc jednocześnie jako zasilanie rezerwowe podczas trudnych warunków pogodowych.

W tym celu gubernator Abbott w zeszłym tygodniu zatwierdził remont projektu rynku systemu, który obejmowałby wdrożenie mechanizmu oceny wyników (PCM). W odpowiedzi na tę koncepcję różne generatory działające w Teksasie zobowiązały się do budowy aż 4 gigawatów nowej mocy cieplnej. Ale 4 gigawaty to zdecydowanie za mało, aby naprawdę rozwiązać ten problem. Potrzebnych będzie więcej, a ustawodawca dysponujący rekordową nadwyżką budżetową w wysokości 32.7 miliarda dolarów nie będzie miał wymówki, by nie odpowiedzieć na tę potrzebę.

Ogólnie rzecz biorąc, w ciągu 23 miesięcy od wydarzenia Big Freeze do sieci dodano znaczną ilość nowych mocy, ale większość z tego składa się z okresowych i trudnych do przewidzenia wiatrów i słońca. Chociaż żaden Teksańczyk nie stracił mocy podczas tego grudniowego zamrożenia z powodu awarii zasilania, pozostaje oczywiste, że urzędnicy ERCOT nadal mają bardzo trudności z dokładnym prognozowaniem zapotrzebowania i dostępnych mocy wytwórczych w dni, w których stan doświadcza trudnych warunków pogodowych. Podczas jednego bardzo zimnego grudniowego dnia modelowanie kierowników sieci niedoceniany zapotrzebowanie w całym stanie o 10 gigawatów, powodując, że ERCOT ledwo uniknął warunków przedłużających się przerw w dostawie prądu.

Gubernator Abbott chwalił się ciągłą siłą gospodarczą stanu, która została utrzymana przez całą kadencję sięgającą 2014 roku, pomimo szybkiego wzrostu liczby ludności stanu. Zauważając, że populacja Teksasu niedawno przekroczyła 30 milionów, Abbott powiedział: „Nasza gospodarka warta 2 biliony dolarów jest obecnie dziewiątą co do wielkości na świecie. Teksas jest numerem jeden w Ameryce w produkcji żywności, błonnika i paliwa, których używamy na co dzień… Made in Texas to najpotężniejsza marka w Ameryce i wykorzystujemy ją do budowania gospodarki numer jeden w Stanach Zjednoczonych”.

Jednak ciągłe obawy dotyczące adekwatności sieci i jej zdolności do zaspokojenia szybkiego wzrostu gospodarczego w przyszłości zaczęły wpływać na zdolność stanu do przyciągania firm i dużych nowych projektów do lokalizacji w jego granicach, co jest stanem od dawna występującym w Kalifornii. Producenci i inne firmy, których projekty wiążą się z dużym zapotrzebowaniem na moc, przy wyborze lokalizacji stawiają na pierwszym miejscu pewność dostaw.

Gubernator Abbott uważał, aby nie przedstawiać dalszych reform sieci jako jakiejkolwiek konkurencji między różnymi źródłami wytwórczymi w stanie. To mądry przykład, który powinien wziąć sobie do serca każdy członek legislatury Teksasu.

Prawda jest taka, że ​​Teksas będzie potrzebował wszystkiego więcej, jeśli ma być w stanie utrzymać rosnącą populację i gospodarkę w nadchodzących dziesięcioleciach. Chociaż oznacza to konieczność zaspokojenia zapotrzebowania na dodatkową moc cieplną, oznacza to również, że odnawialne źródła energii – wiatr i słońce – muszą nadal rosnąć, a także należy unikać tradycyjnej wojny politycznej między ustawodawcami, którzy faworyzują jedno źródło nad drugim.

Aby nadal rozwijać się w zamożny i zrównoważony sposób, jakim cieszył się w ostatnich latach, Teksas będzie potrzebował tego wszystkiego.