Aby pomóc Ziemi, uznajmy granice alternatywnej energii

Dzień Ziemi jest w tym tygodniu. Dzień przeznaczony na świętować „czyste zasoby naturalne planety”, co jest obecnie synonimem łagodzenia kosztów związanych z globalnymi zmianami klimatycznymi. Ponieważ technologie alternatywne są postrzegane jako czyste zasoby, które rozwiążą problem globalnych zmian klimatycznych, strona internetowa dzień ziemi.org twierdzi że,

zapotrzebowanie konsumentów na odnawialne źródła energii jest jednym z najbardziej natychmiastowych działań, które możesz podjąć, aby zmniejszyć swój ślad węglowy… Czy nie byłbyś szczęśliwszy, wiedząc, że po przekręceniu włącznika światła w domu prąd płynie z panelu słonecznego lub turbiny wiatrowej ?

Rzeczywistość jest taka, że ​​niekoniecznie powinniśmy być szczęśliwsi, wiedząc, że nasze światła pochodzą z panelu słonecznego lub turbiny wiatrowej, jeśli celem jest zachowanie czystych zasobów naturalnych planety.

Istnieją dobrze udokumentowane problemy środowiskowe związane z energią słoneczną i wiatrową, nie wspominając już o wyższe koszty energii jakie muszą ponieść konsumenci energii elektrycznej wytwarzanej z wiatru i słońca. Jednak ekolodzy ciągle zawodzą konto dla „skutków, które można zobaczyć i tych, które należy przewidzieć”. Zamiast tego skupiają się wyłącznie na efektach, które są łatwo zauważalne, jednocześnie bagatelizując lub wręcz ignorując te efekty, które są bardziej ukryte.

„Obserwowane efekty” energii odnawialnej są dość niezwykłe. Energia wiatrowa i słoneczna to imponujące technologie, które wychwytują energię ze słońca lub wiatru i przekształcają te zasoby w energię elektryczną, która może zasilać nasze życie. Ponieważ żadna substancja nie musi być spalana (np. ropa naftowa, gaz ziemny, węgiel, drewno lub łajno) w celu wytworzenia elektryczności, słońce i wiatr są określane jako „czysta energia” i „energia odnawialna” w przeciwieństwie do paliw kopalnych. Paliwa kopalne są określane jako „brudna energia” i „energia nieodnawialna”, ponieważ zasoby te muszą być wydobywane z ziemi, a po zużyciu przepadają.

Ale czysta i odnawialna nomenklatura nie jest dokładna, gdy weźmie się pod uwagę „skutki, które należy przewidzieć”.

Panele słoneczne i turbiny wiatrowe opierają się na zasobach naturalnych do generowania energii elektrycznej, tak jak robią to elektrownie napędzane paliwami kopalnymi. Zasoby te obejmują chemikalia, takie jak kwas solny, kwas siarkowy i kwas azotowy. Oni też zawierać towary mineralne, takie jak arsen, gal, german, ind, tellur, aluminium i pierwiastki ziem rzadkich (lub „15 lantanowców w układzie okresowym").

Wydobycie tych metali ziem rzadkich same „produkują góry toksycznych odpadów, z wysokim ryzykiem zagrożeń dla środowiska i zdrowia. Na każdą wyprodukowaną tonę pierwiastków ziem rzadkich proces wydobycia daje 13 kg pyłu, 9,600-12,000 75 metrów sześciennych gazów odlotowych, XNUMX metrów sześciennych ścieków i jedną tonę radioaktywnych pozostałości”.

Korzystanie z paneli słonecznych i turbin wiatrowych ma również konsekwencje. jako Odnotowała Administracja Informacji Energetycznej Stanów Zjednoczonych,

Podobnie jak w przypadku każdego rodzaju elektrowni, duże elektrownie słoneczne mogą wpływać na środowisko w ich lokalizacji lub w jej pobliżu. Wykarczowanie terenu pod budowę i umieszczenie elektrowni może mieć długoterminowy wpływ na siedliska rodzimych roślin i zwierząt….

Niektóre z tych oddziaływań na środowisko obejmują niekorzystne skutki dla lokalnych ekosystemów wodnych i zagrożenie dla dzikiej przyrody ze strony wiązki skoncentrowanego światła wytwarzanego przez wieżę zasilającą energię słoneczną. Podobne problemy dotyczą również energetyki wiatrowej – tzw starszy wiceprezydent z National Audubon Society nazwał go „kondorem Cuisinart” nie bez powodu.

Wtedy pojawia się problem z przerwami. Problem efektywnego przechowywania baterii nie został jeszcze rozwiązany. W związku z tym energia słoneczna i wiatrowa mogą dostarczać energię elektryczną do sieci tylko wtedy, gdy świeci słońce i wieje wiatr. Energia elektryczna jest często potrzebna w nocy, w pochmurne dni lub gdy nie ma wiatru. W związku z tym niezbędne są zapasowe generatory prądu obciążenia podstawowego, aby uzupełnić energię wiatrową i słoneczną, aby zapewnić, że światła pozostaną włączone.

Ta moc obciążenia podstawowego musi być dostarczana przez elektrownie jądrowe, gaz ziemny lub elektrownie węglowe. Biorąc pod uwagę nieuzasadnioną wrogość wobec energii jądrowej, większość energii rezerwowej pochodzi z gazu ziemnego i węgla. Uwzględnienie przerywanej generacji energii słonecznej i wiatrowej powoduje, że elektrownie węglowe i gazowe pracują mniej wydajnie, co jest kolejnym czynnikiem kosztowym, który należy wziąć pod uwagę.

Dlatego wytwarzanie energii elektrycznej z zasobów słonecznych i wiatrowych nie zmniejszy ilości energii elektrycznej wytwarzanej z gazu ziemnego i węgla prawie tak bardzo, jak twierdzą zwolennicy, i sprawi, że te zasoby będą mniej wydajne niż mogą być. Zmniejszenie wydajności tych zasobów w celu uwzględnienia przerywanej generacji z wiatru i słońca spowoduje, że koszty będą wyższe niż to konieczne.

Do tego dochodzą kwestie utylizacji. Jako zasoby naturalne, komponenty napędzające technologie wiatrowe i słoneczne ostatecznie się psują. Po zużyciu turbiny wiatrowe i panele słoneczne muszą zostać zutylizowane. Biorąc pod uwagę chemiczne i mineralne składniki tych technologii, niewłaściwa utylizacja może spowodować znaczne szkody dla środowiska.

Biorąc pod uwagę wszystkie te niewidoczne skutki, wytwarzanie energii słonecznej i wiatrowej nie jest czystym źródłem energii. Nie są też odnawialne – opierają się na minerałach z ziemi, które są nie mniej ograniczonym zasobem niż ropa naftowa i gaz ziemny.

Uznanie tej rzeczywistości nie oznacza, że ​​energia słoneczna i wiatrowa nie są ważnymi źródłami energii. Siła przyszłych innowacji może zrewolucjonizować branżę, zmieniając również te ograniczenia. Jednak niewidoczne skutki pokazują, że czystość jest pojęciem względnym i że wszystkie źródła energii wymagają kompromisów. Ustanowienie zasad uwzględniających istnienie kompromisów jest najlepszym sposobem na świętowanie Dnia Ziemi i zapewnienie skutecznego zarządzania zdrowiem i zasobami planety.