TikTok na celowniku Europy, gdy Stany Zjednoczone zastanawiają się nad zakazem chińskiej aplikacji

TikTok zaczyna odczuwać presję polityczną i regulacyjną w Europie, gdzie chińska aplikacja w dużej mierze uniknęła kontroli, z jaką spotkała się w USA

Unijny komisarz ds. rynku wewnętrznego Thierry Breton ostrzegł dyrektora generalnego TikTok Shou Zi Chew na spotkaniu w tym miesiącu, że blok może zablokować aplikację, jeśli nie będzie ona zgodna z nowymi przepisami dotyczącymi treści cyfrowych na długo przed terminem 1 września.

To wyraźna zmiana w stosunku do prawie milczenia UE w sprawie TikTok, podczas gdy amerykańscy prawodawcy byli agresywni — banowanie aplikacji z urządzeń federalnych w grudniu w związku z obawami dotyczącymi bezpieczeństwa narodowego. Proponowana dwupartyjna ustawa stara się również zablokować działanie aplikacji w USA

Nie chodzi o to, że UE jest miękka w kwestii technologii. Europa ukarała grzywną amerykańskich gigantów technologicznych za naruszenie unijnego ogólnego rozporządzenia o ochronie danych.

Różnica w stosunku do TikTok polega na tym, że aplikacja trzyma się z dala od interesów handlowych w Europie.

„Nie ma politycznego zapotrzebowania na dochodzenie w sprawie chińskich podmiotów” – powiedział w grudniowym wywiadzie Hosuk Lee-Makiyama, dyrektor think tanku Europejskiego Centrum Międzynarodowej Ekonomii Politycznej.

„Baza użytkowników TikTok jest znacznie większa, niż myśli wielu ludzi w Europie” – powiedział. Dodał jednak, że „nie przyjrzysz się uważnie, jeśli nie ukradną zbyt wiele z Twoich przychodów z reklam”.

TikTok miał około 275 milionów aktywnych użytkowników miesięcznie w Europie w grudniu, według Abe Yousefa z Sensor Tower, zauważając, że to ponad jedna trzecia populacji Europy liczącej około 750 milionów.

TikTok był najczęściej pobieraną aplikacją społecznościową w zeszłym roku we Włoszech i Hiszpanii, zgodnie z data.ai, wcześniej nazywaną App Annie. Dane pokazały, że aplikacja zajęła drugie miejsce we Francji i Niemczech.

Według danych data.ai WhatsApp, którego właścicielem jest Meta, matka Facebooka, zajął pierwsze miejsce wśród pobrań aplikacji społecznościowych we Francji i Niemczech oraz trzecie we Włoszech i Hiszpanii.

Meta odnotowała 29.06 miliardów dolarów przychodu w Europie w 2021 roku, region, który firma określiła jako obejmujący Rosję i Turcję. Dla kontrastu, TikTok odnotował obrót w Unii Europejskiej w wysokości zaledwie 531 milionów dolarów w 2021 roku, zgodnie z najnowszym dostępnym zgłoszeniem w Wielkiej Brytanii, ale było to znacznie ponad czterokrotnie więcej niż ujawniono w 2020 roku.

„Komisja Europejska potrzebuje trochę czasu, aby podjąć wspólne działania w tych kwestiach” – powiedział Dexter Thillien, główny analityk ds. technologii i telekomunikacji w The Economist Intelligence Unit.

„Nie wynika to z braku chęci ze strony Komisji Europejskiej do zrobienia czegoś” – powiedział Thillien w rozmowie telefonicznej z CNBC. „Mają pełne ręce roboty z większymi firmami”.

TikTok nie jest jeszcze gigantem na skalę firm takich jak Meta, Alfabet i Amazonka jeśli chodzi o media społecznościowe, reklamę i e-commerce. Ale TikTok stał się tak popularny, że jego aplikacja zainspirowała produkty naśladujące, takie jak krótki film Meta's Reels.

Według danych data.ai ponad połowa osób w wieku od 16 do 24 lat we Francji i Niemczech korzysta z TikTok.

Od momentu uruchomienia w 2016 roku, TikTok zgromadził miesięczną bazę ponad 1 miliarda użytkowników na całym świecie i ugruntował kariery znanych osobistości medialnych, od sióstr D'Amelio po Addison Rae.

Daje to atrakcyjną pulę danych do trenowania algorytmów w celu agresywnego kierowania do użytkowników treści najbardziej zgodnych z ich zainteresowaniami. Rodzic TikToka, firma ByteDance z siedzibą w Pekinie, odniosła podobny sukces w Chinach dzięki lokalnej wersji aplikacji o nazwie Douyin.

Dużym strachem wśród urzędników wywiadu USA – a także coraz częściej prawodawców w Europie – jest to, że Pekin może wpływać na sposób, w jaki TikTok atakuje swoich użytkowników w celu zaangażowania się w propagandę lub cenzurę.

