Bilety na Orient Express są sprzedawane przez dwie firmy

„Orient Express” został nazwany „królem pociągów” i „pociągiem królów”.

Członkowie rodziny królewskiej, pisarze, aktorzy i szpiedzy przebyli pierwotną trasę między Paryżem a Stambułem, która rozpoczęła się pod koniec XIX wieku.

Autorka Agatha Christie opisała Orient Express jako „pociąg moich marzeń”. Wsadziła do wagonów bestsellerową powieść kryminalną, a fikcyjny szpieg James Bond jeździł nią w filmie „Pozdrowienia z Rosji”.

Podróżni mogą myśleć o Orient Expressie jako o jednym luksusowym pociągu, ale w rzeczywistości było ich całkiem sporo na przestrzeni lat, z wieloma trasami i właścicielami.

Już wkrótce ludzie będą mogli wybrać się na przejażdżkę kilkoma pociągami pod szyldem Orient Express, dwóch konkurencyjnych firm, LVMHnależąca do luksusowej firmy turystycznej Belmond i francuska międzynarodowa firma hotelarska Accor.

Oba mają oryginalne wagony, które pochodzą z końca XIX wieku. Różnią się jednak tym, jak zostały zaprojektowane, dokąd podróżują i jak długo działają — jeden od dziesięcioleci, a drugi ma wystartować w 1800 roku.

Oryginalny pociąg został wymyślony przez młodego belgijskiego inżyniera Georgesa Nagelmackersa, który zainspirował się pociągami sypialnymi Pullman, którymi jechał podczas podróży do Stanów Zjednoczonych w 1868 roku.

Nagelmackers chciał zbudować coś podobnego — ale bardziej luksusowego — dla pasażerów z wyższej półki w Europie. W 1883 r. „Pociąg Express d'Orient” odbył swoją pierwszą podróż poza Gare de Strasbourg w Paryżu (obecnie Gare de l'Est) do Wiednia.

Kilka lat później pociąg został przemianowany na Orient Express i zaczął podróżować do Stambułu, znanego wówczas jako Konstantynopol. Podróżni tłumnie korzystali z nowoczesnej technologii pociągu, luksusowych srebrnych sztućców i jedwabnej pościeli.

Wkrótce firma Nagelmackers zaczęła budować bardziej ekskluzywne pociągi na innych trasach europejskich, w tym jeden biegnący przez nowy wówczas tunel Simplon, łączący Szwajcarię z Włochami, a także „Arlberg-Orient-Express”, kursujący między Calais, Francja i Budapeszt na Węgrzech.

W latach 1970. oryginalne pociągi Orient Express odbyły swoje ostatnie podróże, a wagony popadły w ruinę.

Ale w latach 1980. dwóch biznesmenów podjęło odrębne starania, aby je ożywić.

James Sherwood, Amerykanin, spędził zgłoszony 31 milion dolarów pozyskanie i odnowienie wystarczającej liczby wagonów, aby utworzyć „Venice Simplon-Orient-Express”, obecnie należący do Belmonda. (Aby zwiększyć zamieszanie, Sherwood dodał także hotele do swojej grupy podróżniczej, nazywając je Orient-Express Hotels. W 2014 roku zmienił nazwę firmy na Belmond).

Szwajcarski touroperator Albert Glatt uruchomił usługę między Zurychem a Stambułem, znaną jako „Nostalgie-Istanbul-Orient-Express”, która jest obecnie własnością Accor.

„Wenecja Simplon-Orient-Express” kursuje od 1982 roku. Pociąg składa się z oryginalnych odrestaurowanych wagonów, które Gary Franklin, wiceprezes ds. pociągów i rejsów w Belmond, nazwał „dziełami sztuki”.

„Ten pociąg jest przesiąknięty tak bogatą historią” – powiedział. „Wagony są piękne”.

Jeśli chodzi o plany Accor dotyczące uruchomienia pociągu zwanego również Orient Expressem — powiedział Franklin — to my robimy to od 40 lat i myślę, że traktujemy to jako ogromny komplement, że ludzie… z tym robimy”.

Belmond ma jednorazową umowę licencyjną na używanie nazwy Orient Express w pociągu Venice Simplon, potwierdził Franklin, podczas gdy Accor ma prawa do całej marki.

„Venice Simplon-Orient-Express” po raz pierwszy uruchomi zimowe przejazdy w grudniu tego roku, odwiedzając Paryż, Wenecję, Wiedeń i Florencję, zachęcając gości do odwiedzenia jarmarków bożonarodzeniowych w tych miastach.

A w czerwcu przyszłego roku w pociągu zostaną otwarte nowe apartamenty z prywatną łazienką, stewardem, kimonami i kapciami.

Jednonocna podróż będzie kosztować od 5,500 funtów (6,135 dolarów) za osobę w nowych apartamentach, które znajdują się o stopień niżej od najbardziej luksusowej kategorii pociągu – Grand Suites – z prywatną jadalnią, podgrzewanymi podłogami i „swobodnie płynącym” szampanem , według serwisu.

Bilety na około połowę nowych apartamentów zostały już kupione, a Grand Suites (około 9,600 USD za noc) są prawie wyprzedane, powiedział Franklin.

Kilka lat po tym, jak Glatt wystawił swój pociąg z powrotem na tory, znów stał opuszczony.

Szybko do 2015 roku francuska firma kolejowa SNCF – która wówczas była właścicielem praw do nazwy Orient Express – zleciła badaczowi Arthurowi Mettetalowi znalezienie pociągu.

„Mieliśmy piękną markę, ale nie było samochodów” – powiedział CNBC Guillaume de Saint Lager, obecnie wiceprezes Orient Express w Accor. „Wiedzieliśmy, że jest ten kompletny pociąg, ale nie wiedzieliśmy, gdzie to jest”.

Korzystając z Google Maps i Google 3D, Mettetal zlokalizował 17 oryginalnych samochodów na granicy polsko-białoruskiej.

Znaczna część wnętrza – w tym oryginalne intarsje lub dekorowane drewno – pozostała nienaruszona, powiedział de Saint Lager.

Obecnie trwa szczegółowa renowacja, a do zaprojektowania wnętrz zatrudniono architekta Maxime d'Angeac. Jego zadaniem było „mieć coś w rodzaju fantazji na temat tego, co może być Art Deco”, powiedział d'Angeac przez telefon CNBC. Powiedział, że ma znaczną kolekcję oryginalnych rysunków i modeli pociągu.

Oryginalne szklane lampy Lalique w kształcie kwiatu oświetlą korytarze pociągu, a także inne oryginalne elementy odkrytego pociągu, takie jak półki na walizki czy klamki.

Wagon barowy będzie wyposażony w przyciski przywoływania szampana i obsługi, a wagon restauracyjny będzie miał lustrzany sufit oraz przeszkloną ścianę prowadzącą do kuchni, dzięki czemu goście będą mogli zobaczyć szefa kuchni.

W apartamentach sypialnych znajdą się skórzane ściany, haftowane zagłówki i marmurowe łazienki. De Saint Lager opisał to jako „pociąg wycieczkowy”, w którym goście mogą wysiąść w mniej znanych miejscach (trasy i ceny nie zostały jeszcze ogłoszone).

Pasażerowie wkrótce będą mogli zatrzymać się także w hotelach „Orient Express”, z których pierwszy zostanie uruchomiony w Rzymie w 2024 roku, jak podaje strona internetowa Accor.

Accor ma więcej planów używania nazwy Orient Express. Rozwija także sześć „La Dolce Vita”, które będą kursować przez 14 regionów we Włoszech, a także w krajach sąsiednich, z zamiarem posiadania 10 hoteli Orient Express do 2030 roku.

Pociągi te będą hołdem dla epoki innej niż pociągi Venice Simplon czy Nostalgie-Stambuł.

„La Dolce Vita” — co tłumaczy się jako „słodkie życie” — odnosi się do filmu Federico Felliniego z 1960 roku, a także do poczucia włoskiego blasku i przyjemności. Pociągi mają odzwierciedlać „włoską sztukę życia i wszystkie jej piękne tradycje”, zgodnie z internetowym postem firmy Dimorestudio zajmującej się wnętrzami, która pracuje nad projektem.

Pociągi będą miały 18 apartamentów, 12 luksusowych kabin i „apartament honorowy”. Większość wyruszy z rzymskiego dworca Termini, gdzie pasażerowie będą mieli dostęp do poczekalni przed odjazdem i przejadą około 16,000 10,000 kilometrów (około XNUMX XNUMX mil) linii kolejowych, z przystankami w mniej znanych włoskich miejscach docelowych.

Wraz z Hotelem Orient Express La Minerva w Rzymie Accor otworzy w 2024 roku także Hotel Orient Express Venice w odrestaurowanym pałacu. Ponadto Accor planuje uruchomienie hotelu Orient Express w Rijadzie w Arabii Saudyjskiej.

Według przedstawiciela firmy, te pociągi również mają zostać uruchomione w 2024 roku.

— Monica Pitrelli z CNBC przyczyniła się do powstania tego raportu.