„Sukces TikToka jest wynikiem porażki europejskiej polityki” – powiedział e-mailem Moritz Korner, poseł do Parlamentu Europejskiego z ramienia niemieckiej Wolnej Partii Demokratycznej.

„Z perspektywy geopolitycznej brak aktywności UE wobec TikTok był naiwny”.

Korner wzywa Komisję Europejską do wywarcia nacisku na organy ochrony danych, aby podjęły działania przeciwko TikTokowi od 2019. Martwi się, że platforma stwarza „kilka niedopuszczalnych zagrożeń dla europejskich użytkowników”, w tym „dostęp do danych przez chińskie władze, cenzurę [i] śledzenie dziennikarzy”.

„Smok danych TikTok musi zostać umieszczony pod nadzorem władz europejskich” – powiedział Korner. „Europa musi się wreszcie obudzić”

W zeszłym miesiącu ByteDance przyznało się do wykorzystania danych TikTok dwóch dziennikarzy do zlokalizowania ich ruchów fizycznych, zgodnie z notatka wewnętrzna. TikTok zdystansował się od tej działalności i powiedział, że zaangażowani pracownicy nie są już zatrudnieni w ByteDance.

Obawy związane z inwigilacją, oprócz trudnej unijnej ustawy o usługach cyfrowych, były głównym tematem rozmów na spotkaniach Chew z urzędnikami UE na początku tego miesiąca.

DSA, który został zatwierdzony w zeszłym roku, nie został jeszcze zastosowany w Europie. Urzędnicy UE wywierają presję na gigantów technologicznych wszelkiego rodzaju, aby uporządkowali swoje domy przed terminem 1 września, w tym TikTok.

„UE bardzo poważnie traktuje kwestie prywatności i ochrony danych. I buduje jedną z najbardziej rygorystycznych architektur regulacyjnych dla platform cyfrowych, w tym TikTok, na świecie” – powiedział CNBC Manuel Muniz, rektor IE University.

Pod Chińskie zasady kontrwywiadu i bezpieczeństwa narodowego, spółka macierzysta TikTok ByteDance i inne chińskie firmy technologiczne byłyby zmuszone do udostępniania danych użytkowników Pekinowi, gdyby rząd o to poprosił, eksperci powiedzieli wcześniej CNBC.

Było to niepokojące, gdy Stany Zjednoczone naciskały na sojuszników, aby zakazali Huawei, chińskiemu gigantowi telekomunikacyjnemu, w 2019 roku.

Chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych powiedziało w oświadczeniu dla CNBC, że chiński rząd nigdy nie wymagał i nie będzie wymagał od firm lub osób fizycznych gromadzenia lub udostępniania danych znajdujących się w innych krajach z naruszeniem lokalnych przepisów.

Ministerstwo stwierdziło, że zainteresowane strony powinny przestrzegać zasad gospodarki rynkowej i uczciwej konkurencji, zaprzestać nadużywania koncepcji bezpieczeństwa narodowego i zapewnić chińskim firmom uczciwe, przejrzyste i niedyskryminujące środowisko biznesowe.

TikTok się przyznał że dane dotyczące europejskich użytkowników mogą być dostępne dla pracowników z siedzibą w Chinach, ale zaprzecza, że ​​kiedykolwiek udostępniłby takie informacje chińskiemu rządowi. Rzecznik firmy powiedział CNBC, że firma „zawsze była związana i starała się przestrzegać przepisów UE, które nas dotyczą”.

„Kontynuujemy wspieranie silnej kultury zgodności, inwestując znaczne środki w rozwój naszej platformy i działalności, aby dostosować się do zmieniających się ram regulacyjnych” – powiedział rzecznik.

Mimo to firma twierdzi, że jest zaangażowana w tworzenie solidnego systemu przetwarzania danych Europejczyków w Europie. Będzie to obejmować utworzenie nowego centrum danych w Irlandii, w którym będą przechowywane lokalnie dane europejskich użytkowników.

Odzwierciedla to zasadniczą różnicę: europejskie organy regulacyjne skupiły się na przetwarzaniu danych, podczas gdy organy regulacyjne w USA szukają zagrożeń dla bezpieczeństwa narodowego.

Tymczasem dochodzenia w sprawie uzyskiwania przez TikTok dostępu do danych użytkowników w Chinach „zaczynają przynosić owoce”, twierdzi Thillien.

Dochodzenia wymagają czasu. Irlandzkiej Komisji Ochrony Danych zajęło prawie pięć lat zakończenie dochodzenia w sprawie ukierunkowanych praktyk reklamowych Meta, co zaowocowało grzywnę w wysokości ponad 400 mln dolarów.

Komisja bada, czy przekazywanie danych użytkowników z TikTok do Chin i przetwarzanie danych nieletnich narusza surowe zasady prywatności bloku określone przez RODO. Wynik irlandzkiej sondy dotyczącej prywatności spodziewany jest dopiero pod koniec tego roku lub 2024 r